Ah, ¿no nos gusta a todos un poco de misterio e imaginación? Portugal, como muchos otros países, está repleto de historias de criaturas míticas y monstruos que se han transmitido de generación en generación y siguen formando parte de la cultura portuguesa, y he elegido algunas para compartirlas con usted.

El Coco o Coca, un dragón hembra
Era una criatura legendaria con un cuerpo largo y serpenteante, garras afiladas y dientes mortales, que merodeaba por lugares oscuros, esperando para atrapar a los niños incautos. Una vez atrapados, los metían en una bolsa y los robaban para arrancarles la carne y comérsela, sin dejar rastro de ellos. Los padres advertían a sus hijos: "Portaos bien o Coco vendrá y os llevará".

El Bicho-Papão

Otra criatura que ronda los rincones oscuros del folclore portugués es el "Bicho-Papão", a menudo comparado con el "hombre del saco". Esta figura era utilizada por los padres para asustar a los niños y se decía que se escondía en armarios o debajo de las camas, lista para atrapar a los niños que se negaban a dormirse. Incluso se dice que existe una canción de cuna: Vai-te, Papão, vai-te embora, de cima desse telhado, deixa dormir o menino, um soninho descansado".

Leyenda de San Martín

Esta leyenda no es para asustar a los niños, sino que habla de Martinho, que algunos dicen que era un soldado romano (la nacionalidad parece depender de quién cuente la historia) que volvía a su casa en medio de una tormenta y fue detenido por un mendigo vestido con harapos. El soldado tenía poco que darle al mendigo, pero cortó su capa por la mitad con su espada y le dio una mitad al mendigo. En ese momento, la tormenta se disipó al instante y un sol radiante brilló sobre ellos.

Así nació el milagro conocido como el "verão de São Martinho", que significa "verano de San Martín", cada vez que el frío del otoño da paso a un cálido día soleado. Tradicionalmente, el Día de San Martín se aproxima al Día de los Difuntos, en el que se festeja a los difuntos alrededor de una hoguera y se asan castañas (de temporada en esta época), para que las almas de los difuntos se calienten al calor del fuego y disfruten del alimento de estos manjares otoñales, regados, por supuesto, con un vino llamado água-pé, elaborado a partir de la adición de agua a la pulpa de la uva que queda tras la vinificación.

Moura encantada/Mouros

La Moura Encantada es un ser sobrenatural de los cuentos de hadas del folclore portugués y gallego. Hermosa y seductora, vive hechizada y se dice que se la ve peinando su hermosa y larga cabellera, que puede ser dorada, roja o negra como el carbón. Bajo un hechizo, promete una rica recompensa a quien sea capaz de romperlo y liberarla. Según la tradición, existen varias versiones de la misma leyenda, fruto de siglos de tradición oral. Se dice que las Mouras encantadas son doncellas mágicas que custodian castillos, cuevas, puentes, pozos, fuentes, ríos y tesoros.


Leyenda de las lagunas de las Siete Ciudades

Ésta es una leyenda que me gusta especialmente, y procede de las Azores. La Lagoa das Sete Cidades es una laguna gemela situada en el cráter de un volcán inactivo y está formada por dos pequeños lagos ecológicamente diferentes conectados por un estrecho.

Aquí se decía que había un reino con una bella princesa de ojos azules. Sintiéndose atrapada por los muros del castillo, paseaba a diario por los campos cercanos, donde conoció a un apuesto pastor de ojos verdes. Hablaron de sus vidas y de sus sueños y, por supuesto, se enamoraron. El Rey les prohibió volver a verse y, desolada, ella le suplicó que le permitiera un último encuentro con él. Conmovido por su dolor, le permitió una última visita. La princesa y el pastor lloraron por su amor perdido y hablaron de su separación, y sus lágrimas corrieron por el valle. Las lágrimas de la princesa formaron una laguna azul y las del pastor una laguna verde, juntas desde entonces una al lado de la otra, nunca unidas pero nunca separadas.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan