هذا ما يفعله الكثير من الملح بجسمك

مثل العديد من الأشخاص، يمكن أن تستهلك الكثير من الصوديوم - المعدن الغذائي الموجود في الملح - ويشعر الخبراء بالقلق من تأثيره على صحتنا.

تدعو مؤسسة القلب البريطانية إلى اتخاذ إجراءات عاجلة، قائلة إن الناس يستهلكون «مستويات أعلى بكثير من الملح مما يدركون». تعتقد المؤسسة الخيرية أن فرض ضريبة للحد من محتوى الملح في الطعام يمكن أن ينقذ الأرواح.

«تناول الصوديوم الزائد شائع للغاية في جميع أنحاء العالم»، يوافق الدكتور جاي شاه، طبيب القلب وكبير المسؤولين الطبيين في Aktiia، الذي يصنع أجهزة قياس ضغط الدم القابلة للارتداء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. «يبلغ متوسط تناول الصوديوم حوالي ضعف [الكمية] الموصى بها.

صحيح أننا بحاجة إلى بعض الملح. ولكن وفقًا لـ NHS، يجب ألا يستهلك البالغون أكثر من 6 جرام من الملح يوميًا (2.4 جرام من الصوديوم)، أي حوالي ملعقة صغيرة. لكن جزءًا من المشكلة هو أن العديد من الأطعمة التي نشتريها تحتوي بالفعل على الكثير من الملح «المخفي»، وخاصة الأطعمة المصنعة مثل الخبز والصلصات والشوربات والحبوب ولحم الخنزير المقدد ولحم الخنزير المقدد

إذن، ما الذي يفعله الملح الزائد حقًا لأجسامنا؟

احتباس الماء

هل شعرت يومًا بالانتفاخ أو الانتفاخ بعد الوجبات المالحة؟ غالبًا ما ترتبط هذه الأشياء باحتباس الماء - ويمكن أن يكون الملح عاملاً هنا، حيث يلعب الصوديوم دورًا مهمًا في كيفية تنظيم مستويات السوائل في الجسم.

ضغط دم مرتفع

لكن هذا لا يتعلق فقط بالانتفاخ. كما أنه عامل رئيسي في ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والسكتة الدماغية - وهو سبب رئيسي للوفاة والإعاقة الخطيرة في المملكة المتحدة. وفقًا للخبراء، يمكن منع حوالي 80٪ من السكتات الدماغية، إلى حد كبير من خلال معالجة ارتفاع ضغط الدم - والحد من تناول الملح أمر أساسي.

كما يقول الدكتور شاه: «تناول كميات كبيرة من الملح هو أحد أسباب ارتفاع ضغط الدم، وهو عامل الخطر الأكثر شيوعًا للوفاة والأمراض القلبية الوعائية».

توضح فيكتوريا تايلور، أخصائية التغذية الأولى في مؤسسة القلب البريطانية: «نحتاج إلى بعض الملح في نظامنا الغذائي، ولكن إذا تناولنا الكثير من الملح، فهذا مرتبط بارتفاع ضغط الدم. هذا لأن الصوديوم الموجود في الملح يجعل أجسامنا تتمسك بالماء وكلما زادت كمية الماء في الأوعية الدموية، ارتفع ضغط الدم لدينا. يمكن أن يعرضك ارتفاع ضغط الدم لخطر الإصابة بأمراض القلب والدورة الدموية

من المهم ملاحظة أن ارتفاع ضغط الدم عادة لا يسبب أعراضًا ملحوظة، وهذا هو سبب أهمية فحصه بانتظام. يمكن أن يساعد الحفاظ على تناول الملح عند مستوى مناسب، لكن بعض الأشخاص يحتاجون إلى أدوية للمساعدة في إدارة ارتفاع ضغط الدم أيضًا.

سرطان المعدة

يعد سرطان المعدة خامس أكثر أنواع السرطان شيوعًا في العالم (على الرغم من أنه أقل شيوعًا في المملكة المتحدة)، وقد ارتبط اتباع نظام غذائي غني بالملح بالمرض.

وفقًا للصندوق العالمي لأبحاث السرطان الدولي، فإن بطانة المعدة «قد تتطور إلى آفات إذا تم استهلاك الكثير من الملح، مما قد يؤدي في النهاية إلى تلف كافٍ للتسبب في تطور السرطان».

يُعتقد أن العنصر الحاسم هنا هو كيفية تأثير الملح على H.pylori، وهي عدوى بكتيرية يمكن أن تلحق الضرر بالمعدة وترتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان المعدة. وقد وجد أن تناول كميات كبيرة من الملح يؤدي إلى تفاقم هذه الآثار.

هشاشة العظام

يتم التعرف على عدد من الأشياء كعوامل خطر لهشاشة العظام، وهي حالة تؤدي إلى ترقق العظام وضعفها - مثل التغيرات الهرمونية في سن اليأس وبعض الحالات الأخرى والأدوية ونقص التغذية. قد يؤثر تناول الكثير من الملح أيضًا على صحة العظام.

وفقًا لمنظمة World Action On Salt and Sugar and Health (WASH)، فإن تناول كميات كبيرة من الملح قد يزيد من إفراز البول للكالسيوم - والكالسيوم أمر حيوي للعظام الصحية. تشير الأبحاث إلى أن هذا مهم بشكل خاص خلال فترة المراهقة، وهي فترة حيوية لتطوير عظام قوية.

ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك؟

«معظم الملح في طعامنا موجود بالفعل قبل شرائه. وهذا يعني أننا في نهاية المطاف نستهلك أكثر مما ندرك، كما يقول تايلور. إن خفض الملح في وجباتنا الغذائية طريقة مهمة يمكننا من خلالها المساعدة في الحفاظ على ضغط الدم تحت السيطرة وتقليل خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة

هذا يعني التفكير مرتين قبل إضافة الملح إلى الوجبات، والاعتياد على فحص محتويات الملح/الصوديوم على ملصقات الطعام.

وتضيف قائلة: «للحفاظ على صحة قلبك، ركز على تناول المزيد من الفواكه والخضروات والأسماك والبقول والحبوب الكاملة، وخفض الأطعمة الغنية بالملح والسكر والدهون المشبعة مثل الكعك والبسكويت والحلويات». «إن ممارسة الرياضة بانتظام والإقلاع عن التدخين والحفاظ على وزن صحي هي أيضًا طرق مهمة لتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والدورة الدموية.»

تحدث دائمًا إلى طبيبك إذا كنت قلقًا بشأن صحتك أو نظامك الغذائي.