Den avgränsade regionen Douro är inne i sin skördesäsong och UTAD, i Vila Real, är också inne i den säsong då laboratoriearbetet intensifieras, när delprodukterna från vinindustrin kommer in och får ett nytt liv inom kosmetika, läkemedel, i livsmedel och till och med i bränslen.

Ana Barros, från Centre of Research and Agri-environmental and Biological Technologies(CITAB), berättade för Lusa att målet är en cirkulär ekonomi inom vinindustrin med noll avfall.

Hon har studerat stjälkarna, eller snarare druvskeletten efter att bären avlägsnats, i nästan ett decennium, eftersom de står för 25 % av det organiska avfallet från vinindustrin och är föga studerade och karakteriserade jämfört med andra delprodukter som skal, frön, droppar och pomace.

"Just nu har vi krämerna klara", betonade hon och hävdade att ett företag redan har visat intresse för att kommersialisera dessa produkter med "anti-rynk- och anti-spot"-egenskaper.

Inom det farmaceutiska området berättar Ana Barros att man håller på att utveckla "ett membran" som också är "inbäddat med bioaktiva föreningar som extraheras från stjälken och som är avsett för skadebehandling, särskilt för behandling av diabetesfötter."

De naturliga resurserna kommer från vinproducenter i Douro och behandlas vid UTAD. De tvättas, torkas, mals och lagras i prover i en kyld miljö för att senare användas i utvecklingen av produkter.

Efter avlägsnandet av de bioaktiva föreningarna i stjälkarna återstår en fast rest. Enligt Ana Barros kan denna "användas för utveckling av briketter och pellets för bränsle".

I studien, tillade hon, finns andra användningsområden, såsom utveckling av hyaluronsyra och bioetanol.

UTAD studerar också utforskningen av andra vinunderprodukter som dregs, pomace och vinbeskärningsved.

Forskaren sade att dessa tester som gjorts på beskärningsved pekar på "intressanta resultat avseende antibakteriell aktivitet."

I en utmaning som Ana Barros lanserade i en klass utvecklade en grupp studenter rågbröd och kex med druvrester från vinstockar. Avknoppningen, Wine Lees, befinner sig i utvecklingsfasen.

Produkterna gavs till smaktestare och responsen var positiv, avslöjade Estevan Carballo, en brasiliansk bagare som läser oenologi vid UTAD. Utöver dess potential som livsmedel lyfte Estevan också fram dreggens näringsmässiga egenskaper och de "antioxidativa och anti-aging" egenskaperna som kvarstod även efter att produkterna tillagats.

Teresa Pinto, CITAB, och Alice Vilela, UTAD Chemistry Centre, skapar infusioner baserade på druvor och deras skal, frön och stjälkar, delprodukter som verkar ha näringsmässiga och medicinska egenskaper.

I forskningen används druvsorterna "moscatel galego" och "touriga nacional", som fryses under skördesäsongen för att senare analyseras, beredas och separeras, medan infusionen slutligen presenteras för en panel av provsmakare från UTAD.

Teresa Pinto förklarade att de för närvarande arbetar med att täcka produkten "för att förbättra hållbarheten".

Forskaren betonade att druvan representerar "en av världens största produktioner", eftersom "vinindustrin genererar miljontals [euro] över hela världen", men "också genererar mycket avfall".

Studenterna Gustavo Almeida och Evellin Machado använder "vinegared" vin för att skapa en komposit som "harmoniserar Douro-vin med peppar".

Med projektet "Vineyard Pepper" kom studenterna på "ett sätt som vinets defekt kan vara fördelaktig i en annan produkt", som de vill introducera på marknaden.