Det sägs att te är den mest konsumerade drycken på jorden, näst efter vatten. Det finns flera traditioner kring te, tillsammans med olika serveringstekniker. Min värsta mardröm skulle vara att be om te och få höra: "Tyvärr, te finns inte längre på menyn - det är utrotat". Kan vi - eller ska jag säga kan jag - klara av en framtid utan en kopp kaffe?

Oavsett vilken årstid det är kan den serveras varm eller uppfriskande kall, och båda kommer att ge dig ett lyft. Med oändliga variationer och smaker, fördelarna med te går långt utöver förfriskning eftersom vi nu blir medvetna om ingredienser som visar medicinska fördelar. Förr i tiden hade tedrickande en hälsofrämjande effekt, och modern forskning har också bekräftat denna uppfattning. Olika studier har visat att tedrickande kan bidra till att avvärja vissa kroniska sjukdomar, som cancer och hjärt-kärlsjukdomar, och att det stärker immunförsvaret, ämnesomsättningen och hjälper till vid viktnedgång. Åtminstone det sistnämnda är jag helt för.

Början av Cuppa

Kina har den största temarknaden i världen, följt av Indien och Japan. Te har en lång historia, och de tidigaste uppgifterna om tedrickande kommer från Kina - en av många legender berättar att teplantan upptäcktes år 2737 f.Kr. av Shennong, en kinesisk kejsare som tydligen gillade att dricka kokt vatten. En dag när han vilade under en vild tebuske föll ett dött blad av misstag ner i hans vatten, vilket blev den första infusionen av ett teblad någonsin. Kejsaren blev fascinerad av doften, tog en klunk och tyckte att det var mycket uppfriskande, och så uppstod teet. Så sägs det.

Det finns lika många legender om teplantornas historia som det finns olika färger - inte mindre än sex inklusive de mer populära svarta, gröna och vita, där oolong faller inom en egen kategori av te, men kan ha mer svarta eller mer gröna teegenskaper beroende på vad temästaren tycker. De produceras alla från samma teväxt, Camellia sinensis - eller en annan nära släkting i Camellia-släktet - som har en lång livslängd och behöver svala klimat för odling, men hur den skördas påverkar den resulterande produkten. Endast de två översta bladen och knoppen plockas, men teet får sina unika egenskaper efter skörd och under torkningsprocessen med varierande oxidationsnivåer.

En av de risker som hotar teproduktionen är klimatförändringarna - (nu är det dags igen, en ny global kris lurar). Teproduktionen hotas av stigande temperaturer, svår torka, ojämna regnmängder och andra extrema väderförhållanden, förutom skadedjur och sjukdomar. Alla dessa osäkra scenarier, bland andra, utgör risker för teproduktionen på specifika platser.

Teodlingen störs redan av klimatförändringarna, och ökad medvetenhet och samarbete mellan experter och organisationer behövs mer än någonsin för att möta hoten. Odlare på teplantager bör kanske få hjälp med riskhanteringsverktyg för att förbereda sig och hantera dessa hot för att övervinna de förväntade konsekvenserna.

Krediter: envato elements; Författare: KriiRomakh;

Hälsofördelar med te

Alla teer innehåller epigallocatechin-3-gallate (EGCG), som kan hjälpa till mot fria radikaler som kan bidra till cancer, hjärtsjukdomar och tilltäppta artärer, men alla dessa påståenden behöver ytterligare forskning om deras effektivitet. Alla teer innehåller koffein och teanin, som påverkar hjärnan och verkar förhöja den mentala vakenheten.

Fruktte är återigen annorlunda och kan framställas av örter, frukter, frön eller rötter som dras i varmt vatten och har lägre koncentrationer av antioxidanter än andra teer, med kemiska sammansättningar som varierar mycket beroende på vilken växt som används. Varianter inkluderar ingefära, ginkgo biloba, ginseng, hibiskus, jasmin, nypon, mynta, kamomill, echinacea och utan tvekan mer.

Det verkar inte finnas några nackdelar med te, enligt experterna. Det är ett bra alternativ till kaffedrickande och innehåller mindre koffein, och det är ganska välkänt att föreningarna i te är bra för hjärtat och kan minska cancer.

Så var skulle vi vara utan te? Jag vet var jag skulle vara - fortfarande sovande i sängen.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan