De RS6, die voor het eerst werd gelanceerd in 2002, is nu al 20 jaar Audi's icoon op het gebied van estate en saloon met vierwielaandrijving. Gedurende vier generaties heeft hij bewezen een perfecte mix te zijn van prestaties en alledaagse bruikbaarheid, en hij is nog steeds even begeerd als altijd.

Om deze mijlpaal te markeren, kijken we hier terug naar meer dan 20 jaar Audi RS6...

De eerste hit - de C5 uit 2002

Na het succes van de Audi RS4 kreeg de Performance-tak van het Duitse bedrijf de opdracht om een bestaand model opnieuw 'sportief te renoveren'. De keuze viel op de grotere A6 berline en estate van Audi.

Het was niet alleen een A6 met een grotere motor, maar ook de ophanging, de transmissie en zelfs het uiterlijk werden aangepast - in de lengte en in de breedte. Dit was voornamelijk om plaats te bieden aan de 444 pk sterke 4,2-liter V8-motor, die in feite in het VK door Cosworth was ontwikkeld en afgesteld, en destijds Audi's krachtigste model was.

De C5, de enige RS6 die daadwerkelijk in de fabriek ging racen, was verkrijgbaar als sedan en als Avant stationwagon, waarbij de laatste het meest populair bleek te zijn. Aan het einde van de productieperiode lanceerde Audi een 'Plus' model in beperkte oplage, waarbij het vermogen werd opgevoerd tot 469 pk en de snelheidsbegrenzer werd verhoogd van 155 km/u tot 174 km/u.


Het 10-cilinder icoon - de 2008 C6

Alsof een V8-motor nog niet genoeg was, verhoogde Audi het aantal cilinders tot 10 voor de RS6 van de tweede generatie, met een 5,0-liter eenheid die een enorme 572 pk produceerde - een vermogen dat zelfs de toenmalige R8 supercar van de firma overtrof.

Het was een enorme motor, die alleen al bijna 300 kg woog, en een groot technisch huzarenstukje dat met veel autosportknowhow moest worden afgesteld. De RS6, die opnieuw als berline of stationcar werd aangeboden, kon in slechts 4,3 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren, terwijl voor het eerst keramische remmen als optie werden aangeboden.

Maar ondanks de prestaties was de styling van de RS6 zeer ingetogen, niet veel breder en agressiever dan die van een gewone A6, wat in die tijd allemaal bijdroeg aan zijn aantrekkingskracht.


Meer maken van minder - de 2013 C7

Met deze zin, 'meer maken van minder', rechtvaardigde Audi het gebruik van een kleinere motor en het afstappen van de legendarische V10-krachtbron. De 4,0-liter V8-motor van de C7-generatie, die in 2013 werd gelanceerd, was in feite de kleinste in de geschiedenis van de RS6. Het vermogen daalde zelfs lichtjes tot 552 pk, maar dankzij het uitgebreide gebruik van aluminium slaagde Audi erin om 120 kg te besparen op het model, waardoor het veel beter rijdt.

De berlineversie van de RS6 werd met deze generatie stopgezet, maar werd indirect vervangen door de RS7 Sportback, terwijl adaptieve luchtvering werd geïntroduceerd om het rijcomfort te maximaliseren - iets waar Audi's klanten om hadden gevraagd. Andere praktische snufjes waren onder meer een trekhaak die voor het eerst kon worden gespecificeerd, terwijl de populariteit van de RS6 met deze generatie echt groeide.

Tegen het einde van het leven van de C7 introduceerde Audi een Performance-model, dat het vermogen zag stijgen tot een enorme 597 pk. Het blijft de krachtigste RS6 tot op heden, met een 0-100 km/u-tijd van slechts 3,7 seconden.


De technologiegigant - de 2020 C8

Begin 2020 verscheen Audi's RS6 van de vierde generatie in de showrooms, met een hele reeks nieuwe ontwikkelingen.

Met de twin-turbo 4,0-liter V8-motor van zijn voorganger bedraagt het vermogen 592 pk en met een acceleratietijd van 3,4 seconden van 0 naar 100 km/u is dit de snelste versie van deze wagen tot op heden. Hij introduceerde zelfs lichte elektrificatie, met een 48-volt mild-hybrid systeem om de efficiëntie te verhogen.

Deze nieuwste RS6, die inspeelt op de vraag naar agressiever ogende prestatiemodellen, is de meest agressief ogende versie tot nu toe. Hij staat standaard op grote 21-inch lichtmetalen velgen, terwijl zijn uitgebreide bodykit hem drie centimeter breder maakt dan de gewone A6. In feite zijn het dak, de voorportieren en de achterklep de enige panelen die zijn overgenomen van de standaard A6 Avant. Voor het eerst rolt de RS6 ook van de hoofdproductielijn, in plaats van te worden aangepast in een specifieke hal zoals zijn voorgangers doen.

De C8, de eerste RS6 die in de VS wordt verkocht, zit ook boordevol met de nieuwste technologie, van zijn achterwielbesturing tot een cabine die wordt gedomineerd door schermen om hem een bijzonder moderne uitstraling te geven.