"Mein Vater war Historiker, und er mochte vor allem die Geschichten, die in der Geschichte stecken", sagte Isabel Stilwell gegenüber The Portugal News. "Er lehrte mich Geschichte als etwas, das von echten Menschen gemacht wurde." Später wurde sie Journalistin und hatte bereits ein Buch über Teenager veröffentlicht, als sie von ihrem Verleger gebeten wurde, ein weiteres Buch zu schreiben. Stattdessen fiel ihr jedoch ein Regal voller Bücher auf, die von Ausländern über portugiesische Helden geschrieben worden waren, und sie bekam das Angebot, eine eigene Serie dieser Art zu schreiben. Der erste Name, der ihr in den Sinn kam, war Philippa von Lancaster. "Das macht sehr viel Sinn", erklärte sie, "denn sie war die einzige englische Prinzessin, die Königin von Portugal wurde, und so haben wir als britische Familie in Portugal viel über sie gesprochen."

"Ich war schon immer eine zwanghafte Rednerin und Schriftstellerin", antwortete Isabel auf die Frage nach ihrer Affinität zur Literatur. "Meine Familie dankt mir, wenn ich in meiner Schreibphase bin, weil sie dann Ruhe hat. Für mich ist das Schreiben der beste Weg, um das auszudrücken, was ich weiß, und letztendlich erzähle ich eine Geschichte auf eine Art und Weise, von der ich glaube, dass andere Menschen sie lesen wollen." Sie bemüht sich, die Geschichten klar und lesbar zu gestalten, was "eine große Anstrengung" ist, wenn es um Geschichte geht.


Philippa von Lancaster

Philippa von Lancaster heiratete erst im Alter von 28 Jahren, was für die damalige Zeit recht alt war, da die Menschen, insbesondere Frauen in den Wehen, bereits mit 20-30 Jahren starben. Das verschaffte ihr "ein gewisses Druckmittel in dem Sinne, dass sie eine Ausbildung haben kann", erklärte Stilwell.

Als Tochter von John of Gaunt, einem der bekanntesten Ritter des Mittelalters, wuchs sie an seinem Hof auf, an dem es von Experten in Wissenschaft und Kunst nur so wimmelte. Als sie heiratete und Kinder bekam, wollte die neue Königin von Portugal, dass "die illustre Generation", wie Camões sie nennt, eine gute Ausbildung erhielt, holte Lehrer aus dem Ausland und unterrichtete sie selbst. Ihre drei Kinder wuchsen zu D. Duarte von Portugal, Heinrich dem Seefahrer und der Herzogin von Burgund heran. "Das ist, glaube ich, das Geheimnis der Entdeckungen", sagte Isabel. "Es ist das Geheimnis, nicht alles von vorne zu beginnen", was die Bildung betrifft.

Das Buch wurde kürzlich von Martha d'Andrade ins Englische übersetzt, was laut Stilwell "ein Versuch ist, den Menschen, die nach Portugal kommen, die sich für Portugal interessieren, die hier leben und an unseren Denkmälern vorbeigehen, ohne die Geschichte wirklich zu kennen, und die Führer haben, die vielleicht über drei Dinge sprechen und nicht in die Tiefe gehen, die Geschichte näher zu bringen. Ich dachte dabei nicht nur an Ausländer, sondern auch an die englischsprachige Gemeinschaft in Portugal".


Der portugiesische Präsident Marcelo Rebelo de Sousa besuchte vor kurzem König Karl III. in London, um des 650. Jahrestages der Unterzeichnung des Londoner Vertrags zu gedenken, des Abkommens, auf dem die jahrhundertealte anglo-portugiesische Allianz beruht. Der Vertrag geht auf das Leben von Philippa zurück, deren Heirat ihn festschrieb.

Stilwell wies darauf hin, dass es manchmal schwierig ist, Dokumente über das Leben der mittelalterlichen Königin zu finden: "Frauen tauchen in Chroniken nur dann auf, wenn sie die Mütter, Schwestern oder Töchter von wichtigen Personen sind. Bei Philippa haben wir Glück, denn sie ist die Tochter von John of Gaunt, einem der bedeutendsten Männer seiner Zeit, und sein Archiv ist sehr gut. Wir haben Rechnungen über die Juwelen, die er seiner Tochter geschenkt hat, Rechnungen über das Pferd, das er seinem Sohn geschenkt hat... Wenn Philippa nicht die Tochter eines solchen Mannes gewesen wäre, hätten wir nichts über sie gewusst. Als sie D. João I. heiratet, taucht sie wieder in der portugiesischen Literatur auf, weil sie Königin wird, aber die Schriften wurden größtenteils von Männern verfasst, von Priestern in Klöstern, so dass sie keine Ahnung davon haben, wie Frauen funktionieren, und normalerweise reden sie nicht viel über sie." Um zu recherchieren, sammelt Stilwell alle historischen Beweise, die sie über eine bestimmte Figur oder ein bestimmtes Ereignis finden kann, und nimmt sie ins Kreuzverhör, wie die Chronik eines Fremden im Land, der dokumentiert, was er gesehen hat. Wenn es keine konkreten Beweise für ein Ereignis gibt, füllt sie die Lücke mit dem, was sie für plausibel hält.


Historische Lücken

Zwar gibt es Lücken in den historischen Aufzeichnungen, doch ist über all die Jahrhunderte hinweg eine erstaunlich große Menge an Informationen erhalten geblieben. "John of Gaunt ließ jedes Jahr Tausende von Schafen wegen ihrer Felle töten, da Pergamente aus Lammfellen hergestellt wurden, und er hatte etwa 10 oder 15 Leute, die nur Briefe schrieben", erklärt Isabel. "Der Palast in Sintra zum Beispiel ist der am besten erhaltene mittelalterliche Palast in Europa, und wir wissen genau, welcher Teil davon vorhanden war, als Philippa und John dort lebten." Das Paar nahm auch Veränderungen am Palast vor, die von ihrem Sohn, König D. Duarte, aufgezeichnet wurden.

Philippa von Lancasters Hauptziel im Leben, so Stilwell, war es, "Kinder zu haben und sie zu erziehen", aber sie nutzte auch ihren Einfluss, um den Hof zu gestalten. "Sie fand heraus, dass Frauen getrennt von Männern essen, sie wollte auch, dass die Hofdamen lesen und schreiben lernen, und sie hatte acht Kinder", das letzte wurde geboren, als sie 42 Jahre alt war, "und das ist eine gute Sache. Ich meine, der König, ihr Mann, hatte keine Kinder außerhalb der Ehe, und das sagt viel über ihren kontrollierenden Charakter aus." Sie diente auch als Botschafterin Englands in Portugal, denn als königliche Gemahlin hat man auch diplomatische Pflichten. Vor allem aber handelte sie mit ihrer Schwester, der Königin von Kastilien, den Frieden zwischen Portugal und Kastilien aus und beendete damit die erste Nachfolgekrise des ehemaligen Königreichs.


"Ich glaube, in Portugal gibt es eine Art bipolare Beziehung zu England", gab Stilwell zu. "Auf der einen Seite haben wir dieses Bündnis, diese Freundschaft, wir haben alle Beziehungen zu England, wir bewundern England. Auf der anderen Seite reagieren wir manchmal seltsam und sagen, dass das Bündnis nur für die englische Seite funktioniert hat, dass wir nicht so viel gewonnen haben wie die Engländer, und so vergessen die Leute, dass diese Bündnisse aus politischen Gründen geschlossen wurden - es gibt immer zwei Interessen, es ist immer ein egoistischer Zug, der einen dazu bringt, sich mit einem anderen Land zu verbünden." Sie erinnert daran, wie England die portugiesische Sache im Restaurationskrieg unterstützte und bei den napoleonischen Invasionen half, Frankreich zurückzuschlagen. Jeder wird Ihnen von dem Ultimatum erzählen", und bezieht sich dabei auf das Ultimatum der "Rosa Karte" von 1910, mit dem Portugal seine Ansprüche auf die afrikanischen Gebiete zwischen Angola und Mosambik an Großbritannien abtrat, damit es seine Eisenbahnlinie vom Kap nach Kairo bauen konnte, die nie fertiggestellt wurde. "Das ist ein Stein im Schuh", werden die Portugiesen immer sagen, wenn man über diese Dinge spricht.

Isabel Stilwell hat vor kurzem ihren neuesten Roman veröffentlicht, in dem es um Philipp den Ersten von Portugal oder den Zweiten von Spanien geht, der dafür verantwortlich ist, dass das spanische Reich seinen territorialen Höhepunkt erreicht hat. In der Zwischenzeit wird eine englische Übersetzung ihres Buches über D. Manuel, Symbol der Entdeckungen, zu einem unbestimmten Zeitpunkt "bald" erscheinen.

"Portugal ist sehr kreativ", resümierte Stilwell, "in seiner Geschichte ist es ein armes Land. Wenn wir über die Entdeckungen sprechen, vergessen wir manchmal, dass die Menschen auf diese Boote gingen, weil es hier keine Hoffnung gab. Die Auswanderung hat nicht erst jetzt begonnen, sie hat in Portugal schon immer stattgefunden. Natürlich hat sie sich dem Meer zugewandt, und auch heute noch denke ich, dass das Meer eines unserer größten Interessen ist und wir es mehr studieren und erforschen sollten."

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth