Lo studio pubblicato il 9 aprile, condotto dall'Istituto Nazionale per gli Studi Ambientali di Tsukuba (Giappone), è un'analisi dei dati che aggiunge che la prevalenza delle disabilità causate da malattie legate all'alimentazione potrebbe essere significativamente ridotta.

I possibili decessi evitati a livello mondiale sarebbero legati alle malattie coronariche e si risparmierebbero anche tra gli 8 e i 15 milioni di anni di vita vissuti con disabilità, concentrati soprattutto nei Paesi a basso e medio reddito.

Il pesce foraggio può sostituire solo una frazione, circa l'otto per cento, della carne rossa mondiale a causa della sua limitata disponibilità, ma potrebbe aumentare il consumo giornaliero globale di pesce pro capite fino a raggiungere il livello raccomandato, oltre a ridurre del due per cento i decessi per cancro alle coronarie e all'intestino entro il 2050.

L'adozione di questo tipo di dieta sarebbe "particolarmente utile" per i Paesi a basso e medio reddito, dove questi pesci sono economici e abbondanti e dove il numero di malattie cardiache è elevato.

La ricerca, pubblicata dal BMH Global Health, si basa su database relativi alle previsioni di consumo di carne rossa per il 2050 in 137 Paesi e su dati storici relativi alle catture di pesce foraggio negli habitat marini.

Esistono prove crescenti che collegano il consumo di carne rossa e lavorata a un aumento del rischio di malattie non trasmissibili, che nel 2019 hanno rappresentato circa il 70% di tutti i decessi nel mondo.

Lo studio ha ricordato che di questi decessi, le malattie coronariche, l'ictus, il diabete e il cancro all'intestino rappresentano quasi la metà, il 44%, con le malattie coronariche in cima alla lista.

I pesci foraggio marini sono ricchi di acidi grassi polinsaturi omega-3 a catena lunga, la cui assunzione può prevenire le malattie coronariche, e sono ricchi di calcio e vitamina B12.

Inoltre, hanno la più bassa impronta di carbonio di tutte le risorse alimentari animali.

Attualmente, tre quarti delle catture, compresa una quantità significativa pescata al largo delle coste di Paesi che soffrono di insicurezza alimentare e malnutrizione, vengono triturate per ottenere farina di pesce e olio di pesce, che vengono utilizzati principalmente negli allevamenti ittici dei Paesi ad alto reddito.

Per i Paesi senza sbocco sul mare, lo studio ha indicato che la commercializzazione e il commercio globale di pesce foraggio dovrebbero essere ampliati.