Den handlar om en groda som gör vad det nu är grodor gör vid Jordanflodens strand. En skorpion kommer och ber grodan om en lift över till andra sidan. Grodan tvekar och påpekar att skorpionen kan sticka honom.

"Var inte dum", säger skorpionen. "Skorpioner kan inte simma. Jag skulle också dö. Så grodan säger: "Okej, sätt dig på min rygg", och så ger de sig iväg. Halvvägs över sticks grodan av skorpionen.

När de båda sjunker under Jordanfloden flämtar den döende grodan: "Du är galen. Varför gjorde du så där? Du har dödat oss båda. Skorpionen rycker på axlarna (så mycket som skorpioner kan rycka på axlarna) och säger: "Det här är Mellanöstern.

Folk i Mellanöstern hatar den historien, men ändå...

Börja med det faktum att både Hamas och Israels premiärminister Binyamin Netanyahu alltid har haft samma överordnade mål: att omintetgöra fredsavtalet om "två stater" som skulle ha delat upp det territorium som kallas Palestina mellan de palestinska araberna och de sionistiska judarna.

Det var det mardrömslika perspektivet som gjorde Netanyahu och Hamas till objektiva allierade. Båda ville ha allt land "mellan floden (Jordan) och havet" för sitt eget folk, inte någon usel kompromiss som delade det mellan dem. De var fiender, men deras främsta plikt gentemot tron och historien var, enligt båda parternas uppfattning, att stoppa tvåstatslösningen.

Så 1995 mördade en radikal judisk högerextremist Israels premiärminister Yitzhak Rabin, den före detta generalen och krigshjälten som undertecknade "Osloavtalen" som utlovade en fredslösning med två stater.

Det nybildade Hamas hjälpte sedan Netanyahu till makten i valet 1996 genom att inleda en terrorkampanj med bussbombningar som drev tillräckligt många israeler i hans armar för att han skulle vinna valet. Han var "Mr Security", och han skulle hålla Israel säkert från de onda terroristerna.

Han sa det aldrig med så många ord, av uppenbara diplomatiska skäl, men Netanyahu lovade underförstått israelerna att de kunde behålla hela Palestina för alltid. Det behövdes ingen överenskommelse om två stater - och Hamas var helt överens om den principen, även om den långsiktiga lösning de föredrog var att driva ut alla judar i havet.

Hamas och Netanyahu kommunicerade aldrig direkt, men det utgjorde grunden för ett 27-årigt samarbete mellan de två sidorna. Netanyahu var bara direkt vid makten under sexton av dessa år, men politiken ändrades aldrig: att släppa igenom tillräckligt med bistånd för att hålla Hamas livskraftigt i Gaza samtidigt som man undergräver dess rival på Västbanken, den palestinska myndigheten som är för två stater.


Det som slutligen saboterade detta långa samarbete var inte det tillfälliga utbrottet av skottlossning mellan Israels försvarsmakt och Hamas ("klippa gräset", som IDF kallade det), utan det faktum att Israel slöt fredsavtal med de stora arabstaterna. Utan deras ekonomiska och moraliska stöd skulle den palestinska saken så småningom tyna bort och dö.

Så Hamas behövde ett stort krig för att få den processen att spåra ur: ett krig som "dödade" tillräckligt många palestinier för att få resten av arabvärlden att skämmas och inte förråda den heliga saken.

(Att dö för sakens skull, till och med att få andra muslimer dödade för sakens skull, är varken ett brott eller en tragedi i islamisternas ögon. Det är en moraliskt berömvärd handling).

Grymheterna den 7 oktober var avsedda att hetsa israelerna till raseri och en "mäktig hämnd" (Netanyahus ord). Hamas ville att 11.000 palestinier, hälften av dem barn, skulle dödas av israelisk eldkraft. De ville att israelerna skulle slå sönder sjukhus medan de försökte komma åt Hamas baser under dem. (Naturligtvis finns de där. Var skulle man annars placera dem?)

Det här är vad de lär ut på introduktionskurserna om "gerilla- och terroriststrategier" på alla militära stabsskolor i världen. Vad de inte lär ut - inte kan lära ut - är hur mycket våld som är för mycket.

Hamas mål var bara att stoppa utvecklingen mot en "uppgörelse" som gjorde Israel till en acceptabel handelspartner för arabstaterna och lämnade hela Palestina permanent under israelisk kontroll. Det har man verkligen lyckats med, men genom att göra det har man också oavsiktligt väckt det sovande monster som man hatar och fruktar mest: tvåstatslösningen.

Israelerna gillar inte att döda barn. (Jag skulle ha sagt "uppenbarligen", men vissa människor fattar inte. Det är inte bara ondskefullt, det är också totalt kontraproduktivt i propagandakriget). Men det finns inget sådant som precisionsbombning i stadsområden som skonar de oskyldiga. Det är en fantasi.

Fem veckors bombningar har gjort tillräckligt många människor på andra håll sjuka för att idén om två stater i Palestina ska komma upp på bordet igen. Huruvida det faktiskt kan fungera är inte klarare än det var förra gången, men det är verkligen inte vad vare sig Netanyahu eller Hamas avsåg.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer