У заяві, надісланій агентству Lusa, приватна природоохоронна асоціація підкреслює, що "згідно з Червоною книгою ссавців, дикий кіт знаходиться під загрозою зникнення в Португалії, і, за оцінками, налічується менше 100 дорослих особин, і це перший підтверджений рекорд для Великої долини Коа, за межами Серра-да-Мальката, за більш ніж 30 років".

"Коли я натрапив на першу фотографію цього кота, я ледь не зіскочив зі стільця! Дуже рідко можна зустріти диких котів у Португалії і, зокрема, в регіоні Коа", - говорить Педро Рібейро, біолог з Rewilding Portugal, який брав участь у відкритті, і якого цитують у повідомленні асоціації.

Дикий кіт був вперше зафіксований за допомогою фотопастки. Але, як повідомляє Педро Рібейро, "дуже важко відрізнити цей вид від домашнього кота з диким фенотипом", і тому, після консультацій з експертами Інституту охорони природи і лісів(ICNF), було проведено польове обстеження, де вдалося знайти екскременти.

Сліди були відправлені на генетичний аналіз в рамках співпраці з CIBIO-InBIO/BIOPOLIS Університету Порту, в якому група CONGEN, координована Пауло Селіо Алвесом, розробляє дослідження генетичної різноманітності та ступеня гібридизації дикої кішки на іберійському рівні.

"Аналіз молекулярних маркерів ядерної ДНК дозволив генетично підтвердити, що тварина насправді була дикою кішкою, і це перший запис в одній з наших ревайлдингових зон у Великій долині Коа", - підкреслює біолог.

Ревайлдинг повідомляє, що фотографування домашніх і диких котів у польових умовах за допомогою такого типу камер - не рідкість, адже ці тварини можуть жити за десятки кілометрів від найближчих людських поселень, конкурувати за територію з місцевою дикою кішкою і гібридизуватися з нею, розбавляючи свою дику генетику.