为了寻求新的开始，她从佛罗里达州代托纳海滩搬到了佐治亚州，并在那里接受了国防部的一个教职。"她补充说："我讨厌这份工作，我的收入只有在佛罗里达时的三分之一。

艾玛对工作感到失望，对生活感到压力，于是她决定去葡萄牙度一个为期两周的假期，这是她当之无愧的假期。"这是我第一次独自出国旅行，"她说。"我很害怕，但又很兴奋。"葡萄牙与我真的很有缘分"。

回家后，她立即向里斯本的每一所国际学校投递了简历。整整一个月后，在美国著名的独立日--7月4日，她收到了里斯本学校发来的电子邮件。

"他们表达了对我的兴趣，并要求进行在线面试，"艾玛笑着说。

几周后，她又参加了第二次面试，8 月初，她收到了正式的工作邀请--在葡萄牙任教。

"当我告诉我的孩子们我要去葡萄牙时，我的儿子说："妈妈，去过你最好的生活吧！""我女儿也为我感到高兴，"艾玛说。

艾玛需要缩小生活范围，为下一次冒险收拾行李，她首先清空了自己在佐治亚州的公寓，然后又去了佛罗里达州进行同样的事情。两周后，她收拾行李搬到里斯本，开始书写人生的下一个篇章。

里斯本的学校为艾玛提供了一套公寓，位于市郊一个叫萨卡维姆（Sacavém）的地方。"艾玛解释说："我知道我不可能在那里住太久，因为我真的不喜欢那个社区，但我一直很忙，空闲时间就去旅行。后来，她走过附近的纳索斯公园（Parque das Nações），她爱上了这个位于塔古斯河畔的城市重建区。"这里有我想要的一切，"她补充道。

后来，她的一位同学向她介绍了他们的一位朋友，这位朋友的母亲在纳索斯公园有一套公寓出租。"她给了我一个很好的租房条件，我无法拒绝，所以就接受了。

"她解释说："我确实觉得里斯本的租房价格很贵，尤其是对普通人来说，但这毕竟是一座大城市，所以我也能理解。

艾玛希望在里斯本附近但房价稍低的地方买一套公寓。"我正在申请房贷，因为房贷比房租低，我想我要留在这里。

当艾玛的一位同事选择离开葡萄牙移居中国时，他把自己那辆保持良好车况的老款大众高尔夫卖给了她。"艾玛补充说："因为这辆车开起来很顺手，希望它能让我在城外找到更便宜的公寓。

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是什么让她爱上了葡萄牙这个新收养的国家？

"艾玛说："我喜欢这里温和的天气，这里的生活质量，我可以步行到任何地方，而且我总是感觉很安全。"我结交了很多新朋友，和一些不错的小伙子约会，还到邻国进行了广泛的旅行。"除了在葡萄牙度假的两周时间里所见所闻，我对葡萄牙一无所知，所以我真的是一头扎进了未知的世界。

学习葡萄牙语是艾玛面临的挑战之一，但她在工作中可以说英语，所以没有英语也能应付自如。"当我遇到不懂的单词时，葡萄牙人会帮助我，他们也会尝试帮助我，但这可能会让我感到沮丧。

在美国时，艾玛曾患过胃病，但在葡萄牙，食物要好得多，不含防腐剂，甚至价格也低得多。

对艾玛来说，典型的一天包括早起上班、每周做几个晚上的家教、每周至少一个晚上与朋友共进晚餐。

艾玛说，就语言技能而言，欧洲和美国有很大不同。"在美国，我可以搬到任何其他州，仍然可以找到同样的语言，但在欧洲就不一样了。""葡萄牙的孩子们必须学习其他语言，才能去西班牙、法国、德国、英国等邻国旅行或工作。"但是，掌握多门语言的技能为他们提供了全球各地的机会。

艾玛说，她喜欢里斯本这座非常活跃的城市，附近的海滩也非常迷人！"葡萄牙人似乎很热爱自己的国家，这一点也很好。我不得不使用医疗系统，发现这里的医生比美国的医生更全面，当然，价格也便宜得多，"艾玛补充道。

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Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles