Devant un auditorium pratiquement plein à l'Institut Portugais de la Jeunesse de Coimbra, de nombreux habitants se sont montrés préoccupés par la possibilité que le projet de ligne ferroviaire détruise des habitations, surtout sur la rive ouest du Mondego, dans les zones de Bencanta, Taveiro et Ribeira de Frades.

Après avoir assisté à la séance de discussion publique organisée par l'Agence portugaise de l'environnement, le président de l'Union des paroisses de São Martinho do Bispo et de Ribeira de Frades a estimé que l'un de ces axes "détruit la paroisse de Ribeira de Frades", une zone déjà "coupée" par l'A1, par l'A31 de Coimbra et par la ligne ferroviaire actuelle.

Selon l'étude d'impact environnemental publiée en juin sur le prolongement de la voie entre Oiã (Oliveira do Bairro) et Soure, on estime que 35 maisons, 37 pièces annexes et 18 hangars municipaux seront touchés par la nouvelle infrastructure ferroviaire à Coimbra.

"La paroisse est vouée à disparaître de la carte", a affirmé le représentant local, dont l'intervention a été saluée par la majorité des participants et soutenue par le président de l'Union des paroisses de Taveiro, Ameal et Arzila, Jorge Mendes.

Jorge Veloso a suggéré que le projet opte pour un tracé qui passe par des terres agricoles plutôt que par une zone urbanisée, affirmant qu'il y a des corrections à apporter "entre Taveiro et Bencanta".

En réponse, le vice-président d'Infrastructures Portugal (IP), Carlos Fernandes, a assuré que, dans cette phase, des études sont en cours sur "des centaines de kilomètres de routes", le projet n'ayant pas encore de "niveau de détail fin".

L'impact le plus faible possible

"Une fois que le corridor ayant le moins d'impact possible aura été choisi, nous travaillerons sur ce tracé de manière calculée afin d'éviter les impacts non désirés, a-t-il expliqué.

Malgré cela, le vice-président a souligné que toute solution aurait des incidences, mais qu'IP aura toujours pour "objectif principal" de réduire autant que possible le nombre de résidences principales touchées par la ligne.

"Si nous ne venions pas à Coimbra, le projet aurait moins d'impact. C'est lorsque nous nous approchons des villes que nous avons un impact", a fait remarquer Carlos Fernandes.

De nombreux citoyens associés à des mouvements environnementaux ont remis en question l'impact de la ligne ferroviaire à grande vitesse dans la forêt nationale de Choupal et la solution envisagée, qui consiste à reproduire la ligne du Nord à l'entrée et à la sortie de Coimbra, en proposant une gare TGV à la périphérie, par exemple à Taveiro ou à Adémia.

"Le dédoublement de la ligne n'est nécessaire que parce que le train à grande vitesse arrive dans le centre-ville de Coimbra. Si la grande vitesse n'arrivait pas au centre, nous n'aurions pas la moitié des questions que nous avons posées. Nous devrions chercher une autre solution, nous devrions considérer Coimbra comme un tout, considérer Taveiro ou Adémia comme des extensions de Coimbra", a défendu Miguel Dias, de Climação Centro, considérant qu'il n'y aurait pas de problèmes d'accès au train à grande vitesse à trois ou quatre kilomètres du centre de la ville.

En réponse, Carlos Fernandes a réaffirmé que l'objectif du transport à grande vitesse "est d'amener les gens à leur destination et de s'intégrer aux autres réseaux de transport". Il y a des cas où des gares ont été construites en dehors de la ville et le succès est limité. En revanche, le train à grande vitesse est arrivé à Bordeaux [France] il y a six ans et le développement de la ville est extraordinaire, plus de ville est créée là où elle existe déjà.

L'architecte Duarte Miranda estime que le projet de train à grande vitesse devrait également être utilisé comme une opportunité de redonner une connexion urbaine aux terres situées entre Taveiro et Bencanta. "C'est une zone traversée par l'A31 et l'A1. Nous devrions profiter de ce projet pour recoudre les deux côtés, entre le nord et le sud, et comme ils vont construire des viaducs, nous devrions profiter de l'occasion pour étendre les connexions entre les côtés afin qu'ils ne soient pas divisés par la voie ferrée", a-t-il suggéré.