Hälften av Storbritanniens befolkning får inte de optimala sju till åtta timmarna sömn per natt, enligt Twinings 2023 Sleep Census - och det har en inverkan.

Nästan en tredjedel av de 2 000 vuxna som deltog i undersökningen sa att de hade upplevt minskad produktivitet, medan 22 % sa att de hade blivit osams med vänner eller partner på grund av sömnbrist.

Detta låter förmodligen alltför bekant för många av oss. Så vad är det som händer?


Får du tillräckligt med sömn?

"Om vi tittar på de faktorer som kan störa sömnen är de oändliga, oavsett om det handlar om livsstilsfaktorer, sovrumsmiljöer, arbete eller yttre påverkan som stress och psykisk hälsa. Men sömnlöshet tenderar att vara ett inlärt tillstånd, där hjärnan börjar associera natt med vakenhet", förklarar dr Guy Meadows, medgrundare av Sleep School(sleepschool.org).

"Som ett resultat av att börja oroa sig för att inte sova börjar hjärnan bli överspänd och associera natttid med att vara i ett tillstånd av kamp eller flykt. Det är ett kroniskt tillstånd som drabbar 10-15 procent av befolkningen", tillägger han.

"Det som är tydligt i Twinings forskning är att de allra flesta människor helt enkelt inte sover tillräckligt. En fjärdedel får fem timmar eller mindre per natt."


Fällan med den sena läggdagsfällan

Det finns en uppenbar lösning: Gå bara och lägg dig tidigare. Så varför känns det så mycket lättare sagt än gjort?
"Vi befinner oss i en mycket utmanande tid", erkänner Meadows. "Vi såg i undersökningen att 17 % känner sig stressade över sin ekonomi, 15 % oroar sig över sitt arbete. Det fanns också forskning från ONS[Office for National Statistics] som visade att allt fler människor har ett andra jobb. Så om människor arbetar längre, sover de tyvärr i allmänhet mindre."

Det är förståeligt om människor känner att deras enda möjlighet att koppla av är sent på kvällen. "Jag tror att det finns ett inslag av att människor vill ha sin egen tid", instämmer Meadows. "I undersökningen sa 19 procent att de stannar uppe sent och tittar på film eller TV."

Även om detta är lätt att relatera till, kan det vara en "fälla" som äter upp vår sömn - och i slutändan gör oss mer uttömda.


Prioriterar vi sömnen tillräckligt?

"Det som är helt avgörande för mig är att lyfta fram vikten av sömn. Sömn är det mest kraftfulla prestationshöjande och hälsofrämjande beteende som mänskligheten känner till - och det är helt gratis", säger Meadows.

"Men tyvärr prioriterar vi det väldigt lågt, trots att lite extra sömn innebär att du vaknar upp mer utvilad, lite gladare och kanske är lite mer produktiv, för att inte tala om alla hälsofördelar.

"Jag tror att det behövs en viss omvärdering - från människornas sida, och det finns också ett visst ansvar från teknikens sida. Alla streamingtjänster, våra smartphones, de är utformade för att träffa våra svagheter, oavsett om det är en liten virvlande knapp [när] ett meddelande dyker upp som stimulerar frisättningen av dopamin i vår hjärna - och vi bara älskar det, vi älskar att fortsätta scrolla."


Vad händer om du vaknar under natten?

För många är det att vakna under natten som är problemet. Att identifiera externa faktorer som bidrar till detta är till hjälp - buller, ett för varmt sovrum, värk och smärta. Finns det lösningar som du kan prova?
Stress och ångest kan vara en stor orsak till att du ligger i sängen med rusande tankar klockan 3 på natten - och hur vi reagerar på nattvakan spelar en stor roll.

"En av de första saker jag alltid försöker få fram är att det är helt normalt att vakna på natten. Det hjälper till att minska en hel del ångest och frustration - eftersom folk tror att det är meningen att jag ska lägga huvudet på kudden, somna och inte vakna förrän [på morgonen]. Verkligheten är att vi sover i cykler som är en och en halv till två timmar långa, vi har dessa naturliga pauser", förklarar Meadows.

"Ett av problemen är att när vi upplever tider som nu, när vi har mer att oroa oss för, kan vårt tänkande sinne kapa dessa [naturliga pauser], och det kan göra det svårare att somna om."

En av de värsta sakerna vi kan göra är att sträcka oss efter våra telefoner, eftersom ljusexponeringen aktiverar vårt fysiologiska vakenhetsläge - för att inte tala om de känslomässiga reaktionerna om du råkar se ett jobbmejl eller meddelande.
Meadows föreslår istället en mindfulnessövning.

"Vad vi vill göra är att reagera på ett sätt som hjälper oss att stanna i ett tillstånd av tyst, vilsam vakenhet. Att bara vila i sängen är faktiskt väldigt nyttigt - du får fortfarande tillväxt och reparation, och minneskonsolidering och energihushållning", säger han.
"Om du märker att ditt sinne är superupptaget kan det vara mycket värdefullt att använda någon form av acceptansbaserad mindfulnessövning. Fokusera din uppmärksamhet på något i ögonblicket - till exempel andningen.
"Gör en liten kroppsscanning och lägg märke till: Var känner jag sängens kontakt med min kropp? Scanna från huvudet till tårna, fint och långsamt, och gör bara så här: 'Jag känner kudden på min kind, jag känner madrassen på mina axlar, täcket på mina tår'. Det hjälper dig att komma ut ur huvudet och in i sängen!"

Tankarna kommer och går - och det är okej. "Det handlar om att kunna erkänna dessa tankar, snarare än att bannlysa eller blockera dem. Det är den färdighet vi vill öva upp, att kunna märka och släppa taget, märka och släppa taget", säger Meadows.
"Det hjälper oss att hålla oss i det lugna, vilsamma vakenhetstillståndet, som är en språngbräda mot sömn."

Sömnskolans grundare, dr Guy Meadows, samarbetar med Twinings i samband med deras sömnräkning 2023 för att ge tips och tricks för att komma till rätta med dåliga sömnvanor.