जांच संयुक्त राज्य अमेरिका में केप कैनावेरल से एक स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर सवार हुई।

हेरा मिशन, ESA का पहला ग्रह रक्षा मिशन, क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस का विस्तार से अध्ययन करेगा, जिसकी कक्षा को 2022 में अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी (NASA) द्वारा DART मिशन के हिस्से के रूप में शुरू की गई एक जांच के प्रभाव से बदल दिया गया था।

डिमोर्फोस, क्षुद्रग्रह डिडिमोस का एक प्राकृतिक उपग्रह, सौर मंडल का पहला पिंड था जिसकी कक्षा मानव गतिविधि से बदल गई थी।

हेरा प्रोब डिमोर्फोस पर डेटा इकट्ठा करने के लिए अपने 12 उपकरणों का उपयोग करने का इरादा रखता है, जो यह साबित करेगा कि किसी पिंड के प्रक्षेपवक्र की दिशा बदलना, जैसे कि क्षुद्रग्रह, एक विश्वसनीय ग्रह रक्षा तकनीक है।

यह उपकरण दो क्षुद्रग्रहों के गुणों का भी अध्ययन करेगा और दो छोटे उपग्रहों को डिमोर्फोस की कक्षा में रखेगा, जो इसकी सतह का निरीक्षण करेंगे और रडार सर्वेक्षण करेंगे, जिनमें से पहला क्षुद्रग्रह पर ऐसा करना है।

हेरा मिशन जिस क्षुद्रग्रह का अध्ययन करना चाहता है, उसे उन हजारों क्षुद्रग्रहों का “प्रोटोटाइप” माना जाता है, जो पृथ्वी पर टकराने का जोखिम पैदा कर सकते हैं।

पुर्तगाली अंतरिक्ष एजेंसी से मिली जानकारी के अनुसार, इस मिशन में पुर्तगाली कंपनियां Tekever, GMV, FHP और Efacec कई तकनीकी और परिचालन घटकों के विकास में शामिल थीं, जैसे कि 20 किलोमीटर तक की दूरी मापने में सक्षम 'लेजर' तकनीक वाला एक उपकरण, थर्मल इन्सुलेशन और जांच का मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण प्रणाली, और उपग्रहों के बीच एक नवीन संचार प्रणाली।

मार्च 2025 में मंगल ग्रह के पार उड़ान भरने के बाद दिसंबर 2026 में हेरा प्रोब के पृथ्वी से 177 किलोमीटर से अधिक दूर अपने अंतिम गंतव्य तक पहुंचने की उम्मीद है।

डिमोर्फोस, जिसका व्यास 160 मीटर है, डिडिमोस की परिक्रमा करता है, जो 780 मीटर व्यास का एक बड़ा चट्टानी पिंड है।

2019 में, ESA सदस्य राज्य के रूप में, पुर्तगाल ने मिशन के वित्तीय लिफाफे में €2.8 मिलियन का योगदान करने का निर्णय लिया, जिसकी लागत €363 मिलियन थी।