O azeite virgem extra também apresenta benefícios superiores para a saúde devido ao maior número de antioxidantes e polifenóis


Os polifenóis são o ingrediente "extra

A investigação mostra que os polifenóis podem ajudar a gerir os níveis de pressão arterial e a manter os vasos sanguíneos saudáveis e flexíveis, promovendo uma boa circulação. Também ajudam a reduzir a inflamação crónica, outro fator de risco de doença cardíaca. Embora existam em muitas plantas, existem alguns polifenóis poderosos específicos do Azeite Virgem Extra que ajudam a explicar porque é que tem sido considerado um superalimento ao longo dos tempos.

Quando se trata de diferenças nutricionais, o azeite virgem extra destaca-se como a escolha superior. O Azeite Virgem Extra é considerado o azeite de maior qualidade, normalmente produzido através de um processo de prensagem a frio sem a utilização de calor ou produtos químicos. Este método ajuda a reter mais antioxidantes e polifenóis, que são compostos benéficos conhecidos pelas suas propriedades anti-inflamatórias e saudáveis para o coração. Em contrapartida, o azeite normal é submetido a um maior processamento, que pode envolver a refinação e a adição de aditivos. Como resultado, o azeite normal tende a ter menos benefícios para a saúde em comparação com o seu homólogo virgem extra.


Os benefícios do Ibuprofeno sem os efeitos secundários

Muitos dos principais especialistas em saúde sublinham o efeito que os polifenóis têm na inflamação. A maioria das pessoas sabe que o Ibuprofeno tem um efeito negativo no estômago se for tomado durante um período prolongado. Parece que os polifenóis não têm efeitos secundários. Para além disso, são antioxidantes super eficientes. Também chamados biofenóis, são muito apreciados pelo seu comportamento antioxidante, eliminando os radicais livres.

O seu papel na luta contra o cancro, as doenças cardíacas e a demência, entre outros benefícios, levou a que fossem alvo de mais investigação nos últimos anos.

ODr. Simon Poole MBBS DRCOG FBMA MIANE, um médico de Cambridge, escreve: "O Azeite Virgem Extra é um elemento central da Dieta Mediterrânica, o que também é apoiado pela ciência. Quando os investigadores analisam os efeitos da dieta e descobrem os seus extraordinários benefícios, utilizam normalmente sistemas de pontuação que, por exemplo, podem pesar legumes, frutas e outros alimentos básicos com pontuações positivas de zero a três".

O uso regular de Azeite Virgem Extra em muitos sistemas de pontuação reconhecidos conta tanto como o consumo de vegetais. Isto é frequentemente definido como a inclusão de azeite em todas as refeições. Quando as provas associam a redução do risco de doenças crónicas a uma pontuação elevada na Dieta Mediterrânica, é sempre verdade que o azeite contribui significativamente para essa pontuação. É impossível retirar o azeite da ciência da Dieta Mediterrânica. Não há certamente justificação para qualquer sugestão de que uma gordura de cozinha alternativa possa ser utilizada para alcançar os efeitos da Dieta Mediterrânica". Embora Portugal não esteja no Mediterrâneo, a nossa dieta está firmemente enraizada neste princípio.


A ciência parece corroborar as afirmações

Um estudo recente que envolveu mais de 7000 pessoas em Espanha concluiu que "neste estudo que envolveu pessoas com elevado risco cardiovascular, a incidência de eventos cardiovasculares graves foi menor entre os que seguiram uma dieta mediterrânica suplementada com azeite virgem extra ou frutos secos do que entre os que seguiram uma dieta com baixo teor de gordura. (Financiado pelo Instituto de Salud Carlos III, Ministério da Saúde espanhol e outros; número de Current Controlled Trials".

Embora a investigação mostre que pode beneficiar de apenas 1-2 colheres de sopa por dia, as quantidades consumidas são muito mais elevadas na bacia do Mediterrâneo. Um estudo com mais de 7.000 pessoas em Espanha concluiu que "aqueles que consumiam pelo menos 4 colheres de sopa (60 ml) de azeite diariamente tinham 30% menos probabilidades de desenvolver doenças cardíacas, em comparação com aqueles que seguiam uma dieta pobre em gordura durante 5 anos." Se já usa Azeite Virgem Extra, está a tomar o suficiente para obter os benefícios para a saúde?


Como escolher a melhor marca?

O seu supermercado local oferece uma vasta gama de Azeite Virgem Extra. Nunca é barato, mas o processo do azeite virgem extra é complexo. É produzido a partir da primeira moagem do fruto da azeitona e da extração do azeite, mantendo uma temperatura inferior a 27° C (80,6° F) através de meios estritamente mecânicos. Isto significa que os produtores não podem utilizar calor ou produtos químicos durante o processo de moagem ou extração, o que faz do Azeite Virgem Extra um produto não refinado. É necessário provar várias marcas para encontrar a que mais lhe agrada. Se estiver preparado para fazer um pouco mais de esforço, existem alguns produtores internacionalmente aclamados cujos azeites podem não chegar à prateleira do seu supermercado.

Créditos: TPN; Autor: Paul Luckman;

Encontrar um pequeno produtor

Descobri um de um pequeno produtor do Alentejo Trattura(tratturodefronteira.pt/) que tem recebido muitas críticas e prémios pela sua qualidade. O Monte do Camelo é uma pequena e relativamente recente empresa localizada no Alto Alentejo. Tem cerca de 10 hectares onde cultiva a sua própria azeitona. O seu sabor é único e achei-o excelente. Se os contactar, eles fazem entregas. Se quer ter uma experiência excecional, faça um pouco de pesquisa, vai valer a pena. Foi assim que encontrei este produtor. Escusado será dizer que existem outros e que a maioria das pequenas explorações de produção exportam para o Reino Unido, EUA e Canadá, onde a procura de azeite virgem extra de alta qualidade é muito elevada.

Os benefícios para a saúde do Azeite Virgem Extra são algo que tem de descobrir e experimentar. Se já o tem, tome mais e com mais frequência. A palavra Extra faz toda a diferença, não o confunda com o azeite virgem normal.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman