Mit ihrer Fernsehsendung hat Maria Lawton sieben Telly Awards, einen Taste Award und einen Preis für die beste Reiseserie gewonnen. Maria Lawton, die "rot und grün" blutet, ist stolz auf ihre Wurzeln und möchte zeigen, wie großartig die portugiesische Kultur ist.

The Portugal News (TPN): Warum sind Sie in die Vereinigten Staaten gezogen?

Maria Lawton (ML): Ich wurde auf den Azoren geboren. Ich wurde auf der Insel São Miguel geboren, aber ich kann meine Vorfahren mütterlicherseits bis nach Trás-os-Montes zurückverfolgen. Und von Trás-os-Montes aus arbeiteten sie sich dann bis zur Algarve vor. Meine Urgroßeltern gingen nach Santa Maria, und von Santa Maria aus gingen sie nach São Miguel.

Ich wurde dort geboren, und wir kamen in den 60er Jahren in die Vereinigten Staaten, als es für alle, die damals in Portugal lebten, sehr schwierig war, da wir uns in einer Diktatur befanden. Dann begann die Familie meiner Mutter langsam in die Vereinigten Staaten zu kommen.

TPN: Sprechen Sie noch Portugiesisch und fühlen Sie sich mit Portugal verbunden?

ML: So bin ich aufgewachsen, ich hatte Großeltern und Eltern, die sehr stolz auf ihre Wurzeln waren. Mein Großvater hat immer in Geschichtsbüchern gelesen. Es ging um Geschichte, vor allem um portugiesische Geschichte. Ich kam also von der Schule nach Hause und bekam Geschichtsunterricht über Portugal.

Ich wurde so erzogen, und meine Eltern sagten immer: "Du wirst nie vergessen, wer du bist und woher du kommst." Wenn sich also zu Hause die Tür schloss, war ich auf den Azoren, war ich in Portugal. Aber als sich die Tür öffnete und ich hinausging, war ich in den USA.

TPN: Hat Ihr familiäres Umfeld Ihre Leidenschaft für das Kochen beeinflusst?

ML: Wir lebten in einem Dreifamilienhaus. Im ersten Stock lebten meine Eltern und wir. Im zweiten Stock wohnten meine Großeltern und die Eltern meiner Mutter. Im dritten Stock wohnten die Schwester meiner Mutter und ihr Schwager. Meine Mutter und mein Vater hatten also unterschiedliche Arbeitszeiten in der Fabrik, weil mein Vater auch in einer Fabrik arbeiten musste.

Mein Vater arbeitete am späten Abend und meine Mutter am Morgen, es war also immer jemand zu Hause. Aber wenn es Zeit für mich war, von der Schule nach Hause zu kommen, ging ich nach oben zu meiner Madrinha (Patentante), und meine Madrinha war eine wunderbare Bäckerin. Sie backte also ihr Brot, ihre Kuchen usw. Und meine Mutter war eine fantastische Köchin.

Als ich dann heiratete, stellte ich fest, dass ich nie mit meiner Mutter gekocht hatte. Ich war die jüngste von drei Töchtern, und die beiden älteren halfen meiner Mutter in der Küche. Ich habe nie wirklich gekocht. Und so war es ein bisschen anders.

Jetzt musste ich anfangen zu kochen, und das Lieblingsessen meines Mannes war italienisch. Also habe ich gelernt, für meinen Mann italienisch zu kochen, und meine Mutter hat immer ihre portugiesischen Gerichte gemacht. Wir denken, dass wir sie für immer haben werden, aber das ist nicht der Fall, verstehen Sie? Als ich Ende dreißig war, wurde bei meiner Mutter Brustkrebs diagnostiziert, und es dauerte zwei Jahre, bis sie starb, aber in diesen zwei Jahren setzt man sich nicht mit seiner Mutter zusammen und fragt sie nach Rezepten.

Sie ist gestorben, und dann haben wir getrauert, wissen Sie, und danach ist meine Großmutter gestorben, das heißt, vier meiner Lieben sind gestorben, und dann mein Vater, und das alles innerhalb von vier Jahren.

Ich verlor meine Eltern, meine Großeltern und meinen Schwager, und danach wurde mir klar, dass ich die Rezepte meiner Mutter nicht mehr hatte. Ich konnte sie nicht mehr nachkochen. Wir haben sie verloren! Ich habe mit meinen älteren Schwestern gesprochen, und sie hatten hier und da ein paar Rezepte. Das war in Ordnung, aber dann habe ich angefangen, nach all den Rezepten zu suchen, die ich haben wollte, und niemand hatte sie hier.

Ich fuhr nach São Miguel, weil meine Familie von dort stammte. Ich hatte ein Notizbuch dabei und schrieb alle Rezepte auf, die ich haben wollte.

TPN: Wann wurde das alles zu einem Buch?

ML: Ein Freund von mir hatte eine Druckerei, aber er druckte nur Schilder für Unternehmen, nicht aber Bücher. Ich wandte mich an ihn und sagte, dass ich nur ein paar Bücher drucken lassen wollte. Sie druckten genug Bücher für mich, um sie meiner Familie und meinen Freunden zu geben, aber dann, als sie sie druckten, bekam ich einen Anruf und es hieß, dass die Leute, die sie druckten, Kopien wollten. Und dann bekam ich plötzlich Anrufe von kleinen Läden, die mir sagten, dass sie das Buch verkaufen wollten.

TPN: Wann wurde aus dem Buch die Fernsehsendung Maria's Portuguese Table?

ML: In den Gesprächen, die ich am Ende meiner Buchpräsentationen führte, sagte jemand: "Wie kommt es, dass die portugiesische Küche nicht auf PBS oder dem Food Network vertreten ist?"

Eines Tages sagte einer der Tischnachbarn, dass er jemanden kennt, der für PBS in Rhode Island arbeitet. Ich rief bei PBS an und fragte nach der Person, deren Namen man mir genannt hatte, erklärte meine Idee und erhielt die Zusage für ein persönliches Treffen. Ich rechnete damit, mit einer Person zu sprechen, und als ich dort ankam, saß ich an einem Tisch voller Leute. Ich erzählte also von der portugiesischen Kultur, und sie akzeptierten.

TPN: Wie ging es danach weiter?

ML: Sie brauchten einen Piloten, und ich bin schon so lange mit den Portuguese Kids befreundet, und sie haben viel gefilmt und Werbespots für Leute gemacht und dies und das. Ich habe mich an Derek und Brian gewandt und gesagt, dass sie einen Pilotfilm wollen. Sie haben den Pilotfilm für mich gedreht, und ich habe sie mit einem schönen Abendessen bezahlt.

Ich habe PBS den Pilotfilm gegeben und sie wollten 13 weitere. Ich rief Derek und Brian zurück und sie fühlten sich nicht wohl dabei, 13 Episoden zu drehen, aber sie hatten einen Freund in Kalifornien. In dieser Zeit lernte ich Dean kennen, der mein Produzent für die erste und zweite Staffel war.

TPN: Ich habe die Folge gesehen, in der Sie in São Jorge waren. Und am Ende der Folge waren Sie sehr emotional, könnten Sie bitte erklären, was passiert ist?

ML: Ich fange jetzt an zu weinen. Ich habe meiner Mutter und meinem Vater immer sehr nahe gestanden. Ich stand auch meinen Großeltern immer sehr nahe. Oh, ich stand ihnen sehr nahe.

Und die erste Staffel haben wir unseren Müttern [Maria und Deans Mutter] gewidmet.

Deshalb wollte ich die zweite Staffel unseren Vätern widmen. Wenn wir nach Terceira fahren, ist dort Party angesagt, und sie machen immer Sopas de Espírito Santo. Als wir also dorthin fuhren, wollte ich das machen, weil es eines der Lieblingsgerichte meines Vaters war. Aber als ich auf der Insel ankam, hat niemand Sopas gemacht.

Wir flogen von Terceira nach São Jorge, und als wir landeten, warteten wir darauf, dass die ganze Ausrüstung herausgeholt wurde. Ich sah, wie mein Mann mit jemandem sprach, und diese Person ging zu ihm und fragte ihn, was los sei. Die Dame kam zu mir und fragte, ob ich die Grüne Bohne sei und was ich filmen würde. Und dann wurde mir gesagt, dass sie Sopas machen würden.

Wir filmten im Café Nunes, gingen eine Treppe hinunter und sahen die Leute, die wir am Flughafen gesehen hatten, und jeder wusste, dass wir mit Kameras kommen würden. Es waren einige Leute dabei, die aus Kanada dorthin gezogen sind. Sie sprechen also perfekt Englisch.

Wir gehen alles durch, und sie erzählt mir, dass sie Leber auf ihre Suppe tun, was ich noch nie gesehen hatte, aber ich mag Leber. Mein Vater liebte auch Leber. Wir setzten uns mit allen zusammen, die schon dort waren, bevor sie weggingen, mit den Leuten, die wandern und so weiter. Und ich wollte mich zu all den Leuten setzen, die gekocht und die ganze harte Arbeit gemacht haben. Als ich anfing zu essen, war es plötzlich so, als ob ich mich in die Zeit mit meinem Vater zurückversetzt fühlte. Und es war mein Vater, der durchkam, und ich fing einfach an zu weinen, weil es einen Grund gab, warum es niemand auf Terceira für mich tun konnte. Es war für mich bestimmt, es dort zu tun.

Abgesehen von dem Wunsch, ihr Buch in Portugal zu veröffentlichen und ihre Fernsehsendung im portugiesischen Fernsehen auszustrahlen, hat Maria es schwer gehabt, dies zu tun. Aber sie hat immer noch die Hoffnung, dass es eines Tages möglich sein wird.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos