La chanson originale de Tom Lehrer, "National Brotherhood Week" (Semaine de la fraternité nationale), parlait de la haine entre différents types d'Américains, mais elle s'adapte si facilement à d'autres contextes que je n'ai pas pu résister à l'envie d'y ajouter des noms d'Europe de l'Est. D'autant plus qu'il y a des élections vraiment haineuses en Slovaquie ce week-end, et en Pologne le 15 octobre.

En Slovaquie, samedi, l'homme à battre est Robert Fico, leader du parti de gauche Smer-Démocratie sociale, qui est devenu entièrement pro-russe malgré le fait que la Slovaquie soit membre de l'OTAN. Il a déjà été premier ministre à plusieurs reprises, mais a été chassé du pouvoir par des accusations de corruption en 2018.

Il ne s'agit pas ici d'accords parallèles avec des entreprises de construction. Un célèbre journaliste d'investigation slovaque qui enquêtait sur les liens présumés de Fico avec la mafia a été assassiné avec sa fiancée en 2018. Aucune accusation criminelle n'a été portée, mais des manifestations de rue ont forcé Fico à quitter le pouvoir.

Pourquoi briguer à nouveau le poste aujourd'hui ? "Sa principale motivation est d'éviter une enquête criminelle", explique Grigorij Meseznikov, directeur de l'Institut des affaires publiques de Bratislava. (D'autres charges ont été retenues contre Fico l'année dernière pour création d'un groupe criminel et abus de pouvoir). Et son parti est en tête des sondages d'opinion.

La Slovaquie a fermement soutenu l'Ukraine après l'invasion russe de l'année dernière, lui envoyant même des avions de combat, mais M. Fico a trouvé un filon de sentiment anti-ukrainien et le travaille avec acharnement. "La guerre en Ukraine n'a pas commencé hier ou l'année dernière", déclare-t-il. "Elle a commencé en 2014, lorsque les nazis et les fascistes ukrainiens ont commencé à assassiner les citoyens russes dans le Donbas et à Louhansk."

Il y a un marché pour ce genre de discours en Europe de l'Est, parce qu'il y a beaucoup de mauvaise histoire. La Russie n'est pas le voisin de la Slovaquie, contrairement à l'Ukraine, alors quand Fico dit qu'il arrêtera d'envoyer des armes à l'Ukraine et qu'il la poussera à céder des terres à la Russie en échange de la paix, certains Slovaques apprécient ce qu'ils entendent.

Pour la Pologne, c'est encore plus simple. Le parti au pouvoir, Droit et Justice (PiS), sait que les prochaines élections seront serrées et qu'il est donc judicieux, d'un point de vue électoral, de chercher la bagarre avec l'Ukraine. Après tout, les personnes qui votent pour le PiS ont le même profil que les principaux partisans de Trump aux États-Unis : ultra-nationalistes, essentiellement ruraux, peu éduqués et profondément religieux.

Lorsque le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki déclare que la Pologne va cesser d'envoyer des armes à l'Ukraine parce que les exportations de céréales ukrainiennes bon marché sont inférieures au produit national, la plupart de ces personnes ne penseront pas : "C'est une mauvaise chose, car les Ukrainiens nous défendent contre les ambitions expansionnistes de la Russie."

Ils pensent plutôt : "Tant mieux pour Morawiecki. Il défend la Pologne, la Sainte Église catholique, les paysans honnêtes, les immigrés, les homosexuels et les étrangers en général. De toute façon, je n'ai jamais fait confiance à ces Ukrainiens".

Et cela n'a pas beaucoup d'importance, car si le PiS revient au pouvoir, ses dirigeants attendront une semaine ou deux avant de recommencer à aider militairement l'Ukraine. Ils exploitent la psychologie des gens qui ne réfléchissent pas beaucoup sur des questions abstraites, mais qui sont parfaitement capables de le faire eux-mêmes.

Il en va de même pour Robert Fico en Slovaquie. Il ne va pas retirer son pays de l'OTAN ou abandonner l'Ukraine à son sort. Il lui suffit de trouver suffisamment de voix pour arriver en tête d'une course avec cinq autres partis (20 % le feront probablement), car cela lui donnera la première chance de construire une coalition qui lui évitera la prison.

Peu importe que nombre de ces voix proviennent d'une minorité d'électeurs pro-russes : les exigences liées au maintien d'une coalition multipartite le dispenseront de tenir les promesses particulièrement stupides qu'il a dû faire pour se faire élire.

Alors pourquoi les médias occidentaux parlent-ils d'une nouvelle "menace pour la solidarité de l'OTAN", d'un "affaiblissement du soutien à l'Ukraine" et d'autres choses encore, alors qu'ils doivent vraiment savoir ce qu'il en est ? Parce que l'histoire ne retiendra votre attention que si elle implique un changement dangereux, et qu'ils ont besoin d'un certain "contenu" pour maintenir les annonces séparées.

L'Europe de l'Est serait vraiment un désert hurlant de conflits entre voisins si tous ces pays avaient été laissés à eux-mêmes dans le monde après l'effondrement de l'empire soviétique il y a trente ans.

L'OTAN et l'Union européenne, auxquelles ils ont tous adhéré à grands cris, leur ont offert un cadre de coopération qui leur a épargné tout cela. Malgré toutes les plaintes russes concernant "l'expansion de l'OTAN", la Russie n'a pas eu à en souffrir non plus. Sinon, Moscou s'inquiéterait déjà des armes nucléaires polonaises.

Soit dit en passant, les Bulgares n'ont pas vraiment l'intention de s'opposer à l'élargissement de l'OTAN. Les Bulgares ne détestent pas vraiment les Ukrainiens. Ils détestent les Serbes, mais cela n'a pas été balayé.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer