I giovani potrebbero dover iniziare a prestare maggiore attenzione ai loro livelli di colesterolo dopo che un nuovo studio ha scoperto che l'esposizione a colesterolo elevato o fluttuante nelle prime fasi della vita potrebbe aumentare il rischio di aterosclerosi.

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aterosclerosi è il restringimento delle arterie dovuto all'accumulo di depositi di grasso e può portare a malattie cardiache e ictus.

Lo studio, condotto da scienziati dell'Università di Cambridge e pubblicato su Nature, prevedeva l'alimentazione di due gruppi di topi con una dieta ricca di colesterolo, a intermittenza o in modo continuo:

"Abbiamo scoperto che una dieta intermittente ad alto contenuto di grassi, iniziata quando i topi erano ancora giovani - una settimana di assunzione, qualche settimana di sospensione, un'altra settimana di assunzione e così via - era l'opzione peggiore in termini di rischio di aterosclerosi".

Inoltre, altri ricercatori hanno analizzato i dati di 2.000 persone del Cardiovascular Risk in Young Finns Study e hanno scoperto che coloro che erano stati esposti a livelli elevati di colesterolo da bambini avevano maggiori probabilità di avere un maggiore accumulo di placche nelle arterie".

Ma cos'è esattamente il colesterolo e quali cambiamenti nello stile di vita possiamo apportare per ridurlo?


Che cos'è il colesterolo?

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Il colesterolo è una sostanza grassa presente nel sangue, essenziale per la costruzione delle cellule e la produzione di alcuni ormoni", spiega il dottor Oliver Guttmann, cardiologo consulente presso il Wellington Hospital, parte di HCA Healthcare UK.

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I due tipi principali di colesterolo sono le lipoproteine a bassa densità (LDL) e le lipoproteine ad alta densità (HDL)

", spiega Guttmann.

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livelli di colesterolo nel Regno Unito si misurano in millimoli per litro (mmol/L).

"Per la maggior parte delle persone, un livello di colesterolo totale pari o inferiore a 5 è considerato salutare", afferma il dottor Chun Tang, medico di base e direttore sanitario di Pall Mall Medical.

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livelli superiori a questi intervalli potrebbero essere troppo alti e potrebbero mettere a rischio di problemi di salute, quindi è bene tenerli sotto controllo e sottoporsi a ulteriori esami medici se si sospetta che i livelli siano troppo alti", aggiunge Tang

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Crediti: Wikipedia;

Quali sono i pericoli del colesterolo alto?

"Il colesterolo alto, soprattutto quello LDL, può portare a depositi di grasso nelle arterie", spiega Tang. Con il tempo, questo accumulo può restringere le arterie, rendendo più difficile il passaggio del sangue

". "Questo aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e altri gravi problemi di salute", aggiunge Tang. È come un ingorgo nel flusso sanguigno, le cose non possono muoversi come dovrebbero".

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Alcuni gruppi demografici sono più inclini al colesterolo alto:

"Gli adulti più anziani spesso registrano livelli di colesterolo più elevati a causa dell'invecchiamento e dei cambiamenti nel metabolismo", afferma Guttmann. Anche i fattori genetici giocano un ruolo importante; condizioni come l'ipercolesterolemia familiare causano colesterolo alto fin dalla giovane età

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"Inoltre, le persone con obesità, cattive abitudini alimentari e stili di vita sedentari hanno maggiori probabilità di sviluppare il colesterolo alto".


Perché è importante che io ne tenga conto fin dall'inizio della mia vita?

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Essere attenti ai livelli di colesterolo fin da giovani è fondamentale perché consente di intervenire tempestivamente e di modificare lo stile di vita per prevenire problemi di salute a lungo termine", sottolinea Guttmann.

Tang è d'accordo e aggiunge: "Il colesterolo alto di solito non presenta sintomi, quindi è facile ignorarlo. Se si è proattivi, si possono evitare complicazioni come malattie cardiache o ictus più avanti nella vita".


Quindi, come possiamo abbassarlo?


Guardare alla dieta

"Concentratevi sul consumo di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre", consiglia Guttmann. "Riducete l'assunzione di grassi saturi e trans, che si trovano nelle carni grasse, nei cibi fritti e negli snack elaborati. Optate per grassi sani come quelli contenuti nell'avocado, nelle noci e nell'olio d'oliva".


Esercizio fisico regolare

"Puntate ad almeno 150 minuti di attività aerobica moderata, come una camminata veloce o una passeggiata in bicicletta, ogni settimana", raccomanda Guttmann. "L'esercizio fisico regolare aiuta ad aumentare il colesterolo HDL e a ridurre il colesterolo LDL e i trigliceridi".

Crediti: Wikipedia;

Smettere di fumare

"Il fumo abbassa il colesterolo HDL e danneggia i vasi sanguigni, quindi smettere di fumare può migliorare i livelli di colesterolo e la salute generale del cuore", spiega Guttmann.