В заявлении, направленном в агентство Lusa, частная ассоциация охраны природы подчеркивает, что "согласно Красной книге млекопитающих, дикая кошка находится под угрозой исчезновения в Португалии, и, по оценкам, насчитывается менее 100 взрослых особей, и это первая подтвержденная запись в долине Большого Коа, за пределами Серра-да-Малката, за более чем 30 лет".

"Когда мне попалась первая фотография этой кошки, я чуть не вскочил со стула! Дикие кошки крайне редко встречаются в Португалии и, в частности, в регионе Коа", - говорит Педру Рибейру, биолог из Rewilding Portugal, участвовавший в открытии и упомянутый в заметке ассоциации.

Впервые дикая кошка была зарегистрирована с помощью фотоловушки. Но, как сообщает Педру Рибейру, "очень трудно отличить этот вид от домашней кошки с диким фенотипом", поэтому после консультации с экспертами из Института охраны природы и лесов(ICNF) было проведено полевое исследование, в ходе которого удалось обнаружить экскременты.

Следы были отправлены на генетический анализ в рамках сотрудничества с CIBIO-InBIO/BIOPOLIS Университета Порту, в котором группа CONGEN, координируемая Пауло Селио Алвесом, проводит исследование генетического разнообразия и степени гибридизации дикой кошки на иберийском уровне.

"Анализ молекулярных маркеров ядерной ДНК позволил генетически подтвердить, что это животное действительно было дикой кошкой - первая запись в одной из наших зон восстановления в долине Большого Коа", - подчеркивает биолог.

По данным организации "Ребилдинг", нередко в полевых условиях приходится фотографировать домашних и диких кошек с помощью камер этого типа, поскольку эти животные могут жить в десятках километров от ближайших населенных пунктов, конкурировать за территорию с местной дикой кошкой и гибридизировать с ней, разбавляя ее дикую генетику.