Le raisin destiné à la vinification est l'un des plus anciens fruits cultivés au monde, avec plus de 10 000 variétés différentes cultivées dans le monde entier, sous différents climats.

Différents cépages sont utilisés pour produire différents types de vins, qui se déclinent en plusieurs couleurs et saveurs. Les cépages les plus courants sont le chardonnay, le cabernet sauvignon, le merlot, le pinot noir, le sauvignon blanc, la syrah et le garnacha, dont certains vous sont peut-être familiers.


La terre à l'état pur

Le type de sol détermine en grande partie le type de raisin que vous trouverez dans une région : certains raisins se développent mieux dans un sol sablonneux et sec, tandis que d'autres préfèrent l'argile, l'ardoise, le gravier ou le schiste. Les sols qui conviennent à une région ont été testés au fil des ans pour déterminer ceux qui donnent les meilleures récoltes.


Qu'en est-il des vins portugais ?

Le Touriga Franca est apparemment un cépage facile à cultiver et il est largement planté ici, mais le Portugal possède de nombreux cépages locaux, dont la plupart sont exclusifs au pays ou même à la région dans laquelle ils sont cultivés. On peut trouver ici et là des raisins de syrah, de chardonnay ou de cabernet sauvignon, mais ce ne sont pas les raisons pour lesquelles on se tourne vers le Portugal. Il serait impossible d'évoquer ici toutes les variétés - il y en a près de 300 ! Mais certaines méritent d'être mentionnées, et elles proviennent traditionnellement de la région de la vallée du Douro, au nord, à l'est de Porto, et sont également les principaux constituants du vin de Porto, qui fait la renommée du Portugal.


L'assemblage

Il est important de noter que certains raisins sont plantés dans le même vignoble ; ils sont cueillis ensemble, fermentent ensemble et il n'est pas rare que le vin final contienne jusqu'à vingt variétés différentes provenant d'une même parcelle de raisin, et c'est là que les compétences du vinificateur entrent en jeu. Dans le monde entier, les bouteilles peuvent même indiquer la proportion du mélange sur l'étiquette, comme par exemple "60 % de merlot" et "40 % de cabernet franc".

Mais ce n'est pas toujours le cas, et le Portugal est bien connu pour ses vins d'assemblage. Nombre de ces vignobles sont très, très anciens, plantés par des agriculteurs qui comptaient sur leur agriculture pour faire vivre leur famille et qui, à l'époque, ne se souciaient guère du type de raisin spécifique qui s'enracinait. Il n'y a pas de "30 % de ceci et 10 % de cela", et pour de nombreux vins portugais, l'assemblage se fait dans le vignoble, et non dans la cave.


Les vins portugais les plus connus

Le Touriga Nacional est un cépage portugais très réputé. Peut-être plus connu pour son utilisation dans le porto, il donne également de superbes vins rouges secs. Malgré les faibles rendements de ses petits raisins, on dit qu'il joue un rôle important dans les assemblages utilisés pour les portos et qu'il est de plus en plus utilisé comme vin de table dans les régions du Douro et du Dão.

Crédits : envato elements ;

Vinho Verde

Le Vinho Verde, un vin "vert" de la région de Vinho Verde, dans le nord du Portugal, mérite une mention spéciale. Cette région est délimitée par le fleuve Minho, qui longe le nord de la région et forme la frontière entre le Portugal et la Galice, en Espagne. Seuls les vins de cette origine très spécifique peuvent être étiquetés comme Vinho Verde - de la même manière que seul le vin pétillant de Champagne peut être officiellement appelé Champagne.Le vin vert n'est pas un vin produit avec des raisins immatures. Il s'agit d'un vin jeune, destiné à être bu dans sa jeunesse, peu après sa mise en bouteille, et son nom pourrait faire référence aux saveurs "vertes" de ce vin très frais et léger.

Le Vinho Verde est souvent légèrement pétillant - pas complètement effervescent, mais une effervescence agréable. À l'origine, cela résultait d'une petite quantité de sucre restant lorsque le vin était mis en bouteille avant la fin de la fermentation. Aujourd'hui, les bulles sont ajoutées artificiellement par carbonatation avant la mise en bouteille.

Le vin vert se décline principalement en blanc et en rose (désolé pour les puristes qui recherchent la couleur verte), et un peu de rouge est parfois produit. Les principaux cépages sont l'Alvarinho (connu ici sous le nom d'Albariño) et le Loureiro.

Le Portugal est un pays à forte tradition viticole, et l'excellente qualité de ses vins est reconnue dans le monde entier, avec de nombreux prix et distinctions remportés lors de concours internationaux.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan