Ayer me enfrenté a un precioso geranio con olor a limón, el Geranium Citriodorum, con hojas verdes que no se parecen en nada a las de los geranios normales y huelen a limón. Con flores de color rosa pálido, se trata de una planta de bajo mantenimiento con un encantador follaje perfumado a limón, que emite su olor cuando se frota o se aplasta y se utiliza a menudo en patios y parterres, siendo particularmente buena a lo largo de los caminos donde se puede llegar a tocar y oler.


Repelente de mosquitos

Esta planta se encuentra comúnmente bajo varios nombres, como planta de citronela, geranio planta de mosquitos, geranio citrosa y Pelargonium citrosum. Aunque muchos de sus nombres dejan la impresión de que contiene citronela -que es un ingrediente común en los repelentes de insectos-, la planta es en realidad una variedad de geranio perfumado que simplemente produce un aroma parecido a la citronela cuando se machacan las hojas, y se originó a partir de la toma de genes específicos de otras dos plantas: la hierba citronela china y el geranio africano.

Se dice que repelen a los mosquitos, ¡razón más que suficiente para tenerlos en mi jardín! Hay que plantarlas a pleno sol en un suelo bien drenado, y las mías no sólo han sobrevivido al calor, sino que han crecido hasta el punto de tener que podarlas.

Después de que haya pasado la temporada en flor y empiece a morir un poco, quizá quieras podarla. Esto mantiene a la planta inactiva durante el invierno y también le ayuda a almacenar energía para la primavera, lo que puede ser necesario desde agosto hasta finales de octubre, por lo que ahora es el momento perfecto aquí en Portugal.


Propagación del Geranio Citriodorum

En mi planta, los tallos más viejos se habían vuelto muy leñosos y estaban fuera de control, extendiéndose por todas partes, pero tenían un bonito brote nuevo en los extremos, así que he utilizado algunos de estos brotes nuevos como esquejes. He plantado algunos en macetas y, si no lo has hecho antes, es muy fácil. Propagarlos requiere muy poco gasto y ningún equipo lujoso. De hecho, algunos jardineros tienen buena suerte simplemente arrancando un tallo con un nuevo crecimiento y plantándolo en la misma maceta o zona que la planta madre, que es lo que yo hice: planté unos cuantos esquejes cerca de la planta madre para que ésta dejara de parecer tan solitaria y, con suerte, llenará la zona con un nuevo crecimiento a su debido tiempo.


Sin embargo, si quieres hacerlo según el manual, corta un tallo de una planta sana con un cuchillo afilado y estéril. No utilices los tallos viejos y leñosos. Haz el corte justo por debajo de la articulación de una hoja y retira todas las hojas excepto las dos superiores, eliminando los brotes y las flores del tallo. Una maceta de 8 cm es suficiente para un esqueje, mientras que una de 10-15 cm puede albergar cuatro o cinco esquejes. Rellena la maceta con un sustrato normal para macetas o semillero, riégalo bien y déjalo escurrir hasta que la mezcla esté uniformemente húmeda, pero no empapada. Planta el esqueje en esta mezcla húmeda. Asegúrate de que las hojas superiores estén por encima de la tierra. No te molestes en utilizar hormonas de enraizamiento; no es necesario.

Riega ligeramente al cabo de una semana o cuando se note seco, y es preferible regar desde abajo. Para mayor protección o en zonas especialmente frías, se recomienda cubrir ligeramente la maceta con plástico y hacerle varios agujeros para que circule el aire. (Esto es opcional, pero el ambiente del invernadero puede acelerar el enraizamiento). Introduce un par de pajitas o palillos para sujetar el plástico por encima de las hojas.


Saca los tarros de mermelada.

Incluso puedes enraizarlas en un viejo tarro de mermelada lleno de agua: coloca un esqueje en el agua y asegúrate de que el tercio inferior del esqueje quede sumergido. Coloca el tarro en un lugar cálido, como el alféizar de una ventana soleada. Evita la luz directa del sol, ya que cocería el esqueje. Observa cómo se desarrollan las raíces en aproximadamente un mes. A continuación, planta el esqueje enraizado en una maceta, como se indica más arriba.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan