"Es el primer descubrimiento de trufa de verano en Portugal, es un descubrimiento fantástico, porque sabemos, por primera vez, que es posible cultivarla en nuestro país", explicó la investigadora de la Universidad de Évora Celeste Santos e Silva.

La Universidad de Évora y el chef Tanka Sapkota colaboran desde hace dos años en la búsqueda de trufas en Portugal.

"Varias personas nos enviaron varias muestras, pero ninguna era trufa" hasta que el 26 de abril recibieron otra muestra de los municipios de Alenquer y Sobral de Monte Agraço, en el distrito de Lisboa, y los investigadores pudieron comprobar la existencia de esta trufa en Portugal.

Según el biólogo, esta especie de trufa es conocida en Francia e Italia y cultivada en España, pero "no había constancia de su existencia" en Portugal.

Dado que esta especie de trufa era hasta ahora importada y un kilo cuesta hasta 100 euros, el investigador aclaró que el descubrimiento "abre varias posibilidades de mercado en todo el mundo, tanto desde el punto de vista del cultivo como de la comercialización".

"Hace 20 años que trabajo en esta área de la macromicología y tengo varios propietarios interesados en cultivarla además de otros cultivos, ya que su producción puede llevar entre 13 y 15 años", afirmó Celeste Santos e Silva.

"Sólo hoy recogimos un kilo y tenemos un hombre que recogió seis kilos en una mañana porque había varios lugares y había una buena cantidad, por lo que el potencial es grande", dijo el chef Tanka Sapkota.

Además de ser un manjar utilizado en gastronomía, también tiene propiedades medicinales, ya que es antiinflamatoria, favorece el bienestar del organismo y estimula el sistema inmunológico.

Tanka Sapkota descubrió la trufa en 1992 en restaurantes de Italia y, en 2007, empezó a utilizar el manjar en los platos que prepara en sus restaurantes de Lisboa, con el objetivo de "democratizar la trufa" que ha ido importando.

En sus tres restaurantes de la capital consume una media de siete kilos a la semana.

Con este descubrimiento, el chef no duda de que Portugal tiene ahora "mejores trufas que Italia".