Как и многие люди, вы можете потреблять слишком много натрия - пищевого минерала, содержащегося в соли, и эксперты обеспокоены тем, как это сказывается на нашем здоровье.

Британский фонд сердца призывает к принятию срочных мер, утверждая, что люди потребляют "гораздо больше соли, чем они думают". По мнению благотворительной организации, введение налога на ограничение содержания соли в продуктах питания может спасти жизни людей.

"Избыточное потребление натрия чрезвычайно распространено во всем мире", - соглашается доктор Джей Шах, кардиолог и главный медицинский директор компании Aktiia, производящей круглосуточные носимые мониторы артериального давления. "Среднее потребление натрия примерно в два раза превышает рекомендуемое".

Действительно, соль нам необходима. Но, согласно NHS, взрослые должны потреблять не более 6 г соли в день (2,4 г натрия), что составляет примерно одну чайную ложку. Однако проблема заключается в том, что многие продукты, которые мы покупаем, уже содержат много "скрытой" соли, особенно обработанные продукты, такие как хлеб, соусы, супы, крупы и бекон/ветчина.

Так как же на самом деле избыток соли влияет на наш организм?

Задержка воды

Вы когда-нибудь чувствовали себя одутловатыми или вздутыми после соленой пищи? Такие ощущения часто связаны с задержкой воды, и соль здесь может быть одним из факторов, поскольку натрий играет важную роль в регулировании уровня жидкости в организме.

Повышенное кровяное давление

Речь идет не только об отечности. Соль также является одним из основных факторов повышения артериального давления, развития сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта - одной из основных причин смерти и тяжелой инвалидности в Великобритании. По мнению экспертов, около 80% инсультов можно предотвратить, в основном за счет борьбы с повышенным артериальным давлением, и ключевую роль в этом играет снижение потребления соли.

По словам д-ра Шаха: "Высокое потребление соли является одной из причин высокого кровяного давления, которое является наиболее распространенным обратимым фактором риска смерти и заболеваний сердечно-сосудистой системы".

Виктория Тейлор, старший диетолог British Heart Foundation, поясняет: "В нашем рационе должно быть немного соли, но если мы едим слишком много соли, это приводит к повышению артериального давления. Это происходит потому, что содержащийся в соли натрий заставляет наш организм удерживать воду, а чем больше воды в кровеносных сосудах, тем выше кровяное давление. Повышенное кровяное давление может привести к риску развития сердечно-сосудистых заболеваний".

Важно отметить, что высокое кровяное давление обычно не вызывает заметных симптомов, поэтому так важно регулярно проверять его. Справиться с повышенным артериальным давлением можно, ограничив потребление соли, но некоторым людям требуется и медикаментозное лечение.

Рак желудка

Рак желудка занимает пятое место в мире по распространенности (хотя в Великобритании он встречается значительно реже), и с этим заболеванием связывают диету с высоким содержанием соли.

По данным Всемирного фонда исследования рака (World Cancer Research Fund International), при избыточном потреблении соли в желудке "могут развиваться поражения, которые в конечном итоге могут привести к достаточному повреждению, способному вызвать развитие рака".

Считается, что решающим фактором здесь является влияние соли на H.pylori - бактериальную инфекцию, которая может повреждать желудок и связана с повышенным риском развития рака желудка. Было установлено, что высокое потребление соли усугубляет эти последствия.

Остеопороз

Факторами риска развития остеопороза - заболевания, при котором кости становятся тоньше и слабее, - являются гормональные изменения в период менопаузы, некоторые другие заболевания, прием лекарств и недостаток питательных веществ. Слишком большое количество соли также может оказывать влияние на здоровье костей.

По данным организации World Action On Salt, Sugar and Health(WASSH), высокое потребление соли может увеличить выведение кальция с мочой, а кальций жизненно необходим для здоровья костей. Исследования показывают, что это особенно важно в подростковом возрасте, когда формируются крепкие кости.

Что вы можете сделать в этой ситуации?

"Большая часть соли в нашей пище уже содержится до того, как мы ее покупаем. Это означает, что в итоге мы потребляем ее больше, чем думаем", - говорит Тейлор. "Сокращение количества соли в рационе - один из важных способов поддержания артериального давления под контролем и снижения риска инфаркта или инсульта".

Это означает, что нужно дважды подумать, прежде чем добавлять соль в пищу, и взять за привычку проверять содержание соли/натрия на этикетках продуктов.

"Чтобы сохранить здоровье сердца, старайтесь есть больше фруктов, овощей, рыбы, бобовых и цельнозерновых продуктов, а также сократите потребление продуктов с высоким содержанием соли, сахара и насыщенных жиров, таких как торты, печенье и сладости", - добавляет она. "Регулярные физические упражнения, отказ от курения и поддержание здорового веса также являются важными способами снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний".

Всегда обращайтесь к своему врачу, если вас беспокоит состояние вашего здоровья или диета.