Le mot "Maure" vient du latin "Maurus", utilisé pour la première fois par les Romains pour désigner une personne originaire de la province romaine de Maurétanie, qui se composait de la partie occidentale de l'Algérie actuelle et de la partie nord-est de ce qui est aujourd'hui le Maroc. Il ne fait pas référence à une ethnie particulière, mais plutôt à un mélange de musulmans nord-africains et arabes qui ont colonisé l'Espagne au cours du 8e siècle. La région qui allait devenir l'Espagne s'appelait l'Ibérie, et des recherches ont suggéré qu'au 10e siècle, la moitié de la population de la péninsule ibérique était musulmane.


Envahi et conquis

L'invasion du Portugal par les Maures a eu lieu en 711, lorsqu'une armée musulmane dirigée par Tariq ibn Ziyad a franchi le détroit de Gibraltar. Pendant des siècles, les Maures ont régné sur le Portugal, laissant une marque durable sur le paysage du pays. Leur présence a duré plus de quatre siècles et a révolutionné l'agriculture portugaise, ainsi que les réalisations intellectuelles et artistiques. Ils ont introduit de nouvelles cultures telles que le riz, les agrumes, la grenade et même la canne à sucre. Ils se sont établis dans différentes régions, notamment à Lisbonne (qu'ils appelaient "Lashbuna"), Santarém et Mértola. Les Maures ont commencé par être des conquérants, mais ils sont rapidement devenus des architectes, des scientifiques et des musiciens compétents.


Ce qu'ils nous ont apporté

Ils nous ont donné des systèmes d'irrigation et, bien sûr, les splendides azulejos (carreaux de céramique) qui sont omniprésents ici, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Leur architecture aux motifs géométriques complexes et aux décorations ornementales, leurs toits plats (saviez-vous qu'ils permettent de mieux conserver la chaleur ?) et le célèbre heurtoir de la "Main de Fatima" sont encore visibles au Portugal aujourd'hui.


Sites mauresques remarquables au Portugal

Plusieurs villes mauresques importantes sont encore disséminées au Portugal, et celles-ci font partie d'une liste assez longue. Le château des Maures (Castelo dos Mouro) à Sintra est l'un des sites maures les plus emblématiques du Portugal, et le château de Silves (Castelo de Silves) est un exemple classique de la présence maure dans la région de l'Algarve et une magnifique fortification maure. Bien que le château de São Jorge (Castelo de São Jorge) , à Lisbonne, ait subi plusieurs modifications au fil des ans, ses origines remontent aux Maures. Même la vieille ville d'Albufeira - aujourd'hui un haut lieu touristique - est une région de l'Algarve qui présente un caractère mauresque distinct, avec ses rues étroites et sinueuses et ses maisons blanchies à la chaux. À Mértola, dans la région de l'Alentejo, on trouve une mosquée mauresque bien conservée, qui a été convertie en église. La ville d'Évora, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, possède une riche histoire qui remonte à l'époque des Maures, notamment les remparts et les détails architecturaux de la vieille ville.

Crédits : envato elements ;

Le déclin des Maures

La présence des Maures au Portugal a progressivement décliné. La "Reconquista" était une série de campagnes militaires chrétiennes visant à reprendre la péninsule ibérique à la domination musulmane. En 1139, après une bataille victorieuse, Afonso s'est proclamé roi Afonso Ier du Portugal et a ainsi entamé le lent processus d'expulsion des Maures du Portugal. Bien que des batailles aient été menées par des souverains chrétiens contre des souverains musulmans, cela n'a pas signifié la fin de la présence musulmane au Portugal.

Vasco de Gama a été célébré comme un héros national pour avoir ouvert la route maritime vers l'Inde, ce qui a permis au Portugal d'accéder au commerce des épices, jusqu'alors contrôlé par les Arabes. En représailles d'attaques contre les Portugais, il aurait capturé un navire avec 200 pèlerins musulmans à bord, revenant de la Mecque, et y aurait mis le feu, tuant de nombreuses personnes.


L'influence arabe sur la langue portugaise

Parmi les mots légués par les Arabes, on trouve un bon nombre de noms de lieux avec le préfixe "AL", qui signifie "l'ouest", et d'autres commençant par AZ ou AS, (correspondant à l'article défini arabe) ou OD, (signifiant fleuve).

Lorsque vous vous promènerez dans les rues des villes portugaises, n'oubliez pas les Maures et leur impact sur la beauté, la culture et l'histoire du Portugal, et même sur la nourriture - la Cataplana est un plat populaire que nous avons hérité d'eux.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan