"Er zijn problemen geweest met de IT-toepassing. Hierdoor is de capaciteit van de dienstverlening erg beperkt", aldus Artur Jorge Girão, voorzitter van SINSEF, de vakbond van SEF-medewerkers.

Ongeveer een maand voor de officiële sluiting van de Dienst Vreemdelingen en Grenzen en de overname van het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel (AIMA), blijft het aantal lopende zaken toenemen. SEF geeft zelf toe dat er "beperkingen" zijn.

Het computersysteem heeft al minstens "twee weken" problemen, wat "gevolgen heeft gehad voor de dienstverlening". Veel afspraken worden niet nagekomen en mensen moeten een nieuwe afspraak maken. "Het heeft invloed op alles wat te maken heeft met het afgeven van verblijfsvergunningen. Concessies, verlengingen. Alles wat te maken heeft met het afdrukken en uitgeven van een document is overbelast, beperkt", zegt Artur Girão.

"Onze computerapplicatie is al meer dan tien jaar oud. In een tijd waarin de informatietechnologie elke zes maanden vooruitgaat, is deze misschien al verouderd. Er moet worden geïnvesteerd in de toekomst, in termen van technologie, want anders zullen lopende zaken niet worden hersteld", waarschuwt de vakbondsleider.

SEF bevestigde aan CNN Portugal het bestaan van "traagheid in het systeem" en "beperkingen".

In het antwoord, dat per e-mail is verstuurd, legt SEF uit dat "het in 2008 het Informatie- en Geautomatiseerd Procesbeheersysteem (SIGAP) heeft geïmplementeerd om te voldoen aan de behoefte aan flexibiliteit in termen van uitvoering en controle van processen, waarbij niet alleen de informatie over de status van het proces aan de burger wordt gegarandeerd, maar ook het dynamische beheer ervan".

De dienst gaat er echter van uit dat "SIGAP in de loop der jaren veranderingen heeft ondergaan met de implementatie van nieuwe functionaliteiten die nodig zijn om de functies van SEF te vervullen, waaronder overleg met andere systemen (intern en extern), en deze processen veroorzaken ook vaak systeemvertragingen".

Zonder te zeggen wanneer de problemen begonnen, garandeert SEF dat het "de beperkingen verzacht, zodat ze zo min mogelijk impact hebben". En hij voegt eraan toe dat "burgers die hun afspraak geannuleerd zagen worden vanwege problemen met de verwerking van de SIGAP, per e-mail op de hoogte zijn gebracht van de nieuwe datum om naar een SEF-kantoor te gaan".

Onlangs meldde Diário de Notícias dat er nog minstens 270.000 aanvragen voor een verblijfsvisum moeten worden afgehandeld. Processen die nu moeten worden overgedragen aan het nieuwe Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel.