Ah, n'aimons-nous pas tous un peu de mystère et d'imagination ? Le Portugal, comme beaucoup d'autres pays, regorge d'histoires de créatures mythiques et de monstres qui ont été transmises de génération en génération et qui continuent à faire partie de la culture portugaise, et j'en ai choisi quelques-unes à partager avec vous.

Le Coco ou Coca, un dragon femelle
Il s'agit d'une créature légendaire au long corps serpentin, aux griffes acérées et aux dents mortelles, qui rôde dans les endroits sombres, attendant d'attraper les enfants imprudents. Après les avoir attrapés, ils étaient jetés dans un sac et volés pour que leur chair soit arrachée et mangée, sans laisser de traces. Les parents avertissaient leurs enfants : "Tiens-toi bien, ou Coco viendra te chercher".

Le Bicho-Papão

Une autre créature qui hante les coins sombres du folklore portugais est le "Bicho-Papão", souvent assimilé au "croque-mitaine". Ce personnage était utilisé par les parents pour effrayer les enfants et se cacher dans les placards ou sous les lits, prêt à attraper les enfants qui refusaient de s'endormir. Il existerait même une berceuse : Vai-te, Papão, vai-te embora (Va, papão, va-t-en), de cima desse telhado, (de dessus ce toit), deixa dormir o menino (laisse dormir le garçon), um soninho descansado" (un rêve reposant).

Légende de Saint Martin

Cette légende n'est pas destinée à effrayer les enfants, mais raconte l'histoire de Martinho, dont certains disent qu'il était un soldat romain (la nationalité semble dépendre de la personne qui raconte l'histoire) qui rentrait chez lui pendant une tempête et qui fut arrêté par un mendiant vêtu de haillons. Le soldat n'avait pas grand-chose à donner au mendiant, mais il a coupé sa cape en deux avec son épée et en a donné une moitié au mendiant. À ce moment-là, la tempête s'est instantanément dissipée et un soleil radieux a brillé sur eux.

C'est ainsi qu'est né le miracle connu sous le nom de "verão de São Martinho", qui signifie "été de Saint-Martin", chaque fois que le froid de l'automne cède la place à une chaude journée ensoleillée. Le Dia de São Martinho, ou jour de la Saint-Martin, est traditionnellement proche de la Toussaint, lorsque les gens célèbrent leurs morts autour d'un feu de joie et font griller des châtaignes (qui sont de saison à cette époque), afin que les âmes qui sont parties puissent se réchauffer à la chaleur du feu et profiter de la nourriture de ces friandises d'automne - arrosées bien sûr d'un vin connu sous le nom d'água-pé, obtenu en ajoutant de l'eau à la pulpe de raisin laissée après la fabrication du vin.

Moura enchantée/Mouros

La Moura enchantée est un être surnaturel issu des contes de fées du folklore portugais et galicien. Belle et séduisante, elle vit sous l'emprise d'un sort, et l'on dit qu'on la voit peigner ses beaux cheveux longs - qui peuvent être dorés, rouges ou noirs. Sous le charme, elle promet une riche récompense à toute personne capable de rompre le sort et de la libérer. Selon la tradition, il existe plusieurs versions de la même légende, fruit d'une tradition orale de plusieurs siècles. Les Mouras encantadas sont des vierges magiques qui gardent les châteaux, les grottes, les ponts, les puits, les fontaines, les rivières et les trésors.


Légende des lagunes des sept villes

C'est une légende que j'aime particulièrement et qui vient des Açores. Lagoa das Sete Cidades est un lac jumeau situé dans le cratère d'un volcan endormi et composé de deux petits lacs écologiquement différents, reliés par un étroit détroit.

On dit qu'il y avait ici un royaume avec une belle princesse aux yeux bleus. Se sentant enfermée dans les murs du château, elle se promenait tous les jours dans les champs voisins, où elle rencontra un beau berger aux yeux verts. Ils parlèrent de leurs vies et de leurs rêves et, bien sûr, tombèrent amoureux. Le roi leur interdit de se revoir et, dévastée, elle le supplia de lui accorder une dernière rencontre. Touché par son chagrin, il l'autorisa à lui rendre une dernière visite. La princesse et le berger pleurèrent leur amour perdu, parlèrent de leur séparation et leurs larmes coulèrent dans la vallée. Les larmes de la princesse formèrent une lagune bleue et celles du berger une lagune verte, ensemble depuis lors, côte à côte - jamais unis mais jamais séparés.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan