Eine Art Wendepunkt wurde diese Woche in Deutschland erreicht, wo die Öffentlichkeit durch einen Messerangriff in der westlichen Stadt Solingen inmitten der Feierlichkeiten zum 650-jährigen Stadtjubiläum entsetzt wurde. Drei Menschen wurden getötet und acht verletzt, angeblich durch einen einsamen Messerstecher aus Syrien, der als Flüchtling in Deutschland Asyl beantragt hatte.

Zu den Motiven des Täters gibt es keine offiziellen Angaben, aber die Tatsache, dass er während des gesamten Anschlags "Allahu Akbar" rief, war ein nützlicher Hinweis. Wie nicht anders zu erwarten, forderte Friedrich Merz, der Vorsitzende der oppositionellen Christdemokraten (CDU), ein Ende der "naiven" Einwanderungspolitik Deutschlands.

In Sachsen findet derzeit eine Landtagswahl statt, und Merz nutzte die Gelegenheit, Bundeskanzler Olaf Scholz einen Forderungskatalog vorzulegen, der unter anderem einen vollständigen und sofortigen Einreisestopp für Asylbewerber aus Syrien und Afghanistan vorsieht. Das ist ein Novum: die gezielte Ausgrenzung bestimmter Nationalitäten.

Merz hat zwar nicht gesagt "Völkerrecht hin oder her! Das ist ernst!", aber das war der allgemeine Tenor seiner Äußerungen. Scholz versprach unter Druck, die Abschiebung von abgelehnten Asylbewerbern (etwa die Hälfte) zu beschleunigen. Das wird wahrscheinlich nicht ausreichen, und seine Koalition wird die Bundestagswahl im nächsten Jahr wahrscheinlich verlieren.

Am selben Tag machte die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris auf der anderen Seite des Atlantiks ihren Frieden mit der härteren Einstellung der Bevölkerung zur Einwanderung in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2017 prangerte sie Donald Trumps geliebte "Mauer" an der Grenze zu Mexiko als "dumme Geldverschwendung" an. Jetzt zeigen ihre Fernsehspots Bilder derselben Mauer.

Es ist immer noch eine dumme Geldverschwendung, aber es ist das Bild, das zählt, und sie muss Bereitschaft zeigen. Außerdem ist die brutale Wahrheit, dass es durchaus möglich ist, die Grenzen für unerwünschte Menschen zu schließen. Zäune und Mauern funktionieren nicht, aber die Tötung von nur wenigen potenziellen illegalen Einwanderern wird alle anderen davon abhalten, den gleichen Weg zu gehen.

Bis jetzt werden weder in Deutschland noch in den Vereinigten Staaten Migranten getötet, obwohl es im Mittelmeer schon ziemlich knapp wird. Vor allem die italienischen und griechischen Behörden bemühen sich nicht immer um die Rettung von Menschen, deren fadenscheinige, überladene Boote bei dem Versuch, von Nordafrika nach Europa zu gelangen, in Schwierigkeiten geraten. (1.341 Tote bisher in diesem Jahr.)

Das ist nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen wird, und ein etwas irreführender Vorgeschmack noch dazu. Wahrscheinlich ist etwa die Hälfte der derzeitigen Migrantenströme, die die europäischen Grenzen überqueren, echte Flüchtlinge vor Krieg, Hunger oder politischer oder religiöser Verfolgung. Bei den meisten anderen handelt es sich um so genannte "Wirtschaftsmigranten", die versuchen, ihren Lebensstandard zu verbessern und/oder Geld zu verdienen, das sie nach Hause schicken können.

Nur eine kleine Minderheit derjenigen, die jetzt kommen, sind "Klimaflüchtlinge": Menschen, deren Bauernhöfe ausgetrocknet und weggeweht wurden oder nun dauerhaft unter Wasser stehen, oder Opfer von einem halben Dutzend anderer Möglichkeiten, wie der Klimawandel die Lebensgrundlage zerstören kann. Aber dies ist die Kategorie von Migranten, deren Zahl mit Sicherheit immer weiter steigen wird.

Die winzige Zahl der Migranten, die nur Ungläubige ermorden wollen, wird auch weiterhin kommen, und die Angst und der Hass, die sie verbreiten, werden die Debatte in allen europäischen Zielländern vergröbern.

In den Vereinigten Staaten wird die Reaktion vielleicht etwas weniger grausam ausfallen, da in den wichtigsten Herkunftsländern der Migration in Lateinamerika und der Karibik dieses fanatische Element nicht zu finden ist, aber auch an der Südgrenze Amerikas wird es nicht schön sein.

Diejenigen, die dafür bezahlt werden, über solche Dinge nachzudenken, sind seit langem sehr pessimistisch, was den Umgang mit diesen Flüchtlingswellen angeht. Dies stammt aus einem Interview von 2008 mit Leon Fuerth, einem ehemaligen nationalen Sicherheitsberater in der Clinton-Regierung:

"Regierungen, die über die nötigen Ressourcen verfügen, werden gezwungen sein, sich auf lange, alptraumhafte Triage-Episoden einzulassen und zu entscheiden, was und wer vor dem Verschlingen durch eine ungeordnete Umgebung gerettet werden kann. Die Entscheidungen werden vor allem unter den Ärmsten getroffen werden müssen, nicht nur im Ausland, sondern auch im eigenen Land.

"Auf immer extremeren Ebenen werden die Entscheidungen immer härter ausfallen: moralisch quälend für diejenigen, die sie treffen und ausführen müssen - aber am Ende auch moralisch abstumpfend."

Selbst die reichen Länder werden es sehr schwer haben, wenn die globale Durchschnittstemperatur +2°C beträgt. Wie viel Rücksicht wird man also auf die Bedürfnisse verzweifelter Ausländer nehmen, die an die Tore hämmern, wenn solche Bedingungen sogar innerhalb der Tore herrschen. Die Tore werden fest verschlossen bleiben, und diejenigen, die sich außerhalb der Tore befinden, werden sterben.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer