Damals waren Autos mehr als nur ein bequemes Fortbewegungsmittel. Sie sagten etwas über ihre Besitzer, ihre Ambitionen und ihren Lebensstil aus.

NUN GUT. Vieles davon war einfach nur prätentiöses Geschwätz. Es war die Art von Dingen, die die Bourgeoisie auf Kollisionskurs mit ihren oft klischeehaften Freunden und Nachbarn brachten. Millionen von Menschen verstrickten sich in ein albernes Spiel, bei dem es darum ging, sich gegenseitig zu übertrumpfen. Dies war eine Welt, in der die Kreditkarten bis zum Anschlag ausgeschöpft wurden und die Mittelschicht am Rande der Massenarmut schwankte, nur um den Wunsch zu befriedigen, gut auszusehen und dazuzugehören. Ich persönlich wollte nie viel Geld ausgeben, nur um so auszusehen wie alle anderen!

Aber die Autoindustrie liebte es. Sie bewies damit eine Marketingkompetenz, die in keiner anderen Branche zu finden ist. Sogar die großen Hausbauer versuchten eine ähnliche Strategie, indem sie ihre Wohnungsbauprogramme mit grandiosen "Modell"-Namen wie "The Tewkesbury", "The Burlington", "The Windsor" usw. einführten. Vermutlich wäre "The Windsor" aufgrund seiner "königlichen" Konnotation die Premium-Wohnung gewesen. Vielleicht bot ein "Windsor" seinen Bewohnern ein Leben voller Deckchen aus Papier und gestrickter Toilettenpapierabdeckungen? Wenn man es sich leisten konnte, in einem "Windsor" zu leben, konnte man sogar einen Corgi besitzen?

Auf der Welle reiten

Zwei der führenden britischen Automobilhersteller haben damals neue Modelle entwickelt, um auf dieser Welle des auffälligen Konsums zu reiten. Im Jahr 1994 wurden der Jaguar XJ (X300) und der Range Rover (P38) mit nur einem Tag Abstand zueinander auf den Markt gebracht. Beide Modelle hatten eine harte Nuss zu knacken.

Rückblickend mag es heute etwas seltsam erscheinen, dass sowohl Jaguar als auch Land Rover ihre beiden wichtigsten Modelle der 1990er Jahre als direkte Konkurrenten auf den Markt brachten. Wir müssen uns jedoch daran erinnern, dass diese beiden Unternehmen zwischen 1984 und 2000 unabhängig waren. Der prestigeträchtige Range Rover von Land Rover wurde weithin als direkter Konkurrent der XJ-Modelle von Jaguar angesehen. Obwohl sich die neuen Modelle an unterschiedliche Käuferschichten richteten, konkurrierten sie dennoch auf dem gehobenen Markt.

1984 erlangte Jaguar schließlich die Unabhängigkeit von British Leyland, nachdem es von Ford gekauft worden war. Nachdem Jaguar unter der Flagge von British Leyland jahrelang unter mangelnden Investitionen gelitten hatte, war das Unternehmen von der gleichen Gleichgültigkeit betroffen, die auch andere Marken unter der Leitung von British Leyland befallen hatte. Als der Jaguar (X300) 1994 vorgestellt wurde, hatte Jaguar Cars einiges zu beweisen, vor allem gegenüber der deutschen Konkurrenz. Ford hatte satte 1,6 Milliarden Pfund für Jaguar Cars bezahlt und wusste, dass es einen gewaltigen Berg zu erklimmen galt. Den Ford-Managern war klar, dass sie die berühmte britische Marke schnell modernisieren mussten, um ihr wieder auf die Beine zu helfen.

Verjüngung

Inmitten dieses Verjüngungsprozesses nahm Ford schnell die große Aufgabe in Angriff, die Browns Lane Fabrik von Jaguar in Coventry zu renovieren. Dies war Teil des Plans von Ford, die Einführung einer brandneuen Reihe kleinerer, modernerer Jaguars zu erleichtern. Ford hoffte, dass dies dazu beitragen würde, die Attraktivität der Marke zu steigern. Durch die neuen Investitionen in das Werk in Coventry verfügte Jaguar nun über die notwendigen Mittel, um den (XJ40) durch ein frischeres und rentableres Fahrzeug zu ersetzen. Obwohl der (XJ40) erst 1986 auf den Markt gekommen war, wirkte er auf einem sich schnell entwickelnden Markt altbacken.

Der (X300) wurde im Herbst 1994 enthüllt. Er entpuppte sich als eine Mischung aus einem völlig neuen Modell und einem umfangreichen Facelift. Während der (X300) viel von der Basis des (XJ40) übernahm, wurde er mit einigen fabelhaften Designmerkmalen des (XJ90) gesegnet, der vom Schicksal verfolgt wurde. Das atemberaubend schöne (XJ90)-Konzept gehörte zu einer langen Reihe von Autos, die Jaguar hätte bauen sollen, es aber aus bekannten Gründen nicht tat. Nichtsdestotrotz sah der (X300) am Ende fabelhaft aus, obwohl er nicht auf einem völlig reinen Blatt gezeichnet war. Das Auto war eine sehr sorgfältige Mischung aus beständigen Designmerkmalen (wie die Rückkehr der Doppelscheinwerfer), während es gleichzeitig das Design mit kleinen Schritten vorwärts brachte. Spätere Modelle (X308) wurden mit den völlig neuen AJ-26-Leichtmetall-V8-Motoren ausgestattet, die ein großartiges Auto zu einem Wahnsinnsauto machten - vor allem die aufgeladenen XJRs.


Credits: PA; Autor: PA;

Die Zeiten ändern sich

Auch drüben in Solihull waren die Zeiten im Umbruch. Im Gegensatz zu Jaguar gehörte Land Rover jedoch noch zur Rover Group und kam nicht in den Genuss von Onkel Henrys dickem Scheckbuch. Aber der ursprüngliche Range-Rover (Classic) genoss nahezu Kultstatus. Er war der Inbegriff des Lebensstils der Oberschicht im Landhausstil. Es ging um grünbäuchige Fröhlichkeit und Pferdekultur. Alle anderen Geländewagen durften einfach nur traben, denn nichts anderes war so gut wie sie! Ein neuer Range-Rover musste viele Kriterien erfüllen, denn er trat in die Fußstapfen einer echten Ikone. Aber man war der Meinung, dass ein neues Jahrtausend auch einen neuen Range-Rover verdiente.

Anders als der Jaguar (X300) unterschied sich der neue Range-Rover (P38) deutlich von seinem Vorgänger. Er war zwar deutlich als Range-Rover zu erkennen, hatte aber dennoch ein anderes Aussehen. Wie der neue JAG hatte auch der neue Range-Rover unter der Oberfläche noch viel vom Vorgängermodell, aber alles war stark verbessert. Das neue Modell sollte die Herzen und Köpfe erobern, indem es ein viel kultivierteres Fahrerlebnis bot.

Der neue Rangey war vollgepackt mit den allerneuesten technischen und sicherheitsrelevanten Gizmos, die ihm mehr Anerkennung einbrachten als je zuvor. Kenner freuten sich darüber, dass der Rover V8 des Classic als Teil des (P38)-Pakets angeboten wurde - wenn auch in abgewandelter Form. Bei der Markteinführung konnten die Käufer zwischen einem 4,0-Liter-Motor mit 190 PS und der 4,6-Liter-Variante mit 225 PS wählen.

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass sowohl der (X300) als auch der (P38) auf wundersame Weise von zwei unterfinanzierten Unternehmen mit wenig Mitteln produziert wurden. Diese wichtigen Modelle wurden jedoch in umfassend modernisierten Produktionsanlagen entwickelt und hergestellt, die eigens für beide geschaffen worden waren. Das Ganze kostete rund 200 Millionen Pfund pro Stück. Ein Klacks, wenn man bedenkt, dass der neue Ford Mondeo (der 1993 auf den Markt kam) Teil eines satten 4-Milliarden-Pfund-Entwicklungsprogramms war.

Wenn man sich die Modelle heute ansieht, wird klar, dass Vater Zeit dem Range Rover wesentlich freundlicher gesonnen war als dem JAG. Während der X300 wunderschön proportioniert ist und viele besondere Details aufweist, sieht der (P38) noch ein bisschen beeindruckender aus. Im Vergleich zu den modernen Angeboten wirkt der JAG einfach etwas klein, mit einem überraschend beengten Innenraum.

Würde ich also den JAG oder den Range-Rover als zukünftigen Klassiker kaufen?

Hm?

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes