Die sonde het aan boord van 'n SpaceX Falcon 9-vuurpyl vanaf Kaap Canaveral, in die Verenigde State, opgestyg.

Die Hera-missie, ESA se eerste planetêre verdedigingsmissie, sal die asteroïde Dimorphos in detail bestudeer, wie se baan in 2022 verander is deur die impak van 'n sonde wat deur die Amerikaanse Ruimteagentskap (NASA) gelanseer is, as deel van die DART-missie.

Dimorphos, 'n natuurlike satelliet van die asteroïde Didymos, was die eerste liggaam in die Sonnestelsel wie se baan deur menslike aktiwiteit verander is.

Die Hera -sonde is van plan om sy 12 instrumente te gebruik om data oor Dimorphos in te samel, wat sal bewys dat die verandering van die rigting van 'n liggaam se baan, soos 'n asteroïde, 'n betroubare planetêre verdedigingstegniek is.

Die toestel sal ook die eienskappe van die twee asteroïdes bestudeer en twee klein satelliete in Dimorfos se baan plaas, wat die oppervlak daarvan sal waarneem en radaropnames uitvoer, waarvan die eerste dit op 'n asteroïde sal doen.

Die asteroïde wat die Hera-missie van plan is om te bestudeer, word beskou as 'n 'prototipe' van die duisende asteroïdes wat 'n botsingsrisiko vir die aarde kan inhou.

In hierdie missie was die Portugese maatskappye Tekever, GMV, FHP en Efacec betrokke by die ontwikkeling van verskeie tegnologiese en operasionele komponente, soos 'n instrument met 'laser' -tegnologie wat afstande tot 20 kilometer kan meet, termiese isolasie en die sonde se leiding-, navigasie- en beheerstelsel, en 'n innoverende kommunikasiestelsel tussen satelliete, volgens inligting van die Portugese Ruimteagentskap.

Die Hera -sonde sal na verwagting sy finale bestemming, meer as 177 kilometer van die aarde af, in Desember 2026 bereik nadat hy in Maart 2025 verby Mars gevlieg het.

Dimorphos, wat 160 meter in deursnee is, wentel om Didymos, 'n groter rotsagtige liggaam met 780 meter in deursnee.

In 2019 het Portugal as 'n ESA-lidstaat besluit om €2,8 miljoen by te dra tot die finansiële koevert van die missie, wat €363 miljoen gekos het.