Från min utsiktsplats låg Atlanten bara några meter bort och jag kunde se de dansande vågorna skölja upp längs strandlinjen. Solen sken starkt på den klarblå himlen och palmbladen vajade i den milda brisen. En äldre herre satt två bord bort från mig. En grupp på fyra atletiska ungdomar satt på min vänstra sida och ett medelålders par på min högra sida.

Det pågick olika aktiviteter i dessa tre olika områden. Den gamle mannen hälsade på alla när han kom in i cafeterian, log åt alla håll, gav servitrisen en komplimang genom att säga hur fina hennes röda skor var och satte sig tillrätta med en rykande kopp kaffe.

De sportiga ungdomarna gick direkt till buffédelen och fyllde sina tallrikar med stora mängder mat. De var alla klädda i badkläder och såg ut som om de kom direkt från ett ansträngande simpass. Så fort hungern var stillad plockade de fram sina smartphones och med böjda huvuden började de knacka på dem.

Det medelålders paret såg ut att vara i sitt andra eller tredje äktenskap. Antingen det eller så hade de nyligen träffats via en dejtingsajt. Jag antog detta med absolut säkerhet eftersom paret inte kunde hålla händerna borta från varandra. Låt mig klargöra att jag inte är cynisk, men varför skulle normala människor som har varit gifta i flera decennier visa sin tillgivenhet så offentligt? En kram här och där är acceptabelt, men att kväva varandra med kyssar var och varannan minut är tveksamt. Allvarligt tveksamt, det vill säga.

Den gamle mannen var ivrig att prata med alla som hade tid eller lust att konversera med honom. Han hade ett trevligt ansikte och tittade gång på gång upp från tidningen som han läste för att ta in landskapet runt omkring honom. Han verkade lugn, avslappnad och såg ut som om han hade en hemlighet som han gärna ville dela med sig av till hela världen.

Ungdomarna var mycket upptagna med att kommunicera med de andra invånarna i cybervärlden och hade ögonen fastklistrade på sina telefoner. De pratade knappt med någon, även om de ibland skrattade lite snett, men de avslöjade aldrig skämtet. Deras fingrar rörde sig blixtsnabbt över knappsatsen och de insåg inte att tiden gick förrän deras telefoner gav ifrån sig ett tidigare inställt larm, som signalerade en specifik tilldelad aktivitet.

Det kärlekskranka paret var naturligtvis fångade i sitt eget universum och antingen matade de varandra med matbitar eller gav varandra fler kyssar.

När man tittar på människor kan man lätt dra slutsatser och hitta på fantastiska historier om det man ser. Jag hade redan gissat att den gamle mannen var en förmögen affärsman som på något sätt hade förlorat sin förmögenhet, att ungdomarna var olympiska idrottare och att det förälskade paret var ogifta.

För att verifiera min slutsats bestämde jag mig för att fråga Rose, den glada servitrisen.

"Jag vet ingenting om idrottarna eller den äldre gentlemannen", erkände hon

"Och det där paret?" frågade jag och pekade diskret mot dem.

"Ah! De som kysser varandra?" frågade hon.

"De är inte gifta, eller hur?" frågade jag.

"Ja och nej", svarade hon.

"Vad menar du med det?" Jag var nyfiken.

"De är gifta", sa hon.

"Ok", sa jag.

"Men inte med varandra", skrattade hon.

Author

Nickunj Malik’s journalistic career began when she walked into the office of Khaleej Times newspaper in Dubai thirty-one years ago and got the job. Since then, her articles have appeared in various newspapers all over the world. She now resides in Portugal and is married to a banker who loves numbers more than words. 

Nickunj Malik