"Драконий фрукт - это растение из семейства кактусовых. Это растение, которое экономит воду, которое умеет хорошо экономить воду, что важно для Алгарве, и которое существует в Алгарве и в Португалии уже много лет, но для производства фруктов это новая культура", - сказал Амилкар Дуарте, профессор Университета Алгарве, агентству Lusa.

Этот фрукт родом из регионов Центральной Америки и Мексики, но в последние годы его все чаще выращивают на других континентах, причем особое значение он имеет в таких странах, как Израиль, Бразилия и Китай.

Амилкар Дуарте, который также является научным сотрудником Средиземноморского института сельского хозяйства, окружающей среды и развития(MED), возглавляет проект, финансируемый Европейским союзом, в рамках которого было создано экспериментальное поле для изучения этого фрукта на окраине Вила-Нова-де-Касела, в муниципалитете Вила-Реал-де-Санту-Антониу.

"В рамках проекта мы пришли к выводу, что это жизнеспособная культура [в Алгарве], она жизнеспособна как в теплицах, так и на открытом воздухе [...] при условии, что нет заморозков", - пояснил профессор.

Продукция экспериментального поля, насчитывающего около 800 растений, заложенного в 2019 году, уже продается, например, на еженедельном рынке производителей в Ольяне, и ей удалось выдержать конкуренцию со стороны драконьего фрукта, импортируемого крупными международными производителями.

"Это фрукт, который сладок, приятен. И это фрукт, который очень полезен для здоровья. Это нутрицевтик, [...], питательный продукт, и поэтому он представляет интерес именно по этой причине. Он стоит дорого, и поэтому целесообразно производить его в Алгарве, продавая по таким высоким ценам", - заявил Амилкар Дуарте.

Питайя - фрукт, типичный для тропических и субтропических районов, относится к семейству кактусовых и собирается летом и ранней осенью.

Благодаря своему внешнему виду она также известна как "драконий фрукт", а ее мясистая внутренняя часть состоит из черных семян, которые могут быть белого или красного цвета. Вкус у него сладкий и освежающий, некоторые сравнивают его с арбузом.

Амилкар Дуарте подчеркнул важность этого растения для многочисленных мелких хозяйств в Алгарве, обеспечивая мелким фермерам высокий урожай на единицу продукции.

"Эта культура вызвала большой интерес, потому что это экзотический фрукт, отличающийся от привычного нам вида, и растение, которое экономит воду", - сказал профессор университета.

Амилкар Дуарте подчеркнул, что интерес к покупке драконьего фрукта возрос как среди потребителей, так и среди производителей, которые стремятся "диверсифицировать" свое производство.