In cima ai problemi dei manifestanti spagnoli c'era il fatto che l'affitto a breve termine di appartamenti che normalmente sarebbero stati disponibili per l'affitto a lungo termine ai residenti stava costringendo i prezzi fuori dalla portata della popolazione locale. Vi suona familiare?

"Non è un messaggio contro il turista, ma contro un modello turistico che non giova a questa terra e che deve essere cambiato", ha detto a Reuters uno dei manifestanti durante la marcia nella capitale di Tenerife, Santa Cruz de Tenerife.


Gli affitti a lungo termine scompaiono dal mercato

La carenza di proprietà in affitto a lungo termine sta causando problemi sia in Algarve che a Lisbona. I proprietari possono guadagnare molto di più affittando ai turisti e il principale responsabile di tutto questo è Airbnb. La domanda c'è, soprattutto perché, secondo le persone che ho contattato, è economica. O, per dirla in altro modo, è più economico degli alloggi turistici tradizionali.

Perché gli hotel, gli appartamenti e le ville affittati tramite agenti sono assicurati, ispezionati e controllati (in una certa misura). Gli operatori sono responsabili nei confronti delle autorità per offrire proprietà sicure e ben tenute. Probabilmente non funziona sempre bene come dovrebbe, ma è molto meglio di alloggi totalmente incontrollati o non controllati.


Bassi standard in alcune proprietà

Recentemente ho avuto l'occasione di visitare una coppia americana che aveva affittato una villa a Carvoeiro tramite Airbnb. La macchina del caffè non funzionava, la carta igienica era insufficiente e mancavano gli asciugamani e le lenzuola. Mi hanno chiesto di tradurre con la cameriera. Si è scusata e si è sentita in imbarazzo, ma ha detto che non le era permesso di mettere nella villa più di quanto strettamente specificato. Ha detto che sapeva che non era sufficiente e si è quasi scusata per il Portogallo, che amava il suo Paese e non le piaceva vedere i visitatori trattati in questo modo.


Poche garanzie

Ero curioso di sapere quali fossero le tutele messe in atto da Airbnb. Ho seguito la procedura (quasi fino alla fine) per mettere in affitto la nostra proprietà. Il sito web di Airbnb ha iniziato dicendomi quanto avrei guadagnato. Le uniche cose che il sito voleva elencare sulla mia proprietà erano il numero di camere da letto e di bagni, i dettagli sulla cucina e l'offerta. Non ho mai avuto bisogno di confermare se la proprietà fosse autorizzata all'affitto, assicurata o di qualsiasi altra informazione legale. È bastato inviare una foto e l'immobile è stato inserito nell'elenco. Se posso definirlo irresponsabile, potete rispondere da soli a questa domanda.

L'Algarve, e probabilmente Lisbona, non hanno bisogno di turismo a basso costo. Il Portogallo è una destinazione di qualità; oserei dire che non abbiamo bisogno di essere una destinazione a basso costo.

L'altro problema è che questo tipo di alloggio non è sottoposto ad alcun controllo. Potreste pensare che il governo o gli enti turistici non debbano avere alcuna opinione, e tanto meno controllo, sul mercato turistico. Se siete di questo parere, pensate a chi sosterrà tutti i servizi necessari per garantire ai visitatori tutto ciò di cui hanno bisogno. Strade, trasporti, polizia, ecc. Qualcuno deve avere una sorta di supervisione.


La situazione legale

Per affittare legalmente una proprietà in Portogallo e iniziare a generare reddito, le persone devono acquisire una licenza AL (licenza per l'affitto di case vacanze) e registrare la propria attività presso gli uffici dei servizi finanziari, fornendo la documentazione necessaria come il passaporto, il codice fiscale (NIF) e l'IBAN della propria banca. Airbnb non insiste sulla registrazione della licenza AL. Sarebbe semplice per loro chiedere il numero di licenza come parte del processo di registrazione. Lascio ai lettori il compito di decidere perché non lo chiedono.

Inoltre, come possono le autorità turistiche controllare e pianificare il mercato se non conoscono l'offerta di alloggi turistici? Un nuovo hotel o un nuovo sviluppo devono essere pianificati e autorizzati, anche per verificare che si trovino in una posizione in cui si ritiene che ci sia una domanda, un accesso locale e dei servizi.

Gli agenti di locazione sono responsabili del rispetto degli standard richiesti, dell'assicurazione e del servizio e, auspicabilmente, del pagamento delle tasse da parte dei proprietari.


Airbnb: il lato negativo

Tra le miriadi di sfide che gli host di Airbnb incontrano, i danni alla proprietà si distinguono come un problema particolarmente fastidioso, con potenziali ripercussioni che vanno ben oltre il semplice disagio. Gli host possono trovarsi nella precaria posizione di dover recuperare i costi per i danni inflitti dagli ospiti, un processo che può comportare l'affidamento sulla Garanzia Host di Airbnb, la richiesta di rimborso direttamente all'ospite o il ricorso alle proprie polizze assicurative. L'assenza di una disposizione che preveda l'addebito di un deposito cauzionale aggrava ulteriormente questa sfida, lasciando agli host un ricorso limitato per recuperare le spese di riparazione. Questo scenario è esacerbato dai casi in cui gli ospiti ignorano palesemente le regole della casa, impegnandosi in attività come feste non autorizzate che causano danni significativi alla proprietà, tra cui la rottura degli armadietti della cucina o altre forme di vandalismo. Nonostante i padroni di casa facciano del loro meglio per controllare gli ospiti e stabilire linee guida chiare, la natura imprevedibile del comportamento umano significa che non possono isolarsi completamente dal rischio di danni alla proprietà, evidenziando le vulnerabilità intrinseche associate all'affitto del proprio spazio su piattaforme come Airbnb.


Abbiamo bisogno di un turismo di qualità, non a buon mercato

Molti anni fa, quando ho iniziato a pubblicare, ho visitato l'ente turistico regionale di Faro. Eravamo alla fine degli anni '70. Una cosa che mi fu assicurata fu che "non commetteremo gli stessi errori della Spagna". La Spagna attirava la fascia bassa del mercato. Colazione all'inglese e "tè come lo fa la mamma". Non è questo il mercato che il Portogallo vuole o attrae, forse tranne Albufeira. Se tutto ciò che un visitatore vuole è un alloggio economico, e questo è ciò che offrono persone come Airbnb, la strada è in discesa.


Quali sono le conseguenze?

Se il personale non riesce a trovare un alloggio in affitto, dovrà trasferirsi in altre zone del Portogallo o in un altro Paese. Questo comporta una carenza di personale, soprattutto nell'industria del turismo. Altrimenti, avranno bisogno di salari molto più alti per pagare l'alloggio di cui hanno bisogno, se riescono a trovarlo. Entrambe le opzioni danneggiano l'industria del turismo. Che piaccia o no, il turismo è la linfa vitale dell'Algarve ed è importante per Lisbona.

Non c'è da stupirsi che la gente abbia fatto una marcia di protesta nelle Isole Canarie, questo è un problema serio. Il governo deve agire.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman