O primeiro registo de células estaminais do mundo foi criado por Shirley Nolan, determinada a salvar a vida do seu filho, encontrando-lhe um dador. Infelizmente, na altura isso não era possível. Mas hoje - 50 anos depois - é.

Pode salvar uma vida registando as suas células estaminais. É tão simples como uma zaragatoa na bochecha, mas depois de o fazer, as suas células estaminais serão registadas numa base de dados internacional e, talvez, seja encontrada uma correspondência e possa salvar a vida de alguém. Isto pode ser feito em Portugal e, posteriormente, se for considerado um dador adequado, será provavelmente tão simples como uma dádiva de sangue.


O que é a doação de células estaminais?

A dádiva de células estaminais representa um avanço inovador na medicina moderna, oferecendo esperança para o tratamento de várias doenças e condições que outrora eram consideradas incuráveis. As células estaminais, células únicas capazes de se desenvolverem em diferentes tipos de células, têm um enorme potencial para a medicina regenerativa e aplicações terapêuticas. Comecemos por explorar os aspectos multifacetados da dádiva de células estaminais, começando por uma visão geral do que são as células estaminais e do seu significado nos tratamentos médicos. Em seguida, aprofundaremos o intrincado processo de dádiva de células estaminais, descrevendo em pormenor os critérios de seleção de dadores e os métodos através dos quais as células estaminais são recolhidas.


Como é que este tratamento funciona?

Para compreender plenamente o significado da dádiva de células estaminais, é necessário começar por compreender o conceito de células estaminais propriamente dito. As células estaminais são células biológicas indiferenciadas capazes de se auto-renovarem e de se diferenciarem em várias células especializadas. Podem ser classificadas em três tipos: células estaminais embrionárias, que derivam de embriões em fase inicial, células estaminais adultas, que se encontram em vários tecidos e órgãos, e células estaminais pluripotentes induzidas (iPSC), que são células adultas reprogramadas para um estado semelhante ao embrionário. Cada tipo de célula estaminal tem as suas caraterísticas únicas e aplicações na medicina.

A importância da dádiva de células estaminais não pode ser subestimada; constitui um recurso crucial para tratamentos médicos que vão desde as doenças hematológicas às terapias regenerativas. Historicamente, a investigação sobre células estaminais evoluiu significativamente desde o primeiro transplante de medula óssea bem sucedido, na década de 1960. Este marco marcou um momento crucial neste domínio, conduzindo à criação de registos de dadores e ao interesse crescente em compreender a biologia das células estaminais. O sucesso destes primeiros procedimentos lançou as bases para as práticas contemporâneas e sublinhou a necessidade de fontes de células estaminais acessíveis, realçando assim a importância da dádiva voluntária de células estaminais.

Como registar-se

O processo de dádiva de células estaminais é meticuloso e envolve várias etapas fundamentais para garantir a segurança e a compatibilidade do dador e do recetor. Os potenciais dadores têm de cumprir critérios de seleção específicos, que incluem frequentemente restrições de idade, avaliações de saúde e avaliações do estilo de vida, para minimizar os riscos e garantir a máxima qualidade das células estaminais. Em Portugal, é necessário ter entre 18 e 45 anos, pesar pelo menos 50 quilos e não ter recebido uma transfusão de sangue desde 1980. Estar de boa saúde. Estar disposto a dar a qualquer pessoa, em qualquer lugar, em qualquer altura. Também é necessário medir mais de 1,50 m e compreender que permanecerá no registo até ao seu 55º aniversário.

O rastreio pode envolver questionários detalhados sobre o historial médico, análises ao sangue e, por vezes, exames físicos. Pode solicitar uma zaragatoa aqui. Depois de se inscrever, ser-lhe-á enviado um kit de zaragatoa gratuito pelo correio. Siga as instruções e não se esqueça de o devolver!

Uma vez considerados elegíveis, os dadores podem submeter-se a um dos vários métodos de recolha de células estaminais. Normalmente, trata-se de uma simples zaragatoa da bochecha. Outro método comum é a colheita de células estaminais do sangue periférico (PBSC), em que os dadores recebem um medicamento chamado fator estimulador de colónias de granulócitos (G-CSF) para estimular a produção de células estaminais na corrente sanguínea. Segue-se um procedimento semelhante a uma dádiva de sangue, em que o sangue é retirado e as células estaminais são separadas e recolhidas. Este é o método mais comum, rápido, fácil e indolor. Existem outros métodos mais complexos, mas a decisão de aceitar ou não é sempre sua.


Pode salvar uma vida

As aplicações da dádiva de células estaminais são vastas e continuam a evoluir, tornando-a uma pedra angular das estratégias terapêuticas modernas. A terapia com células estaminais tem demonstrado um sucesso considerável no tratamento de uma série de doenças, em especial doenças hematológicas como a leucemia e o linfoma, em que é frequentemente necessária uma quimioterapia em doses elevadas. Nestes casos, as células estaminais podem restaurar a capacidade do doente para produzir células sanguíneas saudáveis após um tratamento agressivo. Além disso, as células estaminais estão a ser exploradas pelo seu potencial na medicina regenerativa, incluindo o tratamento de lesões da espinal medula, doenças cardíacas e doenças degenerativas como a doença de Parkinson.

Pode encontrar muita informação na página da Anthony Nolan trust, mas tenha em atenção que no Reino Unido as restrições de idade são diferentes, embora o processo seja o mesmo.

Em conclusão, a dádiva de células estaminais representa um elemento vital da medicina contemporânea, oferecendo possibilidades terapêuticas para uma miríade de doenças e afecções, ao mesmo tempo que coloca questões éticas que a sociedade tem de resolver. A compreensão das células estaminais, os processos rigorosos que envolvem a sua dádiva e o vasto espetro das suas aplicações realçam a complexidade e o potencial deste campo. medida que a investigação progride e as tecnologias avançam, é provável que o impacto da dádiva de células estaminais se expanda ainda mais, dando esperança a inúmeras pessoas afectadas por graves problemas de saúde. Em última análise, a promoção de uma compreensão abrangente da dádiva de células estaminais pode permitir que os indivíduos tomem decisões informadas sobre a participação nesta prática que muda a sua vida, colmatando a lacuna entre o avanço científico e a responsabilidade ética.


Pelo menos, faça o teste de esfregaço

Se tudo isto lhe parecer um pouco assustador, pode simplesmente fazer o teste do esfregaço em casa. Se for encontrado um dador compatível, será ajudado em todo o processo. Repetindo, normalmente é uma simples questão de doar sangue. Será inscrito numa base de dados mundial e, na maioria dos casos, se for encontrado um dador compatível, as despesas de deslocação, etc., serão cobertas, tanto para si como para um acompanhante. Em Portugal, a dádiva de células estaminais ainda não está muito divulgada, estando normalmente nas mãos dos centros de dadores de sangue.

Pense que um simples esfregaço de bochecha pode colocá-lo na posição de talvez salvar a vida de alguém.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman