La région délimitée du Douro est en période de récolte et l'UTAD, à Vila Real, est également en période d'intensification du travail de laboratoire, lorsque les sous-produits de l'industrie vitivinicole arrivent et acquièrent une nouvelle vie dans les domaines des cosmétiques, des produits pharmaceutiques, des aliments et même des carburants.

Ana Barros, du Centre de recherche et de technologies agro-environnementales et biologiques(CITAB), a expliqué à Lusa que l'objectif était de parvenir à une économie circulaire dans le secteur vitivinicole, avec zéro déchet.

Elle étudie les rafles, ou plutôt les squelettes des raisins après l'enlèvement des baies, depuis près de dix ans, car ils représentent 25 % des déchets organiques de l'industrie vinicole et sont peu étudiés et caractérisés par rapport à d'autres sous-produits comme la peau, les pépins, la lie et le marc.

"Pour l'instant, les crèmes sont prêtes", a-t-elle souligné, affirmant qu'une entreprise s'est déjà montrée intéressée par la commercialisation de ces produits aux propriétés "anti-rides et anti-taches".

Parallèlement, dans le domaine pharmaceutique, Ana Barros parle d'une "membrane" en cours de développement qui est également "imprégnée de composés bioactifs extraits de la tige et qui est destinée au traitement des lésions, en particulier au traitement des pieds diabétiques".

Les ressources naturelles sont fournies par les producteurs de vin du Douro et sont traitées à l'UTAD. Elles sont lavées, séchées, broyées et stockées dans des échantillons, dans un environnement réfrigéré, pour être utilisées ultérieurement dans le développement de produits.

Après l'élimination des composés bioactifs des tiges, il reste un résidu solide. Selon Ana Barros, celui-ci peut "être utilisé pour le développement de briquettes et de pellets pour le carburant".

L'étude, ajoute-t-elle, prévoit d'autres utilisations, telles que le développement de l'acide hyaluronique et du bioéthanol.

L'UTAD étudie également l'exploration d'autres sous-produits du vin tels que la lie, le marc et le bois de chauffe de la taille de la vigne.

Le chercheur a déclaré que les tests effectués sur le bois de taille donnent "des résultats intéressants en ce qui concerne l'activité antibactérienne".

Dans le cadre d'un défi lancé par Ana Barros dans une classe, un groupe d'étudiants a élaboré du pain de seigle et des biscuits avec de la lie de vigne. Le produit dérivé, Wine Lees, est en phase de développement.

Les produits ont été testés par des dégustateurs et la réponse a été positive, a révélé Estevan Carballo, un boulanger brésilien qui suit des cours d'œnologie à l'UTAD. Au-delà de son potentiel alimentaire, Estevan a également souligné les propriétés nutritionnelles de la lie et les caractéristiques "antioxydantes et anti-âge" qui subsistent même après la cuisson des produits.

Teresa Pinto, de CITAB, et Alice Vilela, du Centre de chimie de l'UTAD, créent des infusions à base de raisin, de sa peau, de ses graines et de ses rafles, des sous-produits qui semblent avoir des propriétés nutritionnelles et médicinales.

La recherche utilise les cépages "moscatel galego" et "touriga nacional", qui sont congelés pendant la saison des vendanges pour être analysés, préparés et séparés plus tard, l'infusion étant présentée à la fin à un panel de dégustateurs de l'UTAD.

Teresa Pinto a expliqué qu'en ce moment, ils travaillent sur la couverture du produit "afin d'améliorer la durée de conservation".

La chercheuse a souligné que le raisin représente "l'une des plus grandes productions au monde", car "l'industrie du vin génère des millions [d'euros] dans le monde entier", mais "génère également beaucoup de déchets".

Les étudiants Gustavo Almeida et Evellin Machado, quant à eux, utilisent du vin "vinaigré" pour créer un composite qui "harmonise le vin du Douro avec le poivre".

Avec le projet "Vineyard Pepper", les étudiants ont trouvé "une façon dont le défaut du vin peut être avantageux dans un autre produit", qu'ils veulent introduire sur le marché.