בהצהרה שנשלחה לסוכנות לוסה, איגוד השימור הפרטי מדגיש כי "על פי ספר היונקים האדומים, חתול הבר נמצא בסכנת הכחדה בפורטוגל וההערכה היא כי ישנם פחות מ -100 פרטים בוגרים, וזהו השיא המאושר הראשון לעמק קואה הגדול, מחוץ לסרה דה מלקטה, מזה יותר מ -30 שנה".

"כשנתקלתי בתמונה הראשונה של החתול הזה כמעט קפצתי מהכיסא שלי! נדיר ביותר למצוא חתולי בר בפורטוגל ובמיוחד באזור קואה ", אומר פדרו ריביירו, ביולוג ב- Rewilding Portugal המעורב בגילוי וצוטט בפתק העמותה

.

חתול הבר הוקלט לראשונה באמצעות לכידת פוטו. אבל, כפי שמדווח פדרו ריביירו, "קשה מאוד להבחין בין מין זה לחתול ביתי עם פנוטיפ פראי", ולכן, לאחר התייעצות עם מומחים מהמכון לשימור טבע ויערות (ICNF), נערך סקר שדה, שם ניתן היה

למצוא צואה.

העקבות נשלחו לניתוח גנטי, כחלק משיתוף הפעולה עם Cibio-inbio/Biopolis מאוניברסיטת פורטו, בו מפתחת קבוצת CONGEN, בתיאום פאולו סליו אלבס, מחקר על המגוון הגנטי ומידת הכלאה של חתול הבר ברמה האיברית.



Saiba tudo 👇 https://t.co/QETlurTGnV - Rewilding Portugal (@RewildingPortug) 18 ביולי 2024

"ניתוח הסמנים המולקולריים של DNA גרעיני איפשר לאשר גנטית שהחיה הייתה למעשה חתול בר, הרשומה הראשונה באחד מאזורי הייבול שלנו בעמק קואה הגדול", מדגיש הביולוג.


Rewilding מדווח כי אין זה נדיר לצלם חתולי בית ובר בשטח באמצעות מצלמה מסוג זה, מכיוון שבעלי חיים אלה יכולים לחיות עשרות קילומטרים מהיישובים האנושיים הקרובים ביותר, להתחרות על שטח עם חתול הבר הילידים ולהכלאה עם מין זה, מדללים את הגנטיקה הפראית שלו.