Uutta alkua etsiessään hän muutti Floridan Daytona Beachista Georgiaan, jossa hän sai opettajan paikan puolustusministeriöstä. "Vihasin työtä ja ansaitsin vain noin kolmanneksen siitä, mitä ansaitsin Floridassa", hän lisäsi.

Surkeana töissä ja stressaantuneena elämästään Emma päätti lähteä hyvin ansaitulle kahden viikon lomalle Portugaliin. "Se oli ensimmäinen kerta, kun matkustin yksin ulkomaille", hän sanoi. "Olin kauhuissani mutta innoissani." "Portugali todella yhdisti minut."

Hän palasi kotiin ja lähetti heti ansioluettelot kaikkiin Lissabonin kansainvälisiin kouluihin. Tasan kuukautta myöhemmin, heinäkuun 4. päivänä, joka on Yhdysvalloissa kuuluisa itsenäisyyspäivä, hän sai sähköpostia Lissabonissa sijaitsevasta koulusta.

"He ilmaisivat kiinnostuksensa minua kohtaan ja pyysivät verkkohaastattelua", Emma kertoo hymyillen.

Toinen haastattelu seurasi muutamaa viikkoa myöhemmin, ja elokuun alussa hän sai virallisen työtarjouksen, opettajan paikan Portugalissa.

"Kun kerroin lapsilleni, että muutan Portugaliin, poikani sanoi: "Mene elämään parasta elämääsi, äiti!"." "Myös tyttäreni oli iloinen puolestani", Emma sanoi.

Koska Emman piti pienentää elämäänsä ja pakata tavaransa seuraavaa seikkailua varten, hän tyhjensi ensin Georgian asuntonsa ja lähti sitten Floridaan. Kaksi viikkoa myöhemmin hän pakkasi laukkunsa ja muutti Lissaboniin, jossa hän saattoi aloittaa elämänsä seuraavan luvun kirjoittamisen.

Koulu Lissabonissa tarjosi Emmalle asunnon kaupungin laitamilta Sacavém-nimiseltä alueelta. "Tiesin, etten voisi asua siellä kovin pitkään, sillä en todellakaan pitänyt naapurustosta, mutta pidin itseni kiireisenä ja matkustelin vapaa-ajallani", Emma selitti. Myöhemmin hän käveli läheisen Parque das Naçõesin kaupunginosan läpi, joka on Tejo-joen varrella sijaitseva saneerattu alue, ja hän rakastui. "Alueella oli kaikkea, mitä halusin", hän lisäsi.

Myöhemmin koulukaveri esitteli hänet ystävälleen, jonka äidillä oli vuokralla asunto Parque das Naçõesissa. "Hän teki minulle asunnosta hyvän tarjouksen, josta en voinut kieltäytyä, joten suostuin."

"Minusta Lissabonin vuokrahinnat ovat kalliita, varsinkin keskivertoihmiselle, mutta toisaalta se on suurkaupunki, joten tavallaan ymmärrän", hän selitti.

Emma aikoo ostaa asunnon läheltä mutta Lissabonin ulkopuolelta, jossa hinnat ovat hieman alhaisemmat. "Pyrin saamaan asuntolainan, koska maksut olisivat pienemmät kuin vuokra, ja uskon, että olen täällä jäädäkseni."

Kun Emman työkaveri päätti lähteä Portugalista ja muuttaa Kiinaan, hän myi Emman vanhemman mallin Volkswagen Golfinsa, joka oli erinomaisessa kunnossa. "Koska se kulkee kuin rasvattu, sen avulla voin toivottavasti löytää halvemman asunnon kaupungin ulkopuolelta", Emma lisäsi.

Krediitit: Toimitettu kuva: Emma on saanut tämän kuvan;

Mikä sai Emman rakastumaan Portugaliin, vastikään adoptoituun kotimaahansa?

"Rakastan täällä vallitsevaa leutoa säätä, elämänlaatua, sitä, että voin kävellä kaikkialle ja tunnen oloni aina turvalliseksi", Emma sanoi. "Olen saanut monia uusia ystäviä, seurustellut kivojen poikien kanssa ja matkustellut paljon naapurimaissa." "En tiennyt Portugalista MITÄÄN muuta kuin sen, mitä näin ja opin niiden kahden viikon aikana, jotka lomailin täällä, joten hyppäsin todella pää edellä, tuntemattomaan."

Portugalin kielen oppiminen on ollut yksi Emman haasteista, mutta hän pystyy puhumaan englantia töissä, joten hän on pärjännyt ilman sitä. "Portugalilaiset ovat avuliaita, kun jään jumiin siihen, etten osaa jotain sanaa, ja he yrittävät auttaa, mutta se voi olla turhauttavaa."

Yhdysvalloissa Emma kärsi vatsaongelmista, mutta Portugalissa ruoka on paljon parempaa, eikä se ole täynnä säilöntäaineita, ja se maksaa vielä paljon vähemmän.

Emman tyypilliseen päivään kuuluu aikainen herätys töihin, tukiopetusta muutamana iltana viikossa ja tapaaminen ystävien kanssa illalliselle ainakin yhtenä iltana viikossa.

Eurooppa ja Yhdysvallat ovat niin erilaisia kielitaidon suhteen, Emma sanoo. "Yhdysvalloissa voin muuttaa mihin tahansa toiseen osavaltioon, ja siellä puhutaan edelleen samaa kieltä, mutta Euroopassa ei ole sama tilanne." "Portugalin lasten on opeteltava muita kieliä voidakseen matkustaa tai työskennellä naapurimaissa, kuten Espanjassa, Ranskassa, Saksassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai muissa maissa." "Portugalissa lapset voivat oppia muita kieliä." Monikielisyys tarjoaa heille kuitenkin monia mahdollisuuksia ympäri maailmaa.

Emma sanoo rakastavansa sitä, että Lissabonin kaupunki on hyvin aktiivinen ja rannat ovat lähellä ja upeita! "Portugalilaiset näyttävät rakastavan maataan, mikä on myös mukavaa. Olen joutunut käyttämään terveydenhuoltojärjestelmää ja pidän lääkäreitä täällä perusteellisempina kuin Yhdysvalloissa, ja tietysti myös paljon edullisempina", Emma lisäsi.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles