Att bevara varumärket, navet på Lissabons flygplats, rutter och ledning är villkor som de uppfyller.

"Vi har redan kontrakterat juridiska och finansiella konsulter. Vi agerar på dessa två fronter som om vi skulle delta och lägga ett bud, för att inte börja från noll när processen drar igång", bekräftade Ben Smith, VD för Air France-KLM, vid en presskonferens.

Villkoren för affären är ännu inte kända, eftersom reprivatiseringsdekretet kommer att godkännas först i september, men VD medger att gruppen kommer att hålla sig till en mindre andel av bolagets kapital. "När vi går in i den här transaktionen vill vi vara säkra på att den strategiskt ligger i linje med vad vi vill göra. Om andelen är 20%, 40%, 60%, 80%, det beror på vilka rättigheter vi har", sade han. Det finns bara ett villkor: "Den kommersiella inriktningen är viktig för oss."

"Det viktigaste är att nå en kompromiss med finansvärlden om att vi ska nå en marginal på 7 till 8 procent på medellång sikt. I varje transaktion måste vi kunna lita på att detta mått är intakt", underströk koncernens VD.

Intresset för det portugisiska bolaget är obestridligt. "Ur strategisk synvinkel gillar vi TAP. Vi gillar de ytterligare rutter som TAP skulle tillföra koncernen. Vi ser hur processen går och när den öppnas, beroende på villkoren, kommer vi att besluta om vi går in i en formell process", förklarade Ben Smith. För närvarande finns det ingen kontakt med regeringen eller portugisiska enheter utöver den offentliga processen.

Finansminister Fernando Medina försäkrade att reprivatiseringsdiplomet kommer att definiera kriterier av "strategisk karaktär för landet" som "privilegierar TAP:s roll som en viktig drivkraft för ekonomisk tillväxt" vid hans utfrågning i den parlamentariska kommissionen om TAP-utredningen, som skulle passera som "upprätthålla ett Lissabonnav, autonomt företag och utvecklingsprojekt för företaget och dess tillväxt."

Detta är villkor som passar in i det fransk-holländska flygbolagets verksamhetsprofil. "Air France-KLM var den första stora koncernen som skapades i Europa och de viktigaste faktorerna som var viktiga för de två företagen och de flesta intressenter var att se till att de globala varumärkena behölls, att kompromisser gjordes över investeringar, att de flesta verksamheterna i Paris och Amsterdam behölls och att investeringar gavs till rutterna. Jag tror att vi kan göra samma sak om vi går vidare med TAP", hävdade Ben Smith.

"Vi firar 80 år med varumärket TAP, ett ikoniskt varumärke, nätverket av destinationer är mycket unikt, Portugals kompetens är solid. Vi är vana vid alla förhållanden kring dessa tre aspekter", tillade VD.

"Med den erfarenhet vi har av att balansera kraften i ett flygbolag med fördelarna av att tillhöra en stor koncern, tror jag att vi är de mest trovärdiga i vår förmåga att ta på oss kompromisser av detta slag", medgav Ben Smith. "Jag tror att vi är väl positionerade för att bli övervägda för den positionen eller en bättre position jämfört med andra erbjudanden."

De två viktigaste andra parterna som är intresserade av det portugisiska flygbolaget är IAG-gruppen, ägare av British Airways och Iberia, och Lufthansa. IAG-gruppen har också redan kontrakterat juridiska och kommunikationsbedömare för tävlingen om TAP, och VD, Luis Gallego, var i Lissabon den 19 juni i en charmoperation där han träffade Lissabons borgmästare och ordföranden för Portugal Tourism Confederation, som ECO rapporterade.

Utvärderingsprocessen för TAP pågår, vilket Parpública beviljat konsulten EY och Finantia Bank. Först när detta är klart kommer regeringen att gå vidare med godkännandet av privatiseringsdekretet, vilket finansministern har planerat till september.

Air France-KLM redovisade på fredagen en rekordvinst på 604 miljoner euro för det andra kvartalet, efter att årets tre första månader slutat med en förlust på 344 miljoner. För hela halvåret tillsammans redovisas en nettovinst på 260 miljoner.

Koncernen hade intäkter på 7,624 miljarder euro under andra kvartalet, en ökning med 13,7% jämfört med samma period förra året, drivet av kapacitetstillväxten (92% av 2019 års nivåer) och beläggningsgraden (88%). Antalet passagerare ökade med 8,2% till 24,66 miljoner.

Nettovinsten ökade med 347 miljoner till 733 miljoner under kvartalet. "Ett lägre pris på flygbränsle och en högre lönsamhet som kompenserade för inflationen gjorde det möjligt att accelerera vinsttillväxten och en vinstmarginal på 9,6% [även ett rekord]", betonade Air France-KLM i ett pressmeddelande om sina finansiella resultat.

Den likvida skulden minskade från 6,337 miljarder i slutet av december 2022 till 4,9 miljarder i juni, vilket motsvarar 1,2 gånger EBITDA för det senaste året.

Förutom återgången till vinst gör gruppen andra steg för att stärka sitt kapital, som försvagades från pandemiperioden. De nådde en överenskommelse med Apollo Global Management om att låna 500 miljoner euro för ett teknik- och underhållsteam genom en evig skuld med en ränta på 6,9% under de första tre åren. Det pågår också förhandlingar med det amerikanska företaget om att tillföra ytterligare 1,5 miljarder euro till ett dotterbolag som innehar partners varumärken och kommersiella kontrakt, inklusive lojalitetsprogrammet, även genom hybridåtaganden.