„Fructul dragonului este o plantă din familia cactusului. Este o plantă care economisește apă, care știe să economisească bine apa, ceea ce este important în Algarve și care există în Algarve și în Portugalia de mulți ani, dar este o cultură recentă pentru producția de fructe”, a declarat Amílcar Duarte, profesor la Universitatea din Algarve, agenției

Lusa.

Acest fruct este originar din regiunile din America Centrală și Mexic, dar în ultimii ani a fost cultivat din ce în ce mai mult pe alte continente, cu o importanță deosebită în țări precum Israel, Brazilia și China.

Amílcar Duarte, care este, de asemenea, cercetător la Institutul Mediteranean pentru Agricultură, Mediu și Dezvoltare (MED), conduce un proiect finanțat de Uniunea Europeană care a înființat un domeniu experimental pentru studierea fructelor la periferia Vila Nova de Cacela, în municipalitatea Vila Real de Santo António.

„Concluziile la care am ajuns în cadrul proiectului au fost că este o cultură viabilă [în Algarve], este viabilă atât în sere, cât și în aer liber [...] atâta timp cât nu există îngheț”, a explicat profesorul.

Producția câmpului experimental, cu aproximativ 800 de plante, înființată în 2019, este deja vândută, de exemplu, pe piața săptămânală a producătorilor din Olhão și a reușit să facă față concurenței fructelor dragonului importate de la marii producători internaționali.

„Este un fruct care este dulce, este plăcut. Și este un fruct care este foarte bun pentru sănătatea ta. Este un nutraceutic, [...], un aliment nutritiv și, prin urmare, este de interes din acest motiv. Are prețuri ridicate și, prin urmare, este viabil să-l producem în Algarve, vândând la aceste prețuri ridicate”, a declarat A

mílcar Duarte.

Pitaya este un fruct tipic zonelor tropicale și subtropicale și face parte din familia cactusului și este recoltat vara și începutul toamnei.

Aspec@@

tul său exterior îl face cunoscut și sub numele de „fructul dragonului”, cu interiorul său cărnos, format din semințe negre, care pot fi de culoare albă sau roșie. Aroma sa este dulce și răcoritoare, iar unii oameni o compară cu cea a pepenelui verde.

Amílcar Duarte a subliniat importanța acestei plante pentru numeroasele ferme mici din Algarve, oferind micilor fermieri un randament ridicat pe unitate.

„Această cultură a stârnit un mare interes, deoarece este un fruct exotic, cu un aspect diferit de ceea ce suntem obișnuiți și o plantă care economisește apă”, a spus profesorul universitar.

Amílcar Duarte a subliniat că interesul pentru cumpărarea fructelor dragonului a crescut în rândul consumatorilor și, de asemenea, în rândul producătorilor, care încearcă să-și „diversifice” producția.