Je weet waarschijnlijk wel dat Portugal een Moorse invloed heeft. Het woord 'Moor' komt van het Latijnse 'Maurus', voor het eerst gebruikt door de Romeinen om iemand aan te duiden uit de Romeinse provincie Mauretanië, die bestond uit het westelijke deel van het huidige Algerije en het noordoostelijke deel van wat nu Marokko is. Het verwijst niet naar een bepaalde etniciteit, maar eerder naar een mix van Noord-Afrikaanse en Arabische moslims die Spanje koloniseerden in de 8e eeuw. Het gebied dat later Spanje zou worden, werd Iberië genoemd en onderzoek heeft uitgewezen dat in de 10e eeuw de helft van de bevolking van het Iberisch Schiereiland moslim was.


Binnengevallen en veroverd

De Moorse invasie van Portugal vond plaats in het jaar 711 toen een moslimleger onder leiding van Tariq ibn Ziyad de Straat van Gibraltar overstak. De Moren heersten eeuwenlang over Portugal en lieten een blijvende stempel achter op het landschap van het land. Hun aanwezigheid duurde meer dan vier eeuwen en zorgde voor een revolutie in de Portugese landbouw en intellectuele en artistieke prestaties. Ze introduceerden nieuwe gewassen zoals rijst, citrusvruchten, granaatappel en zelfs suikerriet. Ze vestigden zich in verschillende gebieden, waaronder Lissabon (dat ze 'Lashbuna' noemden), Santarém en Mértola. De Moren begonnen als veroveraars, maar werden al snel bekwame architecten, wetenschappers en muzikanten.


Wat ze ons gaven

Ze gaven ons irrigatiesystemen en natuurlijk de prachtige 'azulejo's' (keramische tegels) die hier overal te zien zijn, zowel binnen als buiten. Hun architectuur met ingewikkelde geometrische patronen en sierlijke decoraties, platte daken (wist je dat deze eigenlijk beter zijn om de hitte buiten te houden?) en de beroemde 'Hand van Fatima' deurklopper zijn vandaag de dag nog steeds te zien in Portugal.


Opmerkelijke Moorse plaatsen in Portugal

Er zijn nog steeds verschillende belangrijke Moorse steden verspreid over Portugal, en dit zijn er een paar van een behoorlijk lange lijst. Het Kasteel van de Moren (Castelo dos Mouro) in Sintra is een van de meest iconische Moorse plaatsen in Portugal en het Kasteel van Silves (Castelo de Silves) is een klassiek voorbeeld van Moorse aanwezigheid in de Algarve en is een prachtig Moors fort. Hoewel het Kasteel van São Jorge (Castelo de São Jorge) in Lissabon in de loop der jaren verschillende aanpassingen heeft ondergaan, gaat de oorsprong van dit kasteel terug tot de Moren. Zelfs de Oude Stad van Albufeira - tegenwoordig een hotspot voor toeristen - is een gebied in de Algarve dat een duidelijk Moors karakter heeft, met smalle kronkelige straatjes en witgekalkte huizen. In Mértola in de regio Alentejo staat een goed bewaard gebleven Moorse moskee, die is omgebouwd tot kerk. Veelzeggend is Évora, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een rijke geschiedenis heeft die teruggaat tot de Moren, inclusief de stadsmuren en architectonische details in de oude stad.

Credits: envato elements;

De neergang van de Moren

De aanwezigheid van de Moren in Portugal nam geleidelijk af. De 'Reconquista' was een reeks christelijke militaire campagnes met als doel het Iberisch schiereiland terug te winnen van de moslimoverheersing en in 1139 riep Afonso zichzelf na een zegevierende veldslag uit tot koning Afonso I van Portugal en begon zo het langzame proces van het verdrijven van de Moren uit Portugal. Hoewel er veldslagen werden geleverd door christelijke heersers tegen moslims, betekende dit niet het einde van de moslimaanwezigheid in Portugal.

Vasco da Gama werd gevierd als een nationale held voor het openen van de zeeroute naar India die Portugal toegang gaf tot de specerijenhandel, die tot dan toe door de Arabieren werd beheerst, en blijkbaar werd hij ook beschuldigd van het uitvoeren van een terreurcampagne tegen moslims in de strijd om de controle over de zeehandel. Als vergelding voor aanvallen tegen de Portugezen zou hij een schip met 200 moslimpelgrims aan boord hebben veroverd dat terugkeerde uit Mekka en het in brand hebben gestoken, waarbij veel doden vielen.


Arabische invloed in de Portugese taal

Onder de woorden die de Arabieren hebben nagelaten zijn een flink aantal plaatsnamen met het voorvoegsel 'AL', wat 'het westen' betekent, en andere die beginnen met AZ of AS (wat overeenkomt met het Arabische lidwoord) of OD (wat rivier betekent).

Dus als je door de straten van de Portugese steden dwaalt, denk dan aan de Moren en hun invloed op de schoonheid, cultuur en geschiedenis van Portugal, zelfs aan het eten - Cataplana is een populair gerecht dat we van hen hebben geërfd.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan