Cruzando o Douro...

Bem antes de sabermos de pessoas deixando suas casas nos EUA para morar no exterior em lugares como Portugal, ouvimos falar dos cruzeiros no Douro. Amigos mais abastados do que nós desfrutaram de viagens tentadoras de subir e descer o rio português, levando-os de Lisboa ao Porto e Salamanca (Espanha) e

Durante nossos seis anos em Portugal, fizemos paradas rápidas em Lisboa, encontramos amigos para almoçar em Coimbra e contornamos o Porto a caminho de Santo Tirso, onde pegamos um carro. Exceto por pequenas paradas, nunca tivemos a oportunidade de ser turistas.

Pesquisamos na Internet por cruzeiros no Douro que cabiam no nosso bolso e visitamos muitos dos sites especiais que queríamos ver em Lisboa e no Porto, passando um tempo em Coimbra e navegando para outros lugares notáveis.

Antes da Covid, adorávamos viajar para diferentes portos do Caribe e, uma vez, pelo Mediterrâneo. Não há comparação, no entanto, entre um barco fluvial de 138 passageiros e um gigante marítimo de vários milhares com estações de alimentação 24 horas por dia e uma abundância de colesterol reforçada por leilões de arte vespertinos e entretenimento noturno em abundância

Fizemos vários cruzeiros para vários portos do Caribe e do Mediterrâneo a bordo das linhas Holland America, Norwegian, Royal Caribbean, Celebrity e Carnival antes de nos mudarmos para a Europa e a pandemia. Amigos que fizeram ou reservaram cruzeiros no Douro mencionaram preços a partir de (EUA) $3.500 por pessoa e ultrapassando a marca de $10.000, dependendo da duração e amplitude da viagem

Moradores de vilarejos, em vez de vigaristas urbanos, nossos recursos são mais modestos.

Esta seria nossa primeira viagem francesa e cruzeiro de barco fluvial.

Viva a diferença!

costa do rio oferece vistas diferentes das dos cruzeiros pelo Caribe e pelo Mediterrâneo. Em vez de ser cercado por águas do mar, exceto por nossos portos de escala (comerciais), o cruzeiro fluvial desliza suavemente entre as margens do Douro, passando por residências impressionantes, paisagens espetaculares e vilas pitorescas

Com base nos conselhos de amigos - veteranos cruzadores do Douro -, não nos valemos de nenhuma excursão opcional. Em vez disso, saímos do navio e andamos sozinhos, contratamos um guia particular para o Porto e jantamos com amigos em Lisboa e no Porto.

O preço com tudo incluído da viagem para dois foi de 2.510, excluindo excursões opcionais. Além de todas as taxas portuárias, o seguro de viagem e repatriação foi incluído, assim como todas as bebidas no restaurante e no lounge, exceto as bebidas “

O pacote turístico de oito dias operado pela CroisiEurope, de propriedade familiar francesa, inclui acomodações em um hotel 4 estrelas (Sana Metropolitan) em Lisboa, todas as refeições — café da manhã, almoço e jantar — a bordo e fora, e dois passeios turísticos de dia inteiro (Lisboa seguida por Coimbra) antes que um ônibus nos leve ao Porto, onde embarcamos no navio de cruzeiro.

Todas do mesmo tamanho, funcionais por meio de cabines um tanto apertadas, oferecem pouco espaço para se movimentar. Mas grandes janelas panorâmicas oferecem vistas incríveis.

A boa notícia: este cruzeiro pelo Douro tem uma ótima relação custo-benefício: cabines e camas confortáveis, lugares encantadores oferecidos por profissionais consumados, bebidas em abundância e refeições deliciosas, rivalizadas apenas por sua apresentação requintada, serviço e tudo mais.

O ruim? Bem, continue lendo â¦

Cada. Solteiro. Dia.

Todas as manhãs, imagino Barbra Streisand cantando: “Não chova no meu desfile”.

Às vezes, acho que estamos em uma arca bíblica em vez de em um navio de cruzeiro moderno. Em outros momentos, suspeito que estamos em Babel, onde todo mundo fala uma língua estrangeira — o francês, que eu tenho dificuldade em decifrar sob o prisma de minhas turmas de 60 anos no ensino médio. De qualquer forma, é causa de mais de uma

No que diz respeito às capitais, Lisboa é uma cidade de classe mundial cheia de tesouros antigos e novos. Suas casas em tons pastel, águas azuis e bondes carismáticos cruzam brilhantemente uma rica combinação

O nosso é um passeio típico pelo antigo e pelo novo de Lisboa, ou, como diz Patrick, “distritos diferentes, de baixo a alto”.

Nascido na Suíça, nosso guia turístico português é fluente em francês e inglês. Como os falantes de francês em nosso cruzeiro superam em muito os ingleses (99% dos passageiros do cruzeiro são franceses), a maioria de seus comentários é feita em francês, seguida por trechos em inglês. Acompanhar sua narrativa é difícil, pois Patrick fala sobre os lugares pelos quais passamos. Em um monólogo contínuo, ele fornece narração informativa. (No resto do tempo, ele continua correndo, comigo e minha bengala lutando para acompanhar

Começamos com um passeio pelo Museu do Azulejo conectado à igreja Madre de Dios. Em todo seu esplendor e glória dourados (e convento associado), a igreja data de 1509. Em seguida, nosso grupo segue para o Mosteiro dos Jerónimos, que inclui a Igreja de Santa Maria. A construção começou em 1501, e a estrutura agora está dividida em seis ou sete divisões. A entrada “secundária” da igreja provavelmente foi concebida como um retábulo para as pessoas comuns, que não podiam se acotovelar com a nobreza em seu interior. Toda a estrutura sobreviveu ao grande terremoto de Lisboa e ao subsequente tsunami que varreu

Depois de visitar a igreja, abordamos o tema desta viagem: “Oh, olha. Está chovendo de novo.” Vamos à Torre de Belém, mas não descemos do ônibus para entrar na fila da mundialmente famosa loja Pasteis de Belem por causa dos ventos fortes que agitam as ondas no rio Tejo. Em vez disso, vamos para o Monumento do Descobrimento (Padrão dos Descobrimentos), com vista para as pontes 25 de abril e Vasco da Gama. Circulando a estação ferroviária do Oriente, o que parece várias vezes, vemos a estátua do Cristo Rei, “Cidade Universitária”, a 5,6 km da Praça do Rossio e a 6 km do Teatro Nacional Dona Maria II, junto com as embaixadas

O almoço é no Aldea, um restaurante popular frequentado pelos habitantes locais. Não temos opções de menu. Uma saborosa sopa de vegetais é seguida por salmão, vinho e pudim como sobremesa. Embora o salmão seja bom, eu não sou particularmente fã de peixe e me pergunto se há veganos e vegetarianos

Estamos ansiosos pelo nosso tempo em Coimbra. Já estivemos lá antes, mas apenas para encontrar amigos para almoçar. Nosso passeio nos mostrará todos os nove metros.

Passando pelo “elevador” ainda usado para transportar pessoas entre as partes baixa e alta de Coimbra, visitamos o Mosteiro da Santa Cruz (Mosteiro da Santa Cruz), um monumento nacional onde os dois primeiros reis de Portugal estão enterrados. Nosso ônibus então nos deposita perto de uma popular rua de pedestres nas partes baixas da cidade, onde fazemos compras e almoçamos no Oi8o (Eight), um novo restaurante. O especial de hoje: pato. Novamente, sem opções.

A tarde é passada na Universidade de Coimbra. Fundada em Lisboa em 1290, passou por várias realocações até se mudar permanentemente para Coimbra em 1537, quando o rei João III legou seu palácio e seus terrenos para estabelecer a escola. Está entre as universidades mais antigas em operação contínua no mundo, a mais antiga de Portugal, e tem desempenhado um papel influente no desenvolvimento do ensino superior no mundo de língua portuguesa, organizado entre oito faculdades, concedendo graus de bacharel (licenciado), mestrado (mestre) e doutorado (doutor)

ensinei em várias universidades, nenhuma das quais possui um campus tão impressionante quanto o de Coimbra. No entanto, estou feliz por não ter defendido minha tese de doutorado na sala dedicada a esse propósito, onde estudantes de qualquer universidade em Portugal podem sofrer com os rituais neste ambiente austero e sombrio. Além disso, que estudante (ou membro do corpo docente) aceitaria ser encarcerado hoje em uma prisão acadêmica — com paredes de dois metros de espessura — cujas celas semelhantes a masmorras ficam abaixo dos imponentes níveis da biblioteca, acima de onde morcegos protegem os livros inestimáveis devorando os insetos que comem

Os guarda-chuvas de lojas turísticas que compramos durante um dilúvio não duram nem cinco minutos até que ventos brutais os separem, causando uma surra brutal neles (e a nós).

quinto dia nos leva da Rúgua a Pinhão e Porto Antigo. Podemos visitar o Museu do Douro e a Quinta do Tedo, se quisermos. Saímos do navio e caminhamos em breve até o museu — uma barganha de 3,50 por pessoa para idosos e lembranças. Mais tarde, após o jantar, um suntuoso filé mignon de porco, há uma excursão e dança opcionais “Porto by Night”. Nós nos recusamos a fazer boogie-woogie com

sábado, nosso sexto dia, é passado cruzando o Douro de Porto Antigo de volta ao Porto (o primeiro se refere à bebida, o segundo ao lugar). Duas excursões são oferecidas esta tarde: uma é uma visita guiada ao Porto; a outra vê o Porto de bonde e visita o museu do bonde. Infelizmente, toda essa água da chuva afetou as eclusas pelas quais precisamos passar e atrasou nossa chegada ao Porto em várias horas. A tripulação se esforça para reagendar os dois passeios. Nosso Uber chega prontamente às 18h para nos levar para jantar com amigos que moram nos arredores do Porto, além de Matosinhos (do outro lado do rio de Nova da Gaia

Domingo de Páscoa, dia sete, inclui visitas ao Porto e à vizinha Guimarães. Embora gostaríamos de ter visitado Guimarães “medieval”, supostamente uma das primeiras capitais de Portugal (outras incluem Coimbra e, acredite ou não! â Rão de Janeiro), foi quando agendamos nosso tour privado

ÂO nome de Portugal veio do Porto! â declara nosso guia, Bernardo, explicando que o país cresceu de norte a sul. Nascido em Coimbra, Bernardo é formado em arquitetura e sociologia e se considera “um pequeno embaixador do Porto, minha cidade”, apontando para a “Ponte Eifel” construída em 1886 que agora serve passageiros e trens. Passando por uma catedral do século XII e pelo Palácio Episcopal do século VI, seguimos pela Avenida Boa Vista, no

“Quinhentos anos atrás, descobrimos o mundo — agora o mundo está nos descobrindo”, brinca Bernardo, apontando um estaleiro onde barcos construídos especificamente para transportar o vinho do Porto estão atracados. Ele continua nos conduzindo pela Afurada, uma vila tradicional conhecida por seus muitos restaurantes de frutos do mar frescos

Vemos a Casa da Mãºsica, um destaque cultural, onde coros e orquestras são conhecidos por tocar música barroca. Aquelas casas enormes que passamos ao longo do oceano em Boa Vista? “São conhecidas como “casas brasileiras”, mansões construídas pelos portugueses que foram para o Brasil, fizeram fortuna e voltaram para Portugal, onde construíram essas mansões”, conta Bernardo. As belas casas continuam ao longo da Avenida Jorge Nuno Pinto da Costa, a rua para a qual viramos. Casas neste bairro de Foz custam bem mais de um milhão de euros, exclama Bernardo. “Em outras palavras, são 5.000 por metro quadrado para comprar em Foz!

Percorrendo a Avenida Montevidéu, encontramos as casas mais ricas do Porto. Um grande parque da cidade ressoa com ecos do Central Park de Manhattan e do Parque del Buen Retiro de Madri. Ao nos aproximarmos da capela de Santa Catarina, na esquina da Rua de Santa Catarina, a principal rua comercial do Porto, fico impressionado com os deslumbrantes azulejos decorativos portugueses, que cobrem a parte externa e inferior do interior da igreja. Nas proximidades, pescadores se despedem de suas famílias antes de irem para o mar.

Perto do Museu do Bonde do Porto, instalado em uma antiga usina elétrica, Bernardo aponta uma antiga prisão, que agora abriga o Centro de Fotografia, e a livraria mais bonita do mundo, a Livraria Lello, visitada por 3.000 pessoas todos os dias.

Nosso passeio continua com a área artística da Universidade do Porto, fundada em 1911, antes de encontrar o que parece ser a maior igreja da cidade. Localizadas no centro do Porto, as igrejas do Carmo e Carmelitas são, na verdade, duas igrejas separadas por uma das casas mais estreitas do mundo, construída para tornar quase impossível todo contato entre freiras e monges. A Igreja das Carmelitas fazia parte de um convento no século XVII. O edifício tem uma fachada clássica com uma única torre sineira e um rico interior dourado. A igreja foi usada como quartel durante a invasão francesa do Porto (1808-1814). A Igreja do Carmo é mais simples, quase gótica por fora, mas mais decorativa por dentro. O antigo convento à esquerda da Igreja das Carmelitas é agora a sede da GNR (Guarda Nacional Portuguesa).

Citando os 20.000 azulejos da estação ferroviária de São Bento, projetada e pintada por Jorge Colão, Bernardo completa nosso passeio com o monumento gótico mais proeminente do Porto: a igreja de São Francisco do século XIV, tão apropriada para o Domingo de Páscoa. Um incêndio causado pelo cerco do Porto em 1832 destruiu os antigos claustros. Em seu lugar, a Associação Comercial da cidade construiu o Palácio da Bolsa, um magnífico exemplo da arquitetura neoclássica do século XIX.

Liberdade, Galitã, Fraternidade, eu suponho.

Em cruzeiros anteriores, gratificações — variando de $10 a $20 dólares por dia por pessoa, ou 15-20% — eram automaticamente adicionadas à nossa guia antes do desembarque.

A chance de ganhar descontos substanciais em futuros cruzeiros da CrosiEurope preenchendo um questionário avaliando nossa experiência de cruzeiro está entre os documentos na cama. Minhas sugestões são duplas

> Ofereça mais de uma opção de refeição. Muitos de nós não gostam de peixe (eu) ou são veganos ou vegetarianos. Talvez a declaração “Se você tiver restrições alimentares, pedimos gentilmente que nos avise na recepção” no contrato de cruzeiro

> Forneça programação nas TVs de tela grande em todas as cabines. Com exceção das informações diárias do navio e de um canal (talvez dois) que oferece TV francesa, as outras quatro estações simplesmente dizem “Sem sinal” (sem sinal). Uma estação inglesa, talvez canalizando notícias, teria sido apreciada

O cruzeiro termina com um último buffet de café da manhã. Eu desembarco, saindo na chuva, com um frio estrondoso. “Constipado”, como dizem os portugueses

Ele administra o grupo Portugal Living no Facebook

Bruce H. Joffe is the author of Expat: Leaving the USA for Good and Spanish Towns, Portuguese Villages: A Journal for Expats and Immigrants. 

Bruce H. Joffe