"Det har funnits svårigheter när det gäller IT-applikationer. Servicekapaciteten har varit mycket begränsad på grund av detta", sade Artur Jorge Girão, ordförande för SINSEF, fackförbundet för SEF-anställda.

Ungefär en månad före den officiella nedläggningen av utlännings- och gränstjänsten och övertagandet av byrån för integration, migration och asyl (AIMA) fortsätter antalet oavslutade ärenden att öka. SEF medger själv att det finns "begränsningar".

Datorsystemet har haft problem i minst "två veckor", ett faktum som "har haft en inverkan på servicen". Många tider kan inte hållas och människor tvingas boka om. "Det påverkar allt som har med utfärdande av uppehållstillstånd att göra. Koncessioner, förnyelser. Allt som handlar om att skriva ut och utfärda ett dokument är överbelastat, begränsat", säger Artur Girão.

"Vår datorapplikation är redan över tio år gammal. I en tid när informationstekniken utvecklas var sjätte månad är den kanske redan föråldrad. Det måste finnas en investering i framtiden, när det gäller teknik, för om inte, kommer pågående frågor inte att återvinnas", varnar fackföreningsledaren.

SEF bekräftade för CNN Portugal förekomsten av "långsamhet i systemet" och "begränsningar".

I svaret, som skickades via e-post, förklarar SEF att "det 2008 implementerade Information and Automated Process Management System (SIGAP), för att svara på ett behov av smidighet när det gäller utförande och kontroll av processer, vilket säkerställer inte bara informationen om processens status till medborgaren, liksom dess dynamiska hantering".

Tjänsten antar dock att "under åren har SIGAP genomgått förändringar med implementering av nya funktioner som är nödvändiga för att uppfylla SEF:s funktioner, inklusive samråd med andra system (interna och externa), och dessa processer orsakar också ofta systemnedgångar."

Utan att säga när problemen började, garanterar SEF att man "mildrar begränsningarna så att de får så liten inverkan som möjligt". Och han tillägger att "medborgare som fick sin tid inställd på grund av svårigheter med att behandla SIGAP, meddelades via e-post om det nya datumet för att gå till ett SEF-kontor".

Nyligen rapporterade Diário de Notícias att det finns åtminstone cirka 270 000 ansökningar om uppehållstillstånd som fortfarande inte har avgjorts. Processer som nu bör överföras till den nya byrån för integration, migration och asyl.