"We lopen bijna een decennium voor op wat veel andere regio's, nationaal en internationaal, doen op het gebied van duurzaamheid", betoogde vandaag João Barroso, de coördinator van het Alentejo Wine Sustainability Program (PSVA).

De verantwoordelijke, die journalisten toesprak tijdens de presentatie van de nieuwe versie van het programma, PSVA 2.0, herinnerde eraan dat "er duurzaamheidsinitiatieven zijn van andere (wijn)producenten in andere regio's van het land", maar "als kritische massa, heeft geen enkele wat de Alentejo heeft".

"Alentejo is nog steeds de enige regio met een duurzaamheidsprogramma (in de wijnsector) in het land" en "je kunt met de grootst mogelijke zekerheid tegen elke wijnregio ter wereld zeggen dat het op het gebied van duurzaamheid een van de beste is", benadrukte hij.

Het bewijs hiervan "is dat producenten uit andere regio's van de wereld de Alentejo bezoeken om te zien hoe het daar gaat", gaf hij aan, waarbij hij illustreerde dat er al producenten naar de regio zijn gereisd "uit Chili, Californië, het Verenigd Koninkrijk en Spanje".

De PSVA werd in 2015 opgericht door de Wijncommissie. In het kader daarvan werd in 2020 een certificering voor duurzame productie gelanceerd, die producenten in de regio, van de wijngaarden tot de wijnmakerij, de juiste economische, sociale en milieupraktijken bijbrengt.

Tijdens de presentatie, bij Herdade das Servas, in de gemeente Estremoz (Évora), onthulde João Barroso dat de 20e en meest recente wijnproducent het 'zegel' van duurzame productie zou moeten kunnen dragen vanwege zijn 'duidelijk positieve' stabiliteit van bijna 10 jaar.

"In Portugal, met name in de regio Alentejo, is er een voor en na de PSVA in de wijnbouw", verklaarde hij.

De PSVA heeft momenteel ongeveer 650 leden, een aantal dat "elke dag groeit en 60% van het Alentejo-wijngaardgebied vertegenwoordigt", wat niet betekent dat het hele gebied duurzaam wordt geproduceerd, zei hij.

"We hebben 20 gecertificeerde producenten, die beschikken over certificeringen van derden die zijn geaccrediteerd door het Portugese Kwaliteitsinstituut, dat is een kwart van het wijngaardareaal, dus ongeveer 25% is al duurzame productie, wat neerkomt op 33% van het wijnvolume", wat betekent dat "een derde van de Alentejo-wijn op de markt al duurzaam geproduceerd is", legde hij uit.

Vanaf het begin heeft de PSVA de duurzame productie van wijn gestimuleerd, waarbij de economische levensvatbaarheid van producenten wordt gecombineerd met het behoud van het milieu, vooral met het oog op de klimaatverandering.

De geïmplementeerde praktijken omvatten onder andere het gebruik van schapen, ganzen en kippen in de wijngaard om ongedierte te bestrijden, het verminderen van het gebruik van herbiciden en pesticiden; de installatie van debietmeters om het waterverbruik te meten en te controleren; het gebruik van gazons om de bodemstructuur te verbeteren; het vermogen om water vast te houden; het verhogen van de hoeveelheid organisch materiaal of het opvangen van kooldioxide; het hergebruik van water; het recyclen van materialen en het opleiden van werknemers.

Volgens het CVRA is de PSVA 2.0 het resultaat van "een ongekende samenwerking" met de niet-gouvernementele organisatie (NGO) ANO|WWF en de Universiteit van Évora om "de criteria" van de evaluatie te verbeteren. In totaal blijven er 171 over, waarvan sommige uit een oude versie zijn verwijderd en 29 in de nieuwe versie zijn opgenomen.

Het doel is om "de werkeisen nog verder te verhogen", zei João Barroso, en hij benadrukte de PSVA 2.0 als "meer inclusief", met maatregelen om de koolstofvoetafdruk te verminderen of de circulaire economie, gendergelijkheid, sociale integratie en de versterking van regeneratieve landbouw te bevorderen.