Att ge blod är en osjälvisk handling som räddar liv. Men om du har nålfobi är det mycket lättare sagt än gjort att ge blod.

Blodgivningstjänsterna vädjar om hundratals nya givare varje dag för att möta efterfrågan i hela landet och hjälpa till att behandla patienter med cancer, blodsjukdomar, medicinska trauman eller som genomgår operationer.

Bara en persons blodgivning kan rädda eller avsevärt förbättra upp till tre liv - och donationen är verkligen snabb och enkel, med donationscenter som "siktar på att få dig in och ut på under en timme, men själva donationen tar vanligtvis bara fem till tio minuter".

För personer med nålfobi, och de som helt enkelt inte tål att se blod, kan fem till tio minuter dock fortfarande låta skrämmande, hur värdefullt slutresultatet än är. Men mildare rädslor kan övervinnas.

"Det finns många myter om blodgivning, men det är verkligen inte läskigt", försäkrar Donna Batty, NHSBT donation acquisition and planning manager. "Folk brukar beskriva nålen som ett 'skarpt stick'. Om du är nervös är det viktigt att du distraherar dig - du kan ta med en bok att läsa eller lyssna på musik medan du donerar."

Blod har också en begränsad hållbarhet - röda blodkroppar kan bara lagras i upp till 35 dagar.

"Registrera dig och boka din första tid för att donera", tillägger Batty. "Du kommer att rädda liv."

Vill du donera blod men är för nervös? Så här övervinner du din rädsla för nålar så att du kan hjälpa till att rädda liv...


1. Spänn dina muskler

NHSBT betonar att det är helt normalt att känna sig nervös innan man donerar blod, och vissa människor kan känna sig svimfärdiga före eller under processen - på grund av rädsla för nålen, eller för att blod får deras hjärtfrekvens och blodtryck att stiga och sedan snabbt sjunka, vilket kan orsaka svimning. NHSBT säger att en enkel teknik för att hjälpa till med detta är tillämpad muskelspänning (AMT), som innebär att spänna och slappna av kroppens stora muskler under donationsprocessen.

Enligt NHS vägledning ska du hålla spänningen i 10-15 sekunder, släppa den och efter cirka 20-30 sekunder göra det igen, upprepa cirka fem gånger, men var försiktig så att du inte spänner ansikts- och huvudmusklerna. Öva på tekniken ett antal gånger under veckan innan du ska donera. "En av våra favoriter är att spänna och spänna upp skinkmusklerna - inget skämt!" säger NHSBT. "Det är också en lysande distraktionsteknik."


2. Djup andning

En annan avslappningsteknik, som du helst bör öva på regelbundet under veckan före donationen, är djupandning. Försök helt enkelt att slappna av och sitta bekvämt, med en hand på magen, innan du tar ett långt, långsamt och djupt andetag genom näsan och sedan ut genom munnen, så djupt du kan, i fem andetag. Detta kan omedelbart hjälpa dig att slappna av.


3. Skriv en "rädslolista" och ta itu med dina rädslor

NHS rekommenderar att personer med nålfobi skriver vad de kallar en "hierarki" av rädslor - en lista över alla situationer relaterade till nålar som du är rädd för, i ordning efter hur mycket du är rädd för dem. Så att få en injektion eller ge blod kan vara högst upp på listan medan att titta på en bild av en nål kan vara nära botten.

Börja sedan längst ner och använd AMT eller djupandning för att hjälpa dig att hantera situationen. När du har klarat av den enklaste punkten på din lista använder du teknikerna för att hantera nästa punkt på listan, och så vidare.