El hito se celebró con desfiles, conciertos y discursos que destacaron la importancia de la democracia y la libertad en la sociedad portuguesa.

50 años 50 años de democracia es un gran logro. Pero el cumpleaños de Estados Unidos, que celebra los 248 años de nuestra ruptura con el dominio británico bajo el reinado de Jorge III, nos hace parecer el estadista de más edad entre las democracias. "Oye Portugal, nuestro buen amigo", podría decir Estados Unidos con cariño, "sigue así, ¡te enseñaremos el camino!".

Pero, ¿es hoy nuestra democracia estadounidense un modelo de lo que hay que hacer o de lo que no hay que hacer? Conocido a menudo como "El Gran Experimento", Estados Unidos se precipita hacia unas elecciones presidenciales en 2024 plagadas de incertidumbre, ya que una temporada de primarias muy polémica y unas elecciones generales impredecibles hacen que el resultado sea, en estos momentos, una incógnita. Los candidatos de los dos principales partidos se enfrentan a un escrutinio y un escepticismo sin precedentes por parte del público, y el panorama mediático está saturado de narrativas contradictorias y desinformación. La verdadera prueba será si el pueblo estadounidense aceptará el resultado de las elecciones de noviembre, independientemente del bando que se imponga.

¿Sobrevivirá "El Gran Experimento"?

Con esta idea en la cabeza, no tenía ni idea de lo que me esperaba al llegar a una reunión del 4 de julio en el Algarve, en Lagos. Había unas 130 personas, la mayoría estadounidenses y algunas más, sobre todo británicas (a las que les gusta estar con nosotros). Me preguntaba si la gente se sentaría en mesas "rojas" y "azules". ¿Se alzarían las voces? ¿La reunión se vería ensombrecida por una sensación de tensión? ¿A puñetazos?

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Becca Williams;

El organizador del acto, el inmigrante estadounidense y residente en Lagos Paul Hasenfus, pretendía que eso no ocurriera. "No pensaba que hubiera ningún tipo de conflicto político entre nadie. Sólo pensaba en organizar una barbacoa para un grupo de personas... estadounidenses y de otros países para celebrar el nacimiento de nuestro país".

Paul, un hombre amable y reflexivo, sí tomó la precaución de no crear un mapa de asientos. Aprendió la lección en 2019, dice, cuando preparó uno para el popular evento anual de Acción de Gracias que organiza. Quería asegurarse de que todo el mundo se sentaba con la persona con la que venía. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no quería ser árbitro. "Hubo gente que me dijo 'me sentaré donde sea mientras no sea con partidarios de Trump o me sentaré donde sea mientras sean partidarios de Trump'".

Decidió lavarse las manos de esa ingrata tarea con su nuevo reajuste: "¡trabaja tú mismo a partir de ahora!".

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Y así lo hicieron. Quién sabe qué conversaciones surgieron entre las numerosas mesas redondas de ocho. Pero me di una vuelta para tomar la temperatura preguntando a algunas personas qué significaba para ellas este 4 de julio, teniendo en cuenta todo lo que está ocurriendo en nuestra patria al otro lado del charco.

Los invitados a la fiesta se portaron muy bien y no hicieron comentarios políticos. Tal vez tuviera algo que ver el hecho de que se tratara de un bar con pago en efectivo, y no de alcohol a raudales.


O puede que, como inmigrantes, nos apetezca socializar con los de nuestra clase. Paul dijo que esperaba la asistencia de unas 60 personas como máximo. Se quedó de piedra cuando se presentó más del doble. Sin embargo, se respiraba un aire de cortesía en la sala, e incluso los comentarios más mordaces fueron en su mayoría diplomáticos.

Bob y Tina Dameron hablaron con franqueza de su nueva vida desde que siguieron a sus hijos mayores a Portugal en 2021. "No echo de menos los problemas y la polarización de los últimos diez años [en Estados Unidos], y parece que sigue empeorando", dijo Tina, mientras Bob asentía con la cabeza. "No entiendo a la mitad de mi país. Así es como me siento: no lo entiendo. Simplemente no me identifico con ello y creo que en Europa y siendo europea me resulta mucho más fácil entender su forma de vida y sus valores."

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Susie Barrett, enfermera, que está tratando de averiguar sus próximos pasos para mudarse aquí a tiempo completo, también agradece estar fuera de la contienda. "Voy a ser educada y decir que estoy muy contenta de estar en Europa. Creo que las cosas están muy difíciles ahora mismo en Estados Unidos... la vuelta de Roe contra Wade, el Tribunal Supremo decidiendo que el presidente tiene inmunidad cuando realiza actos oficiales. No sé ni por dónde empezar. Simplemente me asusta".

Judy Schmidlapp, inmigrante de Carolina del Sur, afirmó: "Creo que es el 4 de julio más importante que hemos tenido nunca: por nuestra independencia y nuestro estado democrático. Creo que todos deberíamos cantar nuestro himno y volver a ser una verdadera democracia. Tenemos que luchar por ello".

Rob Trevena, que lleva aquí 5 años y medio y luce el traje del Tío Sam, compartió su sentimiento, que parecía ser un tema común entre la multitud: "Gracias a Dios estoy en Portugal. Los Estados Unidos están un poco locos, ¡demasiado locos para mí! Pero sigo estando orgulloso de ser estadounidense".

Así que, al final, cuando concluyó el acto, no presencié malos sentimientos, ni discusiones, ni insultos.

Paul, el organizador, dice que sólo tuvo conocimiento de un incidente que olía directamente a política y que le fue comunicado. "Cuando empezó la banda", le dijo la persona, "tocaron el himno nacional y algunas personas no se levantaron. Ojalá lo hubieran hecho".

Becca Williams vive en Lagos, una ciudad costera del sur de Portugal. Contacte con ella en AlgarveBecca@gmail.com

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Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams