För att få en nystart flyttade hon från Daytona Beach i Florida till Georgia där hon accepterade en lärartjänst inom försvarsdepartementet. "Jag hatade jobbet och tjänade bara en tredjedel av vad jag gjorde i Florida", tillägger hon.

Emma mådde dåligt på jobbet och var stressad över sitt liv och bestämde sig för att ta en välförtjänt tvåveckorssemester till Portugal. "Det var första gången jag reste utomlands ensam", säger hon. "Jag var livrädd men samtidigt förväntansfull." "Jag fick verkligen kontakt med Portugal."

Hon åkte hem och skickade genast CV:n till alla internationella skolor i Lissabon. Exakt en månad senare, den 4 juli, den berömda självständighetsdagen i USA, fick hon ett mejl från skolan i Lissabon.

"De uttryckte intresse för mig och bad om en onlineintervju", säger Emma med ett leende.

En andra intervju följde några veckor senare och i början av augusti fick hon det officiella jobberbjudandet, en lärartjänst i Portugal.

"När jag berättade för mina barn att jag skulle flytta till Portugal sa min son: "Gå och lev ditt bästa liv mamma!" "Min dotter var också glad för min skull", säger Emma.

Emma behövde minska ner på sitt liv och packa för nästa äventyr och tömde först sin lägenhet i Georgia, sedan åkte hon till Florida för att göra samma sak. Två veckor senare packade hon sina väskor och flyttade till Lissabon, där hon kunde börja skriva nästa kapitel i sitt liv.

Skolan i Lissabon försåg Emma med en lägenhet i utkanten av staden i ett område som heter Sacavém. "Jag visste att jag inte kunde bo där för länge eftersom jag verkligen inte gillade området, men jag höll mig sysselsatt och reste på fritiden", berättar Emma. Senare promenerade hon genom det närliggande området Parque das Nações, ett ombyggt område i staden som ligger längs floden Tagus, och hon blev förälskad. "Området hade allt jag ville ha", tillägger hon.

Senare presenterade en skolkamrat henne för en vän vars mamma hade en lägenhet att hyra ut i Parque das Nações. "Hon gav mig ett bra erbjudande på lägenheten som jag inte kunde tacka nej till, så jag tackade ja."

"Jag tycker att hyrespriserna i Lissabon är dyra, särskilt för en genomsnittlig person, men det är ju en storstad, så jag förstår det på sätt och vis", förklarar hon.

Emma funderar på att köpa en lägenhet i närheten, men utanför Lissabon där priserna är lite lägre. "Jag arbetar på att få ett bolån eftersom betalningarna skulle bli lägre än hyran, och jag tror att jag är här för att stanna."

När en av Emmas kollegor valde att lämna Portugal och flytta till Kina sålde han sin Volkswagen Golf av äldre modell till henne, som han höll i toppskick. "Eftersom den går som en mästare kommer jag förhoppningsvis att kunna hitta en billigare lägenhet utanför staden", tillade Emma.

Krediter: Medföljer Bild;

Vad fick henne att bli förälskad i Portugal, hennes nya adoptivland?

"Jag älskar det milda vädret här, livskvaliteten, det faktum att jag kan gå överallt och alltid känner mig trygg", säger Emma. "Jag har fått många nya vänner, dejtat några trevliga killar och rest mycket till grannländerna." "Jag visste INGENTING om Portugal förutom det jag såg och lärde mig under de två veckor jag semestrade här, så jag hoppade verkligen huvudstupa in i det okända."

Att lära sig portugisiska har varit en av Emmas utmaningar, men hon kan tala engelska på jobbet så hon har klarat sig utan. "Portugiserna är hjälpsamma när jag fastnar på grund av att jag inte kan ett ord och de försöker hjälpa till, men det kan vara frustrerande."

I USA led Emma av magproblem, men i Portugal är maten så mycket bättre och inte full av konserveringsmedel, och den kostar till och med mycket mindre.

En typisk dag för Emma innebär att hon vaknar tidigt för att gå till jobbet, att hon undervisar några kvällar i veckan och att hon träffar vänner för att äta middag minst en kväll i veckan.

Europa och USA är så olika när det gäller språkkunskaper, säger Emma. "I USA kan jag flytta till vilken annan delstat som helst och ändå hitta samma språk som talas, men det är inte samma sak i Europa." "Barn i Portugal måste lära sig andra språk för att kunna resa eller arbeta i grannländer som Spanien, Frankrike, Tyskland, Storbritannien eller andra." Men den kompetens som det innebär att vara flerspråkig ger dem en värld av möjligheter runt om i världen.

Emma säger att hon älskar att staden Lissabon är mycket aktiv och att stränderna ligger i närheten och är fantastiska! "Portugiserna verkar älska sitt land, vilket också är trevligt. Jag har behövt använda mig av sjukvårdssystemet och tycker att läkarna här är mer noggranna än i USA, och naturligtvis mycket billigare", tillägger Emma.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles