Ya estamos en Portugal, a las puertas del invierno. Muchos jardineros guardan sus herramientas y guantes, y se sacuden las manos con un suspiro de alivio por poder tomarse un descanso de la jardinería hasta los meses más cálidos.

Pero esta época del año es perfecta para plantar sus bulbos de primavera favoritos, a pesar de que el clima es más cálido de lo que quizás esté acostumbrado. Lo ideal es plantar todos los bulbos antes del 1 de diciembre, para que tengan tiempo de asentarse y "enfriarse" adecuadamente antes de que llegue la primavera.

Frío invernal

¿Qué es el "frío invernal" y qué significa para los que viven en inviernos más cálidos? El frío invernal es necesario para que la mayoría de los bulbos (¡pero no todos!) florezcan en primavera. Las temperaturas frías prolongadas obligan a los bulbos a entrar en letargo, lo que les permite descansar antes de su gran espectáculo. Muchos narcisos y tulipanes son famosos por necesitar esto, y el periodo de enfriamiento ideal para la mayoría de los bulbos que florecen en primavera es de 10 a 14 semanas a una temperatura de 35 a 45 °F. Exponer los bulbos a estas temperaturas frías estimula una respuesta bioquímica que "activa" la formación de flores e inicia el crecimiento de las raíces, mientras que otros necesitan mucho menos. Incluso puedes dejarlos enfriar en la nevera hasta 6 semanas, pero no los congeles.

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Muchas especies necesitan poca atención después de ser plantadas, prosperarán y, con el tiempo, formarán grandes matas. Ayude a los bulbos recién plantados a establecerse dándoles de vez en cuando un abono orgánico después de la floración. Las bulbosas son una buena solución para lugares con condiciones difíciles, para viviendas aisladas donde no se dispone de agua o ésta es demasiado preciada para utilizarla en el riego, o para zonas geográficamente muy calurosas y secas o con inviernos extremadamente fríos.

Y pueden ser un elemento importante en el jardín sostenible, ya que tienen una estación de reposo prolongada y requieren muy poco riego, y son una gran adición a un jardín existente, ofreciendo una sorpresa encantadora cuando florecen.

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¿Qué podemos plantar en Portugal?

Bueno, hay un montón de flores en forma de bulbo que podemos plantar aquí, y me referiré a algunas de ellas.

Narcisos - Hay unas sesenta especies de narcisos, que crecen principalmente en el sur de Europa, el Mediterráneo y Asia. Los narcisos son fantásticos para las macetas: utilice una mezcla para macetas de buena calidad, en un lote de al menos 20 cm de profundidad. Una opción es añadir también tierra de jardín bien trabajada y, tal vez, un poco de abono para bulbos. Plántalos a 10 cm de profundidad en una zona de sol pleno o sombra parcial; lo ideal sería una terraza. Sólo necesitarán un buen riego profundo de vez en cuando, ya que la mezcla para macetas tiende a secarse rápidamente, y empezarás a ver brotar las hojas a mediados del invierno. Ten cuidado con las babosas y los caracoles, a los que les encantan los narcisos. Y la ventaja de cultivarlos en maceta es que cuando empiezan a marchitarse y a parecer un poco desaliñados, ¡se pueden quitar fácilmente de la vista! Poda la flor después de la floración, pero no cortes las hojas hasta que se hayan puesto amarillas; si las cortas demasiado pronto, los bulbos no florecerán la próxima temporada.

Amaryllis belladonna - Conocidas popularmente como "damas desnudas", son originarias del suroeste del Cabo de África y son habituales en los jardines del Algarve. Sus altas y vistosas flores, de color rosa suave a intenso, aparecen en septiembre, simbolizando el final del verano. Protéjalas de las heladas durante los inviernos más rigurosos y colóquelas al principio a cubierto. Entre septiembre y finales de noviembre, o entre marzo y abril (la misma época en que se suministran los bulbos), colóquelos en macetas provisionales en un lugar fresco o resguardado, y plántelos en arriates a finales de primavera. También puede plantar la Amaryllis belladonna directamente en el exterior, en un lugar soleado y protegido, con una capa de mantillo seco para protegerla del frío.

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Iris - Hay muchos, pero estos tres merecen una mención: Iris albicans, conocido por sus flores blancas, Iris foetidissima (a veces llamado "iris apestoso", ¡ya que sus hojas tienen un olor desagradable!), e Iris hollandicum, o iris holandés, muy conocido por su vistoso espectáculo de colores vibrantes.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan