Mudança climática: o prazo final de agosto

“Em agosto, se ainda estivermos observando temperaturas recordes, então realmente nos mudamos para um território desconhecido”, disse o cientista climático Gavin Schmidt em abril. Bem, 22 de julho foi a temperatura média global mais alta já registrada — e 23 de julho rapidamente quebrou esse novo recorde. Aqui estamos em agosto, e não parece promissor.

Gavin Schmidt é diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA. Ele estava escolhendo suas palavras com muito cuidado quando usou a frase “território inexplorado”, porque esse é um lugar assustador para se estar

Agora, em certo sentido, estamos em território desconhecido há várias décadas: nossas emissões de gases de efeito estufa estão elevando as temperaturas globais mais altas do que qualquer coisa que já experimentamos no passado. Mas pelo menos pensamos que tínhamos um mapa do nosso provável futuro.

Foram os cientistas climáticos que desenharam esse mapa, a partir da década de 1980. Seu conhecimento dos vários processos que impulsionam a atmosfera e os oceanos se expandiu enormemente, e os modelos de computador que eles aprenderam a construir nos permitem prever o que acontecerá com bastante confiança

Os meteorologistas agora podem prever o clima com precisão durante toda a próxima semana em 80% das vezes. Se você quiser apenas uma previsão de cinco dias, ela é 90% precisa — e o mesmo crescimento na capacidade preditiva aconteceu com as mudanças climáticas

Sabemos quanta coisa estamos despejando na atmosfera, sabemos mais ou menos onde estarão os ventos e as nuvens, temos uma leitura em tempo real da temperatura da superfície do oceano (o maior fator isolado), a radiação solar é quase totalmente previsível — então os cientistas climáticos podem nos desenhar um mapa do futuro.

Esse é o gráfico que nos mostra a rapidez do aquecimento (+0,18° C por década, ou um grau total a cada cinquenta anos) e mais ou menos quais serão os efeitos em termos de incêndios florestais, mega-tempestades, deslizamentos de terra e inundações, ou números de fome, sede e refugiados.

Este gráfico do futuro climático agora também pode nos dar uma noção de onde obteremos vários feedbacks no sistema climático em ascensão: eventos como a perda da camada de gelo da Antártica ou as florestas tropicais da Amazônia e do Congo, que são consequências de segunda ordem do aquecimento que nossas emissões causaram.

É uma imagem bastante assustadora, mas pelo menos sabemos mais ou menos onde estamos e quais limites absolutamente não devemos cruzar se quisermos preservar um ambiente habitável para oito bilhões de pessoas (ou pelo menos a maioria delas).

Esse mapa do nosso futuro climático é fundamental para as escolhas que fazemos e para as decisões que tomamos — mas, de repente, ele se tornou pouco confiável. O que o clima vem fazendo no ano passado não é de forma alguma o que o mapa previu. Os cientistas chamam isso de “anomalia” e isso nos coloca em

De repente, em julho do ano passado, a temperatura média global aumentou cerca de 0,2°C. Não parece muito, mas é a quantidade de aquecimento que os modelos climáticos estavam prevendo por uma década inteira. É como se de repente fosse 2034

“O que é realmente impressionante é a diferença entre a temperatura dos últimos 13 meses e os recordes de temperatura anteriores”, disse Carlo Buontempo, diretor do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia. “Agora estamos em um território verdadeiramente desconhecido e, à medida que o clima continua esquentando, estamos fadados a ver novos recordes sendo quebrados

Havia um desejo compreensível entre os cientistas climáticos de acreditar que isso foi apenas um evento casual e que as previsões dos modelos climáticos ainda estão fundamentalmente corretas. Muitos tentaram culpar o El Niño, um evento oceânico cíclico que causa temperaturas mais altas no leste do Pacífico a cada três a

Nunca foi muito convincente, porque o El Niño só começou meses depois que a 'anomalia' apareceu. Não era particularmente forte, no que diz respeito a essas coisas, e acabou em abril deste ano. Mas Gavin Schmidt sugeriu esperar mais três meses, até agosto, antes de admitirmos coletivamente que isso é algo diferente. Os três meses acabaram, e está.

Isso quase certamente está relacionado ao furacão de categoria 5, que devastou o Caribe em junho, aos incêndios florestais que estão consumindo cidades inteiras no oeste do Canadá e dos EUA e a todos os outros sinais e presságios de um aquecimento climático muito mais rápido do que esperávamos.

Então, os cientistas precisam descobrir o que está causando isso, e o resto de nós precisa descobrir o que, se é que podemos fazer alguma coisa, além de nos prepararmos. É assim que se parece um “território inexplorado

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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