Lo chef locale João Marreiros del ristorante Loki di Portimão è un po' un mago sia in cucina che in campagna, dove va regolarmente a raccogliere un po' di questo e un po' di quello e poi completa il suo menu con quello che ha trovato. Scrive ogni mese su The Portugal News per svelare a noi "babbani" alcuni segreti di ciò che cresce e di come può essere usato.

Come sempre non si tratta di consigli su come raccoglierli da soli, perché ovviamente per evitare errori dovreste farlo solo in compagnia di qualcuno che sappia davvero quello che sta facendo, ma è comunque interessante avere un po' di informazioni sull'incredibile regno commestibile dei forager.

Infatti, chiedere alle persone che sanno davvero è il modo in cui João è arrivato a sapere così tanto. I libri e internet sono una risorsa meravigliosa, certo, ma niente è meglio che chiedere a qualcuno di esperto. João è cresciuto a Monchique, dove non ha iniziato a raccogliere la flora locale a caso, ma ha passato molto tempo a chiedere informazioni alla sua famiglia, agli amici e ai vicini.

Non si finisce mai di imparare e questo mese sembra che João abbia scoperto da solo quest'ultima pianta semplicemente fermandosi a fare due chiacchiere con la sua vicina Dona Cândida. Ma lascerò che sia lui a raccontarvi tutto...

Beta marítima l

Conosciuta anche come 'acelga brava' in portoghese o sea beet in inglese.

Vicino all'entrata del ristorante Loki, una signora di una certa età mi è passata accanto con un ramo in mano. Siccome aveva un caldo sorriso sul viso e sembrava irradiare un calore, una simpatia e una saggezza che solo il tempo può scolpire, ho deciso di avvicinarla e abbiamo avuto la seguente conversazione:

(João) - Buona sera vicina, come stai? Scusa la domanda, ma cos'hai in mano?

(Dona Cândida) - Ho del celga, naturalmente!

(João) - E cosa ci farai?

(Dona Cândida) - Vado a fare una zuppa.

Da questa piccola conversazione, ho imparato che nella zona di Portimão è stato comune usare questa pianta nella loro cucina per generazioni. I genitori di Dona Cândida la usavano per una grande varietà di cose, dalle zuppe e insalate alla 'guarnição do bacalhau' (guarnizione di baccalà).

Habitat: terreni incolti e preferisce le zone costiere.

Distribuzione: Europa occidentale e meridionale, Caucaso, Asia sudoccidentale e meridionale e Nord Africa.

Parti utilizzate: foglie

Usi alimentari: insalate, zuppe e come guarnizione calda.

Usi medicinali: si usa come trattamento per i disturbi digestivi e nel trattamento dell'anemia.