La liaison ferroviaire a été inaugurée le 29 juillet 1999 en fin de matinée, un jeudi, en présence du Premier ministre de l'époque, António Guterres, du ministre de l'Équipement, João Cravinho, du secrétaire d'État aux Transports, Guilhermino Rodrigues, et des maires de Lisbonne, João Soares, de Seixal, Alfredo Monteiro, et d'Almada, Maria Emília Sousa.

Deux décennies et demie plus tard, la direction de Fertagus, l'entreprise qui exploite le service ferroviaire entre les gares de Roma-Areeiro (Lisbonne) et Setúbal (54 kilomètres), dresse un bilan "très positif", soulignant les impacts sur la mobilité et l'environnement.

"Nous pensons que Fertagus est devenu essentiel pour la mobilité dans la région métropolitaine de Lisbonne et qu'il a apporté une contribution fondamentale à son amélioration. Grâce à un service de qualité, rapide et ponctuel, nous avons réussi à garantir la connexion ferroviaire entre la rive sud et Lisbonne", a déclaré Clara Esquível, directrice de Fertagus, à l'agence de presse Lusa.

En 25 ans d'exploitation, le service ferroviaire du pont du 25 avril a transporté 498 millions de passagers, soit l'équivalent de la population de toute l'Union européenne, et a parcouru environ 51 millions de kilomètres, soit l'équivalent de 1 273 fois le tour de la planète.

"Nous estimons que nous avons retiré environ 80 millions de voitures du pont du 25 avril, ce qui est également très significatif et une contribution importante", a-t-elle souligné, considérant que ces chiffres signifient que l'émission de plus de 900 000 tonnes de CO2 a été évitée au cours des 25 dernières années.

En 2023, Fertagus a transporté environ 27 millions de passagers et au cours du seul premier trimestre de cette année, 14,8 millions ont déjà été comptabilisés.

"Nous avons toujours travaillé avec le même matériel roulant et cherché à garantir la réalité du service, à savoir la ponctualité et la régularité dans la prestation du service", a souligné Clara Esquível.

À l'occasion du 25e anniversaire de la traversée ferroviaire sur le pont du 25 avril, l'entreprise concessionnaire mettra en œuvre plusieurs initiatives, notamment la distribution de cadeaux évoquant l'événement dans les gares et le baptême d'un train portant le nom du poète Sebastião da Gama, originaire de la région de Setúbal.

Il y aura également un spectacle musical à la gare de Coina avec le quatuor de guitares Orquestra Nova de Guitarras.

La période de concession de la traversée ferroviaire du Tage à Fertagus se termine le 30 septembre 2024.

La traversée ferroviaire du Tage à Lisbonne était une idée ancienne : lorsque le pont a été construit en 1966, à l'époque d'Oliveira Salazar, un tunnel de 600 mètres a également été construit sous la Praça da Portagem, de l'"autre côté", (prolongé de 300 mètres supplémentaires en 1999), qui a attendu 33 ans pour accueillir les trains.

La valeur totale des travaux à l'époque était d'environ 150 millions de contos (environ 750 millions d'euros), dont 50 millions (250 millions d'euros) pour les travaux de renforcement structurel du pont, la création de la sixième voie sur le tablier routier, la peinture et l'éclairage, 77 millions (385 millions d'euros) pour l'infrastructure et 22 millions (110 millions d'euros) pour l'acquisition de matériel roulant.