"Entre 2018/19 y 2023/24, hemos visto un aumento de más del 160% de inmigrantes en la educación primaria y secundaria", reveló el ministro de Educación, Ciencia e Innovación (MECI), Fernando Alexandre, durante la presentación del informe de la OCDE "Education at a Glance 2024".

En 2019, hubo alrededor de 53.000 estudiantes extranjeros en las escuelas portuguesas, lo que representa el 5,3% del total de alumnos matriculados. El año pasado, ya había 140.000, lo que representa el 13,9% del total de estudiantes, según los datos del informe de la OCDE.

"Este es uno de los grandes retos de la Educación", anunció el ministro, destacando que la tendencia a la baja del número de alumnos en las escuelas portuguesas se vio interrumpida por la llegada de estos niños y jóvenes extranjeros.

Sólo en los dos últimos años, se matricularon más de 70.000 nuevos alumnos: 39.500 en 2022/2023 y 33.500 el año pasado.

"Más de 30.000 estudiantes extranjeros entran cada año en nuestro sistema educativo, y están por todo el país. Esto nos plantea retos inmensos", ha reconocido la ministra, que ha avanzado que "muy pronto" se anunciarán medidas para que los centros educativos tengan las herramientas necesarias para hacer frente a esta nueva realidad.

Actualmente, el 14% de los alumnos de primaria y secundaria son extranjeros y detrás de esta media nacional hay realidades locales, como en Lisboa o el Algarve, donde "la media es mucho más alta", dijo.

Entre los principales retos para los profesores está el hecho de que entre el 25 y el 30% de estos nuevos alumnos no hablan portugués, reconoció el ministro, quien defendió que la llegada de estos estudiantes debe ser vista como "un buen problema".

"Sería trágico y deprimente seguir cerrando aulas y escuelas", dijo, subrayando que Portugal no tiene futuro sin inmigración.

"La integración de los inmigrantes es esencial para el funcionamiento de nuestra economía, pero sobre todo para que nuestra sociedad siga cohesionada. La integración de estas personas depende de la educación y empieza por los hijos de estos inmigrantes. Si fracasamos en la educación, fracasaremos en nuestra política migratoria", concluyó el ministro, durante la presentación del informe anual de la OCDE.

El estudio muestra también que cada vez más estudiantes extranjeros eligen las instituciones de enseñanza superior portuguesas para estudiar.

La proporción de estudiantes internacionales o extranjeros entre todas las matrículas de educación superior aumentó en casi todos los países entre 2013 y 2022. "En Portugal, aumentó del 4% al 12%", afirma el estudio.

Pero el aumento más sustancial se registró entre los matriculados en programas de máster o equivalentes, que pasaron del 10% en 2013 al 15% en 2022, de media, en los países de la OCDE. En Portugal, el aumento fue de más de 10 puntos porcentuales: pasó del 5% al 15%.