De mon poste d'observation, l'océan Atlantique était à quelques mètres et je pouvais voir les vagues danser et écumer le rivage. Le soleil brillait dans le ciel bleu clair et les feuilles de palmier se balançaient sous l'effet d'une brise légère. Un homme âgé était assis deux tables plus bas que moi. Un groupe de quatre jeunes sportifs se trouvait à ma gauche et un couple d'âge moyen, à ma droite.

Des activités diverses se déroulaient dans ces trois zones. Le vieil homme a salué tout le monde en entrant dans la cafétéria, a souri dans toutes les directions, a complimenté la serveuse en lui disant que ses chaussures rouges étaient jolies et s'est installé avec une tasse de café fumante.

Les jeunes sportifs se sont dirigés directement vers le buffet et ont rempli leurs assiettes de grandes quantités de nourriture. Ils étaient tous en maillot de bain et semblaient sortir tout droit d'une séance de natation intense. Une fois leur faim rassasiée, ils ont sorti leurs smartphones et, la tête penchée, ont commencé à pianoter dessus.

Le couple d'âge moyen semblait en être à son deuxième ou troisième mariage. Ou bien ils s'étaient récemment rencontrés sur un site de rencontres. Je l'ai supposé avec une certitude absolue parce que le couple ne pouvait pas se passer la main. Je ne suis pas cynique, mais pourquoi des personnes normales, mariées depuis plusieurs dizaines d'années, montreraient-elles leur affection si publiquement ? Une étreinte occasionnelle ici ou là est acceptable, mais s'étouffer de baisers toutes les quelques minutes est douteux. Sérieusement douteux, en tout cas.

Le vieil homme était désireux de parler à tous ceux qui avaient le temps ou l'envie de converser avec lui. Il avait un visage agréable et ne cessait de lever les yeux du journal qu'il lisait pour s'imprégner du paysage qui l'entourait. Il semblait calme, peu pressé et avait l'air de détenir un heureux secret qu'il mourrait d'envie de partager avec le monde.

Les jeunes étaient très occupés à communiquer avec les autres habitants du cybermonde et avaient les yeux rivés sur leur téléphone. Ils ne parlaient pratiquement à personne, même si l'un d'entre eux laissait parfois échapper un rire ironique, sans jamais divulguer la plaisanterie. Leurs doigts se déplaçaient à la vitesse de l'éclair sur le clavier et ils ne se rendaient compte du temps qui passait que lorsque leur téléphone émettait une alarme programmée à l'avance, qui signifiait une activité spécifique allouée.

Le couple amoureux était, bien sûr, pris dans son propre univers et se nourrissait de morceaux de nourriture ou se couvrait de baisers.

En général, lorsqu'on observe les gens, on peut facilement tirer des conclusions et inventer des histoires fantastiques sur ce que l'on observe. J'avais déjà supposé que le vieil homme était un homme d'affaires aisé qui avait perdu sa fortune, que les jeunes étaient des athlètes olympiques et que le couple amoureux n'était pas marié.

Pour vérifier ma déduction, j'ai décidé d'interroger Rose, la joyeuse serveuse.

"Je ne sais rien des athlètes ni du vieux monsieur", m'a-t-elle avoué

"Et ce couple ? demandai-je en les désignant discrètement.

"Ah ! Les embrasseurs ?" demanda-t-elle.

"Ils ne sont pas mariés, n'est-ce pas ? demandai-je.

"Oui et non", a-t-elle répondu.

"Qu'est-ce que tu veux dire ? J'étais curieux.

"Ils sont mariés", a-t-elle dit.

J'ai dit : "D'accord".

"Mais pas l'un avec l'autre", a-t-elle dit en riant.

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Nickunj Malik’s journalistic career began when she walked into the office of Khaleej Times newspaper in Dubai thirty-one years ago and got the job. Since then, her articles have appeared in various newspapers all over the world. She now resides in Portugal and is married to a banker who loves numbers more than words. 

Nickunj Malik